影绰绰，只能凭她对他的印象，勉强分辨，落在她眼里的只有天光下丝绸的柔色与珠玉冠盖的璀璨。
她在他眼里呢？一定很小，小到像芝麻那点大，密密匝匝的人群里，抬起头来，也注意不到。
素女忽然觉得没趣。平日里见他，两人的衣服没有完整过，况且他年龄比自己也大不了几岁，还老爱捉弄她，故意不听她的教示。原来他只是于床笫间的事情颇轻佻而已，当皇帝时端严肃穆，派头十足。
长秋本欲安慰她，见她仰头回望皇帝所在的楼台，看得痴了，竟是一愣。直到素女回头了，没头没尾地叹了一句：“今日方知，原来万人簇拥，才有了皇帝。”
长秋惊愕，但还是小心道：
“仙客，可不要把方才那些人的痴言妄语放在心里。”
素女点头：“我知道，她们只是好奇而已。”
长秋惊讶于她对此事的豁达，修道之人，荣辱不惊，也算得了含光藏辉，不拘世累了。只是素女看高阁上陛下的神情，又叫长秋不安起来。
长秋久在宫中，当然知道，为了富贵尊荣讨好皇帝，尚且还是人之常情；倘若爱皇帝，那真是要遭罪的一件事。
况且皇帝与太后的矛盾，已到了众人皆知的地步，本朝以孝治天下，倘若太后真有一日发难起来，要行废立之事，从前也不是没有先例。一旦行差踏错，被皇帝牵扯进去，那这天家宫阙，真要成葬身之所了。
长秋心里暗忖明哲保身之法，幸好素女此时已不再流连，径直回了宫观。
这一日焚香、念经、打坐、修行，沐浴兰汤、结长命缕、行瘟醮，素女忙得脚不沾地，再不提白日为众人非议的事情。
到夜里，万籁俱寂，素女疲乏地摘了头冠，脱了褐裙，仅着一条薄麻衣就寝。本来累的头脑昏沉，却突然听见叩门声。
启开门扇，就看见皇帝立在外头，有些狼狈似的，看着她道：“可以让朕进去吗？”
素女心头一凛，五月五乃是九毒禁忌之日，皇帝难道挑今天来找她修炼吗？