李观镜不由奇道：“此话怎讲？”
贺兰霂刚要开口，杜相时清了清嗓子，道：“三年前，内子受毒物困扰，有一位少侠仗义相救，后来分别时，他曾托我们对你照看一二。”
“不是我们，是托付三郎。”贺兰霂纠正道。
杜相时手一抖，书册掉在了地上，封皮上书“琴记”二字。
经贺兰霂一打岔，李观镜一时倒不好去问当时的情景了，于是便说起自己今日来的目的：“在下今日冒昧造访，有一事想向贺兰阁主请教。”
贺兰霂扬了扬下巴，问道：“背上是墨香琴？”
李观镜点头，放下了琴盒。
“你来得倒快，姐夫刚将三郎的口信传给我。”贺兰霂接过盒子，在木台上打开，他的手抚过琴身，神色蓦然肃穆了几分，待他检查完，抬头道，“墨香琴的来历，想必不用我告诉你了罢。”
“我知道。”李观镜也来到木台边，直言道，“所以我想知道该如何改制墨香琴。”
“改头换面而不伤其琴韵？”
李观镜再次点头。
贺兰霂的眼神变得有些奇异，过了片刻，他轻声道：“若想保守住秘密，其实最好的方法是毁了它。”
李观镜温和地笑了笑，道：“传世古琴不易得，何况它经历了许多，若是轻易销毁，实在是暴殄天物，将来到了黄泉之下，我也不敢见傅大家。”
贺兰霂眉头轻轻扬起，过了片刻，忽然抚掌道：“甚好甚好，今日即便没有三郎提前的招呼，冲李公子这番话，我也得接下这份活，否则我贺兰霂岂不是成了千古罪人？”
李观镜谦道：“前两日重新夺回墨香琴，若不是竹言派人提醒，我也想不到来幽兰阁求助，此事终归是我叨扰。”
“李公子便放心将琴留下罢，三日之后上元夜，会有人将琴送到贵府门前。”
“焕然一新？”
“自然。”
对方应承得果断而真诚，李观镜一时竟被其豪迈镇住，呆了一瞬，才后知后觉地问道：“贺兰阁主，我该如何谢你？”
“你不提用报酬来辱我，便是最大的感谢。”贺兰霂说罢，将琴取了出来，状似漫不经心地说道，“杜二哥等了一天了，若李公子得空，不妨与他聊几句？”
夕阳从窗口斜斜照进，在李观镜的脸色度上一层金黄，也将他脸上细微的神情变化映得更加清晰，杜相时顺着他的目光往楼下看去，正见几名未曾加冠的书生正在幽兰阁前徘徊，杜相时心有所感，问道：“李公子没进过书院？”
李观镜摇了摇头。
“我与你一样。”杜相时没有如寻常人一般为此事而惋惜，坦然笑道，“少时会羡慕别人有同窗伴读，等到了我这个年纪就会发现，其实去与否，都是一种经历。”
李观镜有些惊讶地看向杜相时，问道：“没进过学院也能做好学问么？”
“兴之所然，钻研进去了，在哪里都是一样。”
李观镜一阵汗颜，道：“先前还能用未去学堂书院做借口，如今见了杜学士，方知何谓家学渊源，也才明白自己虚度了多少光阴。”
“我所学的东西，于李公子而言不见得有用，倒不必妄自菲薄。”说罢，杜相时从案下摸出一只脉枕，道，“久病成良医，不知在下是否有幸能为李公子诊脉？”
李观镜猝不及防，不过还是伸出手，道：“有劳。”
杜相时静心听脉，临了，忽然露出笑意，李观镜莫名地看着他，问道：“怎么？”
“李公子的脉象让我想到儿时的日子。”杜相时收回手，笑呵呵地看过来，解释道，“我自出生起，便一直体弱多病，双亲带着我寻遍名医，皆一无所获，当时就连最好的太医都断言我活不过弱冠。医者都说自己只能治病，无法救命，命数所致，非人力可更也。”
李观镜眨了眨眼，迟疑道：“杜学士今年……”
“在下如今已过而立之年，虽瞧着病病歪歪，但内视自身，相信还能活一些年头。”
若是有的选，没有人愿意轻易放弃性命，李观镜亦是如此，他本来已经劝自己看淡了，如今杜相时的话却给了他希望，他便顺势问道：“你如何做到的？”
杜相时笑了笑，没有直接回答，而是问道：“你不好奇我今日为何在这里么？”
“你……”李观镜后知后觉，“我以为是巧合，难道你是在等我？”
杜相时轻轻颔首。
李观镜下意识往后仰了一点，问道：“为何？”
杜相时再次绕过了回答，问道：“你从何时认识竹言？”
李观镜垂眸，含糊道：“杜三郎之美名，长安有几人不知呢？”
“是去年中秋前后罢？”杜相时拆穿道。
李观镜一噎，只得承认：“差不多。”
“那么，你知道竹言从何时开始注意你么？”
李观镜以前不明白，不过方才刚听过，不至于立刻忘记，于是答道：“三年前，