花朝正在诧异间，王妃已到门前，婆媳二人携手向正厅走去。
皇后一身大红飞凤朝服正襟危坐在上首，众宫女内侍举着明黄羽扇立在身后，花朝扶着王妃缓步进去，伏身叩拜：“臣妾参见皇后，娘娘千岁千千岁。”
：“七妹，快搀了婶母起身。”凌皇后忙起身虚扶道，她长的并不十分出彩，难得的是浑身上下透着一股容忍和恬淡，听闻皇帝对她虽不宠爱，倒也能敬重一二。
王妃站起身来，上下打量着皇后，笑道：“娘娘面色好呢。”
：“叫婶母挂念了。”皇后给两人赐了坐，温文笑道，又看向花朝：“七妹昨儿个入宫，还未来得及叙话，妹妹已出宫去了，叫我好生遗憾。”
花朝淡淡笑道：“娘娘贵人事忙，我不敢叨扰。”
：“除了节下，妹妹鲜少入宫呢，我想见妹妹一面也是不易的，还谈什么叨扰呢。”皇后抿了一口茶，微微笑道，手上一颗金刚戒子亮的晃眼。
王妃试探道：“娘娘突然驾临，不知为何而来？”
：“凌王府是我的娘家，早想回来探视婶母，只碍着规矩，如今借着皇上挂念着七公主，命我来瞧瞧的当儿，一并来探婶母，并无它事。”皇后并不以本宫自居，言语间很是谦和。
：“多谢皇上挂念。”花朝虽不知皇后何意，但她的皇帝兄长怎会无缘无故地挂念自己。这真是咄咄怪事。
皇后环顾四周：“怎么不见昨日母后赐下的四个宫女？”
王妃与花朝皆是面色一僵。
：“回娘娘话，那四个宫女被父王安置在佛堂，娘娘若要见，我便命人带来。”花朝按住王妃冰冷的手，不软不硬答道。
皇后缓缓道：“也好。”
花朝目视萤儿，命她到佛堂去走一趟。
：“说来，我与妹妹倒极有缘的。先是做了姑嫂，如今更是亲上加亲呢。”皇后笑道。
花朝闲闲拨弄着金护甲：“娘娘说笑了。昨儿个太后送来宫女，莫非也是愈加对我亲厚的意思？”
：“妹妹。”皇后刚叫了一声，便见萤儿带着那四个宫女走了过来，遂截住了话头。
萤儿屈膝道：“皇后娘娘，人已经带来了。”
：“娘娘，娘娘。”那四个宫女一见皇后就在眼前，顿时跪下梨花带雨般放声悲泣起来。
花朝冷笑道：“放肆！大年下的。谁容许你们如此鬼哭狼嚎？”
四人一惊，不敢再哭出声，只默默饮泣着。
：“七公主说的是，你们莫要不知高低，往日在宫里头地时候，太后待你们宽容，可如今到了定远王府，一切都要照着王府的规矩来。不可以宫中出身自傲。”皇后地话虽不重，却让四人神色一凛。
其中一个宫女壮着胆子道：“娘娘明鉴，奴婢等不敢无理。只是，只是太后命我等四人出宫之时曾言，要咱们来伺候世子，和公主。如今却被发配到佛堂坐尼姑，奴婢们不知做错了什么。”
：“傻丫头，太后命你等到王府来，那王爷，王妃，公主，世子便是你们的主子，主子叫你们做什么，难道还有挑的理儿？”皇后对那四人说话，眼睛却看着花朝和王妃笑道。
那女子正待分辨。皇后又道：“本宫见你们。不过是来嘱咐嘱咐，好了。你们下去吧，本宫还要和王妃，公主叙话。”
：“娘娘，娘娘，奴婢不要做尼姑啊。”四个宫女哭叫起来。
花朝瞥见皇后眸中不经意lou出的怜悯神色，心内转了无数个念头。
早有内侍上来将四个宫女强行拉了出去。
：“婶娘，让妹妹陪我到园子里走走吧。”皇后站起身来，笑道。
王妃笑道：“这有何不可，朝儿，你就陪皇后去吧。”
大雪初住。
园内或斜lou几曲朱栏，或微窥见一带绣幕，楼阁高低掩映，画栋飞瓦勾连，隐隐飘散着一股极清寒的梅花香气，皇后命众宫人远远跟在后头，自己与花朝在鹅卵石小路上漫步着。
：“妹妹是否心内疑惑？为何侍妾变成尼姑，我却反过来安抚她们顺从王爷的意思？”皇后依旧是不温不火的声音。
花朝顺手折了一段枯枝，默不做声。
：“不瞒妹妹，我也没有料到，王爷竟然会如此回护着妹妹。”皇后呼出一口气。
花朝蹙起眉头，沉吟道：“你地意思是，父王进宫和太后力争了此事？”
：“妹妹果然聪慧，这世上除了王爷，还会有谁能让太后退一步，改了主意呢？”皇后不无讽刺的意味道。
花朝怔了怔：“那么，今日是。”
：“是太后命我来的，王爷一早进宫便面见了太后。”皇后淡淡道。
花朝驻足，凝眸看她：“为什么要告诉我这些？”
：“知道这些，对你而言很重要，对不对？”皇后看住她，眸中一片沉静。
花朝默然点头：“只是，你想从我这里要什么？”
：“以后你