坎贝尔医生离开后，整座府邸已进入夜间戒严状态。侍女们纷纷入内开窗通风，爱勒贝拉将面罩摘下，长出一口气。现在是孕期，对于疫病须更加小心防护才是，凡事就怕万一。
回房间的路上，漫长而幽深的走廊弥漫着消毒水味，呛得她有些眼热。看来仆人们都相当谨慎且训练有素，不过半日功夫，已经完成了整座宅子的防疫工作。
“夫人。”虽然她不在卧室，留守的侍女还是相当警觉地候在门外，不见一丝懈怠。爱勒贝拉脚步声响起的当儿，她们已经完成了行礼、开门和为她褪下外套的一系列动作。
康纳琉斯今天没来过，已经有三天时间不见他了。想来应是政务太忙，分身乏术。
本想尽快与他商议黑死病的对策，拜占廷眼下的局势也相当微妙，仅凭他一己之力未必能厘清轻重缓急。不过她向来是耐得住性子的，既然他不来，她也不便纠缠。
“退下吧，我要休息了。”梳洗过后，爱勒贝拉将屋内侍奉的仆人们一一遣散。房门关紧后，她立刻在书桌前坐下，开始书写与泰贝莎和奥维尔联络的微缩信笺。
世上没有不透风的墙。临时国会上先帝尸变，又被皇太子当众斩首的传闻，如同季风般迅速吹遍整个首都。虽则莱因哈特一直在镇压舆论，但百姓仅凭道路以目，也能私下将消息传到百里之外。
约瑟夫应该仍在持续给他下药。她事先知会过，在中毒者彻底丧失记忆之前，一旦停药，将有性命之虞。他那么爱他，自然舍不得冒这个风险。
如今的莱茵哈特，已经疯癫到一目了然。蕾蒂西亚除了一些上不得台面的诡诈心机，也全无笼络人心的智谋。二人的联盟就如同纸莎草糊成的堡垒，摇摇欲坠。
想要摧毁一个暴戾的统治者，简直易如反掌。只消在百姓之中煽动情绪，激化矛盾，即便莱因哈特再强势，也堵不住悠悠众口。
一周前，上万名来自全国各地的民众，在索洛斯兵团的暗中协助下聚集在神殿广场。他们高喊着皇太子下台，假圣女滚蛋的口号，不出两个时辰便遭到了禁卫军的血腥镇压。
如此大规模的游行示威活动在整座大陆都掀起不小的波澜。莱因哈特的处理方式显然有失妥当，如今就连周边邻国都对摩拉维亚的残暴统治颇有微词。
接下来只需利用黑死病的恐慌让莱因哈特彻底失尽民心，再协助康纳琉斯尽快夺取帝位。加上毕维斯和班纳托斯大公的实力……
蓝鸟飞出窗棱，消失在靛蓝夜空，宛若一点微弱的星辰，渐行渐远。爱勒贝拉还未从悠长的思绪中回过神来，门外响起的沉重脚步声令她不自觉地回头看去。
被一把推开的房门裹挟着微热的晚风，四目交汇的刹那，康纳琉斯满身血污、杀气腾腾的模样，并没有引起她半分恐慌。
“回来了？”爱勒贝拉微笑着冲他张开双臂，男人倒先愣住了。
下一秒，他已经冲到窗边，一把将她举起放在书桌上。久违的热吻是如此温存诱人，柔软唇舌交抵缠绵之间，气息也渐渐紊乱起来。
“想我吗？”康纳琉斯粗喘着松开那微肿的樱唇，目光却仍旧依依不舍地在嫣红的舌尖流连。
看在他这些天悉心照料的份上，爱勒贝拉点了点头，这已经让他幸福得快要窒息了。
“不问问我吗？为什么杀人。”他得寸进尺地伸手在朝思暮想的柔软娇躯上游移，又怕玷污了她纯白的气息，犹豫片刻，还是稍稍后退了些。
不等她回应，他迫不及待地牵起那只温热小手，朝门外走去。爱勒贝拉一言不发地跟在身后，他腿长步伐也大，跌跌撞撞的有些辛苦。
直至穿过走廊尽头的暗门，又走下几层弥漫着金属锈蚀气味的旋梯，她这才意识到，这是奥斯曼大公府的秘密地窖。除了大公本人，这里是不可踏足的禁区。
“听着贝拉，我给你半个时辰的时间，足够道别了。他不能留在君士坦丁堡，天亮之前我必须送他出城，明白吗？”
男人磁性的嗓音在这密闭的地下空间里激荡起低沉回响，爱勒贝拉目光灼灼地仰视着他，朦胧水雾缓缓爬上了那双淡紫色的美丽眼眸。
“别哭宝贝。”康纳琉斯叹息着将那倔强的小脑袋摁入怀中。“我把阿克西姆给你带回来了。”