他把布包塞进怀里：“张婶，谢谢您。”
“乖孩子。”张婶替他整理了下领子，又熟稔扶着他起身，眼眶泛红抚上他肩，“我们阿午，模样真俏。”
随后便是背着人抬了下手。
转身时又是笑意盈盈：“吉时将近，程公子身子不便迎亲，但轿夫该是快到了。”
程府。
夜色渐沉，府中张灯结彩，初棠蹑手蹑脚摸出院子。
倒不是他非要出来，喜娘把他带进这里后，便没人管他，整个院子也静得出奇，房中更是一干二净，连基本的桂圆红枣花生都没有。
在房中坐足大半天，他实在饿得紧，唯有自己出来找点吃的。
初棠踩在沥青石板小路上。
叶影幢幢，隔着段路好似听到几个小丫鬟的窃窃私语：“我听说还磕到脑袋，不知撞傻没？”
“你作死，敢说这些！”
“公子都不待见他，根本就不是正儿八经的主子。”
“可是咱们公子连通房都没，这是头一回。”
“孕痣那般浅，估计也不好生养，赶明儿就被打发回去。”
“你怎的瞧见他了？”
“是明姑娘，说他模样确实没得说，可惜孕痣太浅。”
……
初棠还想多听两句八卦。
他偏下头，半个身子趴在树干，透过树影缝隙瞧去，但见个嬷嬷打扮的人走去丫鬟堆里，神情肃穆赶人：“少嚼主子舌根，都给我干活去。”
众人作鸟兽散。
他也兴致阑珊转身。
绕着院子走了一圈，也没找到吃食，倒是看到片莲塘，初棠眸光忽地亮堂。
有了。
他提起厚重的裙摆，快步走过去，有条不紊卷起宽大的袖口，整个人伏落塘边的矮石栏杆。
细嫩的手穿过水面，拨开漂浮叶片，借着后院的几盏壁灯光芒，果然得见几尾游鱼。
五指抓了抓。
却落空。
这些鱼太滑，徒手根本捉不住，初棠难免气馁，他偏头，正想着借助些工具，却猛然撞进双圆溜溜的眼眸。
突如其来的脸，把人吓得条件反射后退，初棠半只脚踏空，几乎要摔进莲塘。
“啊！”
压抑的惊呼落入寂夜。
猛然间，有阵拽力将他扯回，他瞟了眼还咬着他衣服的大黄狗，心有余悸叹气：“谢谢你呀。”
黄狗毛发松软干净，应该是府里的宠物。
“我叫阿午，你叫什么名字？”
大黄狗水汪汪的眼睛充满好奇盯着他，也不支声。
“没有名字吗？”
“……”
“那叫你大黄好咯。”
“……”
“不说话，当你答应咯。”
大黄松嘴，似早已读懂他先前意图，忽地将视线锁在水面，如蓄势待发。
哇啦一声，水花飞溅。
初棠抹抹脸上水迹，抬头却见大黄口中叼着条鱼，他不由得惊叹：“有点帅诶。”
大黄似乎能听懂他的赞叹，松软的大尾巴得瑟地摇了摇。
“不过嘴巴湿答答的，变丑了。”
又如能听懂这话，大黄瞬间耷拉下耳朵。
“给你擦擦啦。”
初棠轻笑声：“怎么还有偶像包袱呢？”话音未完他已抬手，直接用袖子给大黄擦毛。
片刻后，就着清澈的塘水，初棠捡起块尖利的石子，一丝不苟处理鱼儿。
因是直接生火烤鱼，为免把肉烤焦，他没有刮掉鳞片，只是剖开鱼肚，简单清理一下内脏，不然烤出来的肉会又腥又难吃。
处理完鱼，便起身折了些干树枝，又从怀里掏出个火折子，院中小厨房没食材，做饭工具倒是齐全，这火折子便是他刚才顺走的。
拾柴火时，初棠看到株野生紫苏也给拔了去。
三下五除二，火便生好，把洗干净的紫苏砸碎抹进鱼肚子里，他旋即将鱼架上火堆。
火烧得旺，一人一狗蹲在火堆旁。
几滴水迹坠落火焰，飒飒响起两声，随之而木炭味窜进呼吸。
慢慢地，鱼肉开始焦黄。
鱼身滋拉冒出点油。
肥腻的油水滴落火中，便烧得更盛，那香味也愈加被激发得浓郁。
初棠咽咽唾沫。
大黄也哈出舌头，翘首以盼。
咕噜一声。
是初棠的肚子在叫嚣抗议。
一人一狗对视一眼，他嘿嘿一笑：“再等会儿。”
终于按捺不住躁动的心，初棠把柴火扑灭剔开，取下熟透的鱼，烫得人“嘶哈”两声。
他却乐在其中，挑开整块连着的鱼鳞，掰下一大块肉喂给大黄：“大功臣先吃。”
大黄毫不客气整块叼走。
见状，初棠才垂头嗅嗅手中的鱼，紫苏