藤蔓野草缠绕在那些或由石筑、或夯土形成的坟包上，一座座坟包一直绵延至苏午视线尽头。此般情景，更叫苏午觉得眼熟！
“竟是馒头山？”
苏午低声言语。
“对啊，这里就是馒头山。我家也在馒头山，不过离这里太远啦，倒回去得走好久！”壮汉回应道。
“嗯。”苏午应了一声。
他曾走过这‘馒头山’。
在初入灶班，为诡‘送米’之时，误入过此畔！
“我们想要从此地至于彼地，便须要经过一道道壑，那足下可知道，这里到底有多少道‘壑’？”苏午回过神来，又向那壮汉问道。
壮汉不在意地答道：“那谁能知道？
准得比核桃上的沟壑要多！”
苏午点了点头，他思维转动着，伸手至某处——彼处虚空泛起层层涟漪，一只铃铛被他从那处虚空中抓了出来。
他抓着那只铃铛，轻轻摇晃。
在此方世界中变得生有八条腿，长着颗骷髅头，还顶着一对牛角的‘龙从马本’就在铃铛声中显现了出来。
壮汉看着那出现在苏午身畔的八条腿牛角骷髅马，眼神里满是赞叹：“兄台竟然有这样的奇物？那咱们赶路能更快些了！”
“确实。”苏午翻身上马，又将眼神赞叹不已，偏偏没有多少惊色的壮汉拉上马来，他拍了拍‘龙从马本’的脑袋，在他眼中，龙从马本的脑袋在‘牛角骷髅头’与‘正常白马头颅’之间交替转换一阵，就随着他心中思维落寂而稳定在‘牛角骷髅头’的状态。
“坐好了！”
他叮嘱壮汉一句，将背上一直背着的箱子挂在龙从马本马鞍一侧，旋而驱使龙从马本，往前头的野树林里奔行而去。
八腿鬼马在密林间飞快穿梭，化作一道黑光。
密林前方，一片大水潭弥漫开来，水面上，雾气升腾。
、涨退河
“这就是涨退河了！
看现在河道里的水还很满了，短时间里应该是消褪不了的！
咱们在这里停一停吧，估计得歇几个晚上，才能等到河水退去了……”壮汉看着那将许多树木都淹没，笼罩在青蒙蒙雾气中的大水潭，有些懊丧地说着话。
苏午在大河边住了马儿，看着河中寂静流动的河水，向身后的壮汉问道：“这河面虽宽，但河水其实不算深，我们骑着马涉河而过，应当没什么问题。”
“那怎可能没有问题？”壮汉连连摇头，否决了苏午的提议，“河水确实不深，但等你走到河中间的时候，你就知道了——那河里面的水越涨越高，越涨越高，许多‘涨水人儿’就都随着河水涌上来了，排着队请你和他们同行！
你要是和他们一块儿走了——那就会在‘化’在水里，变成这涨退河河水的一部分啦！”
说到这里，壮汉顿了顿，狐疑地看着苏午问道：“你连这个都不知道？那你先前是怎么从‘涨退河’里走过来的？”
苏午低头看着漫漫河水，回道：“我先前过来时，此间只是一大片淤泥地，并未看到有河水在此间漫淹。”
他并未同同伴说实话。
先前经过这片大水潭之时，苏午完全是涉水走过的。
走到半途的时候，遇到许多吹着喇叭唢呐的纸人朝自己聚集而来——那些纸人应当就是壮汉所说的‘涨水人儿’了。
那些‘涨水人儿’并不能带走他，也无法让他‘化’在水里。
此后，他彻底进入梦中，大水潭中的水液反而转眼消褪下去了……
这种现象，曾经是否发生过？
有没有什么规律？
苏午念头转动着，翻身下马，走向河水边。
壮汉羡慕地看着苏午的背影，出声道：“你运气真好啊，走到这里，就能正好碰上涨退河退水的时候……”
他说着话，也笨拙地翻下马来：“看来咱们只能在这里等几天，等河水退潮了以后再说了。”
“除了在这里等着河水退去以后，还有没有其他的办法？
‘涨水人’没办法击退吗？”苏午又问。
壮汉把马牵到一旁的高树下拴好，他回头瞪大眼睛，向苏午回道：“涨水人儿就是河水的一部分？怎么击退？
你没听过‘抽刀断水水更流’这句话吗？
那东西没法击退的！
不过，其实也确实有办法让涨退河的河水消褪下去……我听说，一个人要是被‘天柱爷’选中的话，他走进涨退河里，那河水就能被定住，然后消褪！”
“被天柱爷选中的人……”苏午把壮汉的话重复了一遍，转头看向对方，问道，“天柱爷又是谁？他也住在‘外面’吗？”
壮汉摇头道：“那谁能知道？
天柱爷支撑着万壑千洲，据说‘天爷爷’就是被‘天柱爷’扛在肩上的，又有人说‘天爷爷’其实才是柱础，是他支撑起了天柱爷……”
“没有‘地爷爷