另一边确有人处于水深火热之中。
石天生今日一大早，县城城门刚打开，就和来县城做活的一众周家村人往回赶。
大家都喜气洋洋，来县城几个月，吃着干菜馍馍，住着县城最下等客栈的大通铺，也不觉得辛苦难捱。
一行人相互帮扶，一人找到活就会叫上全部人一起出动，石天生虽是个少年人，可他有一匹马，也抵得上一个壮劳力。
此时兜里都揣着不少银钱，石天生也存下了快六两银子。
石父去世时，石天生迫不得已向三方村王地主借了三两银子，此次回去，连本带利需要还三两银子又三百个铜板。
还能剩下二两多银子，加上此前零零散散存下的，石天生能有近五两银子的存银，够去周家提亲了。
更何况，石天生拍拍旁边跟着的马兄弟的脖子，他还自带这么大一份嫁妆，怎么都不会让秀姐儿在村里丢脸。
秀姐儿翻年也要十七了，别家女子这个年龄不少都已定亲，有些甚至都已成婚、生子。
秀姐儿是周家独女，周家村人大概也知晓周家是想为秀姐儿招赘，对秀姐儿前几年一直未定亲也不奇怪。
可再拖下去，秀姐儿要是年满十八还未结亲，周家就算是想让她再做几年姑娘，旁人也会生出闲言碎语。
先将钱还清，石天生准备翻年就去提亲，到时候算个好日子，他和秀姐儿就能成为夫妇了。
时天生乐滋滋地想着，因为几个月的劳累更显黑瘦的脸上，笑容就没消下去过。
回到村里时，石天生看看自己脏乱的衣衫，可不能就这样去见秀姐儿。
几月未曾打理的房舍很是破旧，也缺乏人气，心里实在是思念的紧，石天生匆匆洗漱一番，去了谢家。
却得知谢定安带着谢景行和秀姐儿去了镇上做生意，石天生扑了个空。
心里有些失望，石天生无精打采地回了家，马回家就填饱了肚子，它在石家也是自由的，石天生从不将它拴起来。
马踢踏着走到石天生身边，用马头撞了撞坐着发呆的石天生。
石天生被他撞得一歪，回过神来，揉了揉马头。
刚好趁现在无事，他可以先去三方村，把钱还了，销了欠条，到时候无债一身轻，高高兴兴地去告诉秀姐儿这个好消息。
说做就做，石天生翻出银子塞进怀里，牵着马往三方村行去。
两个村子就在河道两边，相距不远，石天生路上没耽搁，一刻钟后他便出现在了三方村村口。
他步子快，相距挺远时他便瞧见前面有一个熟悉的背影，在村口时赶上后，总算是看清了，是华子。
华子手里拎着一个竹篮，上面用布巾盖着，石天生看不到里面有些什么，他也不好奇，只顺口喊了一声，“华子。”
三方村虽有部分人看不上周家村人，可也有人不是这样，华子阿娘的娘家便对周家村一视同仁。
当年华子阿父看上华子阿娘后，遣了媒人上门提亲，没遭到什么磨难，顺利将人娶回了家。
娘家近，华子阿娘时不时就能从娘家拿回些好东西，当然，华子爷奶也会常让华子阿娘往娘家送些回礼。
这次华子阿父从县城回来，买了不少糕点瓜果，其中就有给岳父家的一份，华子阿娘忙着照顾自家好不容易回来的男人，抽不出身送去娘家，就让华子跑一趟。
华子一路溜溜达达的，比石天生早早出村，现在却被石天生赶上了，他刚刚也听见有声音，以为是三方村的人，也没回头，直直往前走。
这时被人唤了名字，声音还有点耳熟，惊讶回头，“是石头啊。”
两人年龄相差不远，也没有亲戚关系，直呼对方名字即可。
两人小时曾做过一段时间的玩伴，在石天生跟着石父上山学打猎后，才渐渐疏远。
同是周家村人，两人也不外道，相携着往三方村村里走。
居然就这么凑巧，王地主家就在华子外祖家不远。
石天生看着华子被引进了院子，才继续朝着王地主家走去。
王地主家门口几步远有一棵成人大腿粗的枣树，顶上还零散长着几颗透红的冬枣。
王地主家家门紧闭，隔着青砖砌的高高的院墙，石天生勉强能听到里面的人声。
他上前叩响了门上挂着的铁环，声音传进去，院子里的声音立时便小了下去。
紧接着传出来一男子的声音，高声问：“谁啊？”
声音粗声粗气，王地主家是三方村一霸，凭着钱财，王地主才不到五十岁，就成了王家族老，连村长也得敬他一寸。
年轻时娶的媳妇还是三方村最德高望重的张家族老的女儿，之后生了两子一女，家里人口多了，王家和张家又联合在一起，愈发在三方村作威作福。
等家里两个儿子成人后，王地主不知怎么想的，对外装作一幅和蔼可亲的模样，内里却更是奸猾狡诈。
门被人粗暴地往里一拉