木呷绑好了绊马索，窝回了阿姹身边。
林子里隐隐绰绰的，他穿着粗布衫袴，包布把头发束得紧紧的，像一团沉默的黑影子。等得无聊，木呷扭头往南看，那里的天透着点亮光，像是被松枝火把烧着了。
弄栋城周围，十有八九都是蛮洞土人，打起仗来，零零散散的几个汉兵，比瘸脚的鸡鸭都好对付。
“阿普准把姓张那狗官给杀了。”
阿姹不信，想到弄栋城，她总有点忐忑，“他有那么大的胆子吗？”
“他早就想那么干了。” 木呷笃定地说，“上回神鹰选大鬼主，回去的路上，他让人把姓张的轿子掀翻到山崖下。这狗官专跟骠信做对。”
听他那语气，对于达惹一个女人做了大鬼主，是很不以为然的。阿姹脸拉下来了，望着漆黑的来路。
弄栋城外两条驰道，往东是剑川节度的戎州，往西是蜀王府。要是被弄栋城逃出来的汉人走漏了消息，引来援军，阿普笃慕和达惹就要被围了。木呷埋伏在林子里，嚼着嘴里的草叶，随口说：“你不会偷偷传信给蜀王府吧？”
阿姹恼怒地横他一眼，“我干什么传信给他们？”
“那可说不准，你跟那个人好过……”木呷的嗓音忽然紧了，“来了！”
马蹄声疾雨一样近了，是弄栋城的汉人守兵，背上有赤色小旗，那是十万火急的标识。大家把脑袋缩回去，听见嘶鸣，汉兵从马背上滚了下来，一群爨人生龙活虎地奔了出来，把汉兵按倒，从怀里搜出了塘报。
天快亮了，木呷叫人把俘虏拖走，然后叫几个娃子继续守着——他现在也颇有些将领的风范了，“后面兴许还有，盯紧了，别合眼！”然后和阿姹换了衣裳，两人骑着马，像一对汉人僮仆，若无其事地踏上了驰道。
一路东张西望地溜达过去，到了南溪郡外，三两个持槊的守兵，懒洋洋地在望楼上徘徊，挑担拉车的商贩在城门里鱼贯地出入。木呷抛给阿姹一个得意的眼神，“他们还蒙在鼓里呢。”他从马上跳下来，手里轻松地甩着鞭子，“咱们进城去探探吗？“
“不去，别打草惊蛇。”
两个放哨的人伸长了腿，安然地坐在了河畔，不时扭头望一眼城头上的动静。木呷说：“你猜，要是韦康元知道弄栋被咱们的人占了，会不会气炸了，立马发兵攻打太和城？”
阿姹道：“要是昨夜得到消息，他肯定会发援兵，这会恐怕晚了。都知道韦康元和张芒查有仇，别人没准还觉得，昨夜是韦康元隐瞒战情，故意不发，不管他现在怎么补救，都有嫌隙。况且新皇帝刚登基，最忌讳将领擅自动兵。汉人可是很多疑的。”
“都像你一样吗？”
阿姹哼一声，她没理木呷，跑到阴凉的桥洞下，托腮望着对岸漠漠的林烟，柔和的金辉撒在小石桥上，让她想起了长安的皇甫宅，还有那棵被皇甫佶爬过的柿子树。
半晌的功夫过去，木呷忍不住跳起来，“闷死啦！”他从林子里砍了一根青竹，削尖了握在手里，“扑通”一声跳进河里，低头找鱼。轻易地叉中了一条鱼，木呷欢呼起来，索性把袖子和袴腿都卷起来。
欢呼声戛然而止，阿姹瞬时睁开眼。
木呷的表情不对了，怀里乱蹦的鱼跌回了水里，他紧紧攥着竹枪，戒备地望着石桥上。
有几个汉兵悄没声地靠了过来，把木呷围住了。
不是南溪郡那些懒洋洋的守兵，他们身形矫健得多，穿着戎服，背着行囊。
“是乌蛮人。”有个声音说，留意到了木呷脚踝上的藤蔓刺青，那声音明显冷了。
是皇甫佶。
自各罗苏违抗诏令，发兵攻打弥臣后，剑南西川的汉爨两军，就有了剑拔弩张的架势。
木呷眼睛转了转，他把竹枪丢开了，爬上岸掉头就走，更没有往桥洞底下看一眼。阿姹屏住呼吸，自怀里摸出匕首，从草地上慢慢地爬起来。蹑手蹑脚地绕到桥头，她看见了背对自己的皇甫佶。显然，木呷的样子让皇甫佶也起了疑心，他从马上跳下来，把刀尖抵在了木呷的脖子上：“太和城到这里三四天的路，你来干什么？”
木呷满不在乎，“来看猴戏！”
皇甫佶摇头，“你是阿普笃慕的人，我在长安见过你。”他目光不动声色地在周围逡巡，“阿普笃慕在附近？”
阿姹看见了另一个骑在马上的人，远远地在河畔等着。也是不起眼的短衣打扮，头发挽了个简单的发髻，瘦削的腰身，纤细的脖颈高傲地扬起。她的女扮男装太拙劣了，脚上还穿着缀了明珠的丝履——这样的鞋子，赶半天的路，就要走烂了。
阿姹盯紧了那张秀美的侧脸。
阿依莫没有死……她想起了阿普没头没脑的一句话。
“鬼鬼祟祟，”对于木呷的胡说八道，皇甫佶没有发怒，把刀自木呷脖子上收了回来，下颌略微一抬，示意侍卫们把木呷绑起来，“送他到南溪郡守的行辕去。”
马上的阿依莫早等得不耐烦了。并不打算插手南溪郡的事