实际上首领日出过后带人去看谷物，现在中午还没到，这也才分开半天都不到吧？
此行出发自然是去参加中原部落聚会的。
烈山氏魁虽因将要分别多日格外不舍，却也没有主动想起要带着两个女儿去参加聚会，毕竟两个女儿才五岁，娇娇软软跟春天树枝上的嫩芽似的，哪里舍得让她们吃半分苦？
却不知道是他的不舍表现得太明显，还是听大家说多了部落聚会的热闹，又或者就是宝贝女儿舍不得他，总之两个女儿从半月前就开始缠着他，非要跟着去部落聚会不可。
“女娃还没去过别的部落呢！如果不多多看看其他部落的样子，就会没有见识，以后帮着阿耶管理部落就会被嫌弃，还会丢您和阿娘的脸呢！”这话是女娃说的。
“妍姬听说鹰部落周围有种植物，颜色和我们眉间的花儿一样的颜色，听说那植物的果实还能吃，就想去看看，如果有什么发现的话，不是帮了阿耶大忙吗？”说这话的是妍姬。
鹰部落正是此次举办聚会所在地点的部落。
至于那果实的传闻……周边部落都知道烈山氏魁在辨认植物方面能力出众，这方面的传闻常往姜部落传递，是真是假、妍姬从哪儿听来的也无处可查。
烈山氏魁说等过两年再带她们出门，却遭到了两姐妹一致的反驳。
“阿耶肯定是嫌我们力气小不会打猎。”
“觉得我们吃得多浪费粮食。”
“妹妹，我们不要理阿耶了，让阿娘带我们去雷泽山。”
“嗯！去半年！”
小孩子年纪不大却自成逻辑，老父亲哪里招架得住这种阵仗，头脑昏庸的全盘答应下来，待得冷静时已经后悔莫及。
况且妻子芸对两个女儿的疼爱不比他少，万一真趁着他不在带着两个女儿回雷泽部落，他不是要和妻子女儿分开更久？
烈山氏魁有生以来第一次公器私用，为了保证两个女儿的安全，多安排了四名壮年战士跟随队伍。
好在大家并没有觉得这有什么不妥，反而为了争夺贴身保护两个小姑娘的机会而大打出手，让烈山氏魁放心不少，至少不用担心队伍不团结。
毕竟行走在山林中，队伍如果不团结，遇到战斗时一点小小的变故都会带来莫大的变数。
只他却不知，有明珝随行，山林中比哪儿都安全。
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出发
这时候的人类部落还没搞出阶级分化的那一套来。
首领的确立虽或多或少和血缘有关，却是以品德作为考量标准，既无长幼嫡庶之分，也没有高低贵贱的说法。成为部落首领的人要无条件担负起部落的生死存亡，有安排部落事务的权力，在待遇上却和普通族人没有区别。
总之这是一个能者居之、强上绝不讨好的位置。
婼（ruo）芸出生于雷泽部落的雷泽氏，与传说中追日的夸父一样是巨人族的后代，因此生得高大健美，虽为女子但力气却不比壮年男子差，是姜部落中数一数二的战士。
能者多劳的原则在原始部落中奉行得很彻底，芸虽然是部落首领烈山氏魁的妻子，却绝没有坐享其成的时候，反而承担着更多守护部落、猎杀战斗的职责。
昨日便是芸带队打猎的日子，她答应了两个女儿早些回归，却因为追逐一头封豨（即野猪）而耽误了时间，待战斗完成时已经天黑，不得不在野外露宿，今日清晨才带着打猎的队伍回来。
队伍终于回到姜部落附近时，地上的树影已经开始偏移。
芸将分配猎物的事情交给部落里的另一个战士，便紧赶慢赶往部落聚居地跑，却还是没能赶上和丈夫女儿见临行前的最后一面。
……
烈山氏魁也不忍心临别前连妻子的面都见不到，但更不能因为私心而耽误了队伍的行程，只能在正午将至时宣布开始出发。
女娃对人生中的第一次远行很期待，但没见到阿娘的失落让她有些不开心，缩在保护她的女战士怀里不怎么说话。
明珝难以与真正的小女孩一般感同身受，但她本也不是活泼欢快的性子，便也跟着保持了安静。
这反倒是让整个队伍的气氛都安静不少。
这么可人的两个小姑娘不开心了，谁不觉得心疼呢？若不是首领从不因个人小事耽误大事，他们都想开口求情了。
却没人看出来，他们眼里浓眉大眼的首领，每走几步路就会将路边某根树枝往特定的方向折断，做下只有他和妻子芸才认识的标记。
——倒不是他私藏