“我们算是通过考验了吗？”谢映之淡淡道。
那汉子这才收刀入鞘，后退一步，粗鲁地一延手，“敝人刘渝，有请新夫人。”
红灯笼照着崎岖的山路，沿着山路向上，两边都是茂密的树丛，树丛里时不时隐现出点点灯火。萧暥眼前蒙着红绸，看不真切，心里猜度这约莫是分布的军寨。也不知道岛上藏兵多少，又是什么来头？
月光如霜，照在一片层层叠叠的屋檐上，走过高低错落的一段阶梯，他来到一座挂着红绸的屋子前。
这时，一扇门吱嘎地打开了，就听接引的侍女道：“还请新夫人在此稍等。”
随后侍女便恭敬地关上门出去了。
屋子里点着一对红烛，光线昏暗。
萧暥立刻脱了碍事的大氅，甩了红盖头，打量起四周的环境来，
屋子不大，装饰素朴，只有一幅简单的桌案、空无一物的案上积着薄薄的一层灰，案后置一坐具，又冷又硬，看起来是要让他在这里枯坐一夜了。
与其说这是个洞房，倒不如说是一个禁闭室。看来这个岛主丝毫不懂得怜香惜玉。送嫁娶亲也完全就是个幌子。
困在这里，枯等天明不是萧暥的做派。
于是，他趁人不备，当机立断闪出了黑屋。
另一边，刘渝正招呼着士兵们将军械粮草等各种物资搬运上山，囤积于山上的仓库。
谢映之则闲闲看着，似不经意问道：“不知此间屯兵多少？此番的军粮够吃多久？”
“两千余人，都是水师精锐。”刘渝粗声粗气道，“主家客气，此番的黍米肉干够吃到秋末了。”
谢映之点头，又问，“有舰船多少?”
刘渝道：“水寨里有艨艟五十余艘，走舸三十余艘。”
“如此实力，我便放心了。”谢映之道，“那前番岛主答应我主家之事如何了？”
刘渝浓眉隆起：“永安城高墙深垒，魏西陵的江汉水军又有大型楼船战舰，我等艨艟虽然优势在于灵活，但是对战大型船舰就会有翻覆之险。岛主说了，如果主家能提供大型战舰，我等便能拿下永安。”
“这有何难？我倒是有个主意。”谢映之悠然打着折扇，道：“你们将艨艟战舰十条一组，首尾用铁链相连，不就能积小为大，在水中乘风破浪，再无翻覆之虞了。”
刘渝眼睛一亮，“铁索连舟？这倒是个办法，我这就报与岛主。”
“岛主新婚，正是洞房花烛之时，再说这么点小事，刘统领还做不了主吗？”谢映之微笑道，“事不宜迟。”
夏日岛上树丛茂盛，山路上时不时有巡逻的士兵经过。于是萧暥干脆地弃了山路，钻进丛林里，一路往上攀爬，不知不觉就攀到了山顶。月光如银，惊涛拍岸，
他发现自己置身于一片断崖边，山顶上风很大，吹低伏草一片。再往上走是一片嶙峋的巨石，巨石间映出隐约的火光来。
萧暥轻步靠近，这才发现崖顶倾斜的巨石搭起了一个天然的屋檐，形成了一个避暑通风的石室。
室内幽暗阴凉，借着月光和暗如萤火的一豆灯光，首先映入眼帘的是石室正中的一张大案，案上铺开了一幅江州七十二郡的舆图。
萧暥一看就注意到了，这不是普通的舆图，图上详细地标注着各州郡的布防兵力。舆图旁边则赫然摆放着永安城的兵力布防图，江汉大营水师布防图等等，分类杂陈，均是各类的机密军事图纸，萧暥看得暗吸了口冷气，这些机密图纸是怎么被盗出来的？又怎么会出现在一个小岛上的一间石屋里。还有，这个岛的主人究竟是个什么人？
他随即环顾四周，看到靠墙有一张粗粝的石床，石壁都生了青苔，床上整齐地叠着几件衣物。石床前则放置着一个简朴的木柜。
山顶洞人？萧暥心里正不着调地想着，回头就差点撞上什么东西。
再仔细一看，幽弱的灯光下，石壁间似悬荡着什么东西，晃晃悠悠地挂着，靠近了一股腥苦味扑鼻而来。
卧石尝胆？
萧暥不禁有点佩服了，看来住在这里的兄弟是个狠人。
他心里一边想着，一边又俯身打开床头的木柜，里面放着一些简单的生活用品和几封帛书。看来应该是往来的信笺。
他随即抽取一封，又擦亮了点火折查看。
只见信囊上书：平伯亲启——方胤谨呈
漳侯方胤？
萧暥心中一诧，正要拆看，就在这时，外面传来了纷沓的脚步声。他来不及多想，赶紧将帛书揣入怀中。
随后，就听身后传来一道低沉含磁的声音：“居然是位郎君？”
郎君是对花楼里从事某种特殊行业的男子的称呼。
萧暥霍然回头，就见一身材高拔的男人斜靠在石门前，阴郁中带着三分雄俊，正颇有意味地打量着他。
萧暥心中微微一震，这人莫非就是岛主？
而且，这个人他还认识！
沙蛇