萧长卿眸光微顿，“太后送来的？”
他接过药膳，凑到鼻尖闻了闻，甘甜之中，带着一抹浅淡的涩味。
和平日里，萧钰然送来的一样。
都加了一味特殊的药材。
若非他从小被药罐子喂大，轻易也分辨不出这一药材。
这味名叫芴患子的药材，虽本身不含剧毒，但会留存在体内，轻易探查不出来，一旦遇到药性相克之物，便会立即毒发身亡。
这就好比死神已扼住他的咽喉，只等那段握着绳索的人轻轻一拽，便能将他的命夺走。
这一味药。
从萧钰然第一次送来时，他便已经分辨出来了。
区区稚子，又从哪儿来的胆子，敢来毒害他？
是兰溪想要他死吧。
只是到底顾念了一分旧情，借了别人的手，留了彼此体面。
可如今……竟半点旧情都不顾了，真要狠下心肠，将这命拿走吗？
萧长卿眼底的淡漠变成了冷涩，涩意之上，又蒙了一层淡淡的哀光。
他如竹节一般，纤长清秀的手指，接过那蒙着辉光的药盏，也不再多言，一饮而尽。
深琥珀色的液体，顺着唇角滑进脖颈，浸湿了冷薄的衣襟。
他一笑，笑容淡漠，复归于无。
身负因果
指尖摩挲瓷器的声音，在这寂静的夜色中，好似珠玉坠地，琳琅入耳。
昏暗的室内，兰溪半合着眼，坐在那鎏金镶玉的座椅上，一边看着手中仍有褐色药渍的瓷碗，一边听着下面青鸾的汇报。
“回娘娘，陛下并未多言，更未多问，一口饮尽了。”
“郡王爷那边也说实话了，他是从自己本家一位叔叔那，得的这味药，但并不知其中利害，有时是借助小辈的名义，有时是借助您的名义，给乾清宫送过去。”
“陛下那边，并未察觉到任何不妥，每次，都尽数饮下。”
“此药满九盅，药性尽归。”
“待相克之物入腹后，便会脉搏骤停，七窍流血猝死，查不到任何原因。”
青鸾说着，又将手中的匣子捧到兰溪面前。
“主子，这是那相克之物。”
兰溪将手中的药碗搁下，接过匣子，匣中端然放着一枚灰褐色的类似黄精之物。
青鸾解释道：“此为毒乌，无色无味，既可以加入汤药之中，也可以用烛火点燃做引……一刻钟之内，必然毙命。”
兰溪把玩着手中的毒乌，眸光里闪过些黯淡的从前。
雪落时的紫禁城，华丽又安静，并肩坐在房顶上看雪的那一夜，像一场倏忽骤醒的梦境。
有遗憾吗？
兰溪问自己。
有没有遗憾都不重要吧。
她这偷来的一生，要做的事情太多了，儿女情长四个字，对她来说滑稽又奢侈。
兰溪将毒乌放好，问青鸾道：“半个月后的生辰宴，都准备妥帖了吗？”
青鸾将一应仪程，一一禀告给兰溪。
“太和殿已重新修葺了一番，按照宴会客人的名单，特制了专席和座椅。”
“庭院里的绿植换了一波，换成了常青树和松树，还有娘娘最爱的银杏树。”
“司天监那边也问过了，是难得的黄道吉日。”
“各国朝臣……也都回了拜帖，已经启程，陆陆续续要来到京中了。”
“至于宴席上的歌舞、饮食、果酒之类，腮雪姐姐已接洽好了，必不会出意外。”
“只是参会的确切人数与名单，要七日后才能统计完毕，到时请娘娘过目。”
兰溪点头，“务必仔细些，不要出任何差错。”
“娘娘放心。”青鸾立下军令状，“但凡有半点疏忽，奴婢拿头来见您。”
兰溪失笑，“不必如此，出了差错哀家还能真要你们命不成？”
到底宴会与筹谋是虚的，身边这些活生生的人才是真的，喧嚣与富贵，哪抵得过亲近之人的音容笑意？
“哀家日前吩咐你们做的东西，做出来了吗？”
兰溪忽然想起此事，淡声询问。
青鸾忙回复道，“回娘娘，宫外的工匠已按照您的要求，做了三把龙凤壶出来，您看着哪个顺眼，便用哪个罢。”
兰溪摆了摆手，“三把都备上，以应不时之需。”
“是。”
今夜的兰溪，话显得特别多，琐碎的事问了一圈，待困得眼皮子打颤，实在熬不住了，一直候在外面的凝霜撩着帘子进了屋。
给青鸾使了个眼色。
你出去，我来。
青鸾不太明白今夜兰溪失态的原因，但还是依言顺从，福了福身子，退出寝殿。
殿内，凝霜将那半掩的窗扉关紧，又揭过那挂在柜子中的貂裘大衣，为兰溪披上，“主子，夜凉了，明日还要去府中看望二小姐呢，您若顶着这一对黑眼圈，二小姐