“暂且留下淮洀。”
余音揉进袅袅青烟里。
沈毅之心头涌起一股难以名状的困窘。
要留下淮洀的话，分明是从他口中说出，却不是他的本意。
他感觉自己的灵魂仿是被撕裂成两半，一半在为可能犯下的罪孽痛苦挣扎，另一半无法抑制的感奋，感奋到极致，而后坠入无尽悲凉。
撕裂成两半的灵魂如双生藤蔓扎根骨髓，渐渐有了感知对方的能力。
或者是说，两个灵魂同时出现。
彼此的记忆汇入识海。
过往一幕幕闪过。
闪过沈毅之与她成亲的画面，燕宁与她共度的春宵，还有说不出的苦衷，弥补不了的遗憾……
青年熔金般炽烈的目光，落在她身上，许是那一眼太过热烈，她的心早软了。
“……”她说不出更决绝的话去伤他。
“阮阮……”这声藏在喉间的呢喃被岩壁滴水声打散，他懂她咽下去的沉默。
他的妻子，是世上最好的人。
忽然，山石震颤，惊起细微流光。
他本能地错步将她掩在身后。
巨佛窟内，一圈霸道真气散开，像是佛龛后的高僧预先察觉到了什么。
紧接着，岩洞外传来无比慌张的呼声：“急报--”
“急报，渤泽攻破沿海防御墙，好多怪物。”
“好多怪物，打进来了。”
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“我们走”青年踉跄扶住佛台。
二十四盏无魂灯映入眼帘，老僧者的话犹在耳边。
‘……七七四十九日，少一日，或离开此地半步，皆为前功尽弃。’
她请老僧者拦住青年。
“真想，幽禁寡人不成？”沙哑声线陡然转冷，那双总是含笑的桃花眼此刻暗芒翻涌，分明是燕宁在说话。
阮舒窈再无暇分辨，无论此刻的他是燕宁还是沈毅之，都不能离开浮屠寺半步。
她没有回头。
去往前线的路上，探子回禀，渤泽来势凶猛，据说冲锋的怪物还会吃人，满朝文武束手无策，长公主已下令押送死囚，前去抵挡，现下前线全仗神兵天将撑着，只是沿海防御墙已破，也不知神兵天将能不能护住城中百姓。
朝中事物一应交给乐华后，她再没有过问。
原想有衍神兵驻守防御墙，与渤泽之间的对抗会是一场胶着战。
如今看来，渤泽比她想象中，要难对付很多。
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淮洀徘徊在禁地外不肯离去。
“衍神兵固然厉害，却也不是异象天神境的对手，渤泽已入异象天神境的就有五人，或是更多。”
“唯有修炼秘法，方可最快达此境界。”
“你若实在不愿，我也只能去金乌城，求一求那位高深莫测的城主，一空大师了。”
淮洀安静下来。
良久的沉默里，久到她以为此事再无转圜。
禁地里的男子开口了：“我看你无需去，他未必同意。”
男子笃定的口吻中敛着几分上位者的威严。
淮洀攥紧手中贝珠，咬牙抛出话引：“总要试一试的。”
里面的人没回她，诚然一副请尊自便的态势。
淮洀：“倘若寻他结契的是沈二小姐，你说，他会同意吗？”
金乌城借兵之事天下尽知，多少痴男怨女，可怜风月债难酬。[1]
男子语气淡漠：“你不必用此事激我，你想去试，无人阻拦。”
淮洀耳廓涨得通红，强压下不合时宜的羞耻心，奋力辩解道：“在你眼中，我的心意纵使分文不值，可我献上的秘术，是你现下最需要的，想想天下苍生，想想你所珍爱之人，你要眼睁睁，看着他们死去，或是沦为奴隶吗？”
山涧罡风阵阵。
男子答得很快：“我朝有为青年比比皆是，个个忠君爱国，英勇不凡，譬如沈慕时，虽不及帝王权势，却也手握重兵，若他能入异象天神境，搭救你的族人，想是不难。”
淮洀闭了闭眼，声音沉着：“秘法一旦开始，主人的修为必须时刻高于献祭者，否则便会遭受反噬，轻则五脏经脉俱损，重则万劫不复，出不得半点差池，放眼天下，你可能再寻出一个如一空这般的天才修炼者。”
缄默半息，微灼嗓音从男子喉间溢出：“我虽好奇异象天神境，却也并非是什么天才修炼者，你为何寻我？”
“因为……”淮洀感觉一颗心像是要从口中跳出来，紧张道：“我是因你，才生化为女子。”
“……”
纵然里面的人没理睬她，可明晃晃地让她捕捉到了一丝希冀。
他承认对异象天神境有兴趣。
淮洀耐心道：“祭灵台亦为启契，启契便是与献祭者，结共生契约，也可称之为主仆血契，通常，是以女子为献祭者，当献祭者怀上主人骨肉，主人便可攫取