“这是……？”
“第一次入营作画时，我向你讨来的红石。”沈鸢直言道。
卫驰了然，难怪看着有几分眼熟，原是他送她的：“喜欢带着便是。”
“我特找人看过，据说北狄王室之物，价值连城，”沈鸢直勾勾看着眼前人，“是不是真的？”
卫驰对此不置可否：“确是北狄王室之物，是否价值连城就不知了。”
“没想卫将军出手如此阔绰，”沈鸢说着顿一下，脸上笑意更甚，“还是说，其实从那时候起，你就……”
腰上被人重重掐了一把，身子缩了一下，嘴角抑制不住地发出一声轻呼。今日的沈府格外热闹，前厅后院，皆人来人往，这一声轻呼虽不算响，但却足以引来府中下人的注意。
听到有脚步声快速靠近，沈鸢身子一下从卫驰身前抽离开来，眼睑垂下，随即抬手极不自然抚了下鬓角碎发，将其撩至而后，开口说话的声音却仍有些轻飘飘的：“时候不早，将军请回吧。”
看着眼前小脸憋得通红的沈鸢，这回换作卫驰忍不住笑了，知道她的面皮薄，没再多说，只往后退了两步，抱拳拱手，郑重其事地道了一句：“保重。”随即便转身离开。
……
聘礼已下，接下来便是请期之礼。
依大周风俗，请期通常是由男方择定婚期，再备礼告知女方，得其允准之后，便可定下婚期。
两家婚事由先帝所赐，如今又都是上京城中炙手可热的高门大户，故婚期的挑选也尤为讲究，钦天监亲自为其卜了日期，八月十三，上上大吉，宜嫁娶。
卫驰闻讯只拧了下眉，倒不是信不过钦天监观天象的能力，只是日子虽好，却觉有些晚了。
前来递消息的是宫中内侍，卫驰端坐主帐之内，批驳的话还未出口，却见外头帐帘掀起，段奚躬身入内，脸上是许久未见的严峻和肃然。
“有事就说。”卫驰看一眼段奚，知道定然有事发生。
段奚看一眼前来递话的宫中内侍，欲言又止。
卫驰将内侍递来的字条接过，沉声道了句：“婚期再议”后，便将人屏退。
帐中安静下来，段奚看一眼左右，未及卫驰再问，只压低嗓音语速疾快道：“禀将军，刚接到北地传回的密信，北狄军近来似有异动。”
◎主战◎
御书房中, 萧贺眉头紧锁，看着手中镇北军营刚递上来的那封密信。
之所以只是将密信呈上，而非由卫驰亲自入宫觐见, 一则是因事发紧急突然，眼下尚还有许多事情需了解确认, 卫驰暂不得空闲, 但事关重大, 故先派人将消息和密信先一并呈上。二则是因为, 北地军异动归异动, 可只要不是蓄意挑衅、直接出兵，敌军再怎么异动，他大周都不可先一步出手。两国之间签有休战和平条约, 北地才刚重回太平，眼下正是发展民生的时候，任何的动荡不平, 都不利于边境百姓的生活。
但不想引战, 并不意味着任人随意欺凌, 这是卫驰的态度，亦也是萧贺的态度。
眼下卫驰先行派人来报, 便是想给帝王做个心理准备, 若只是杯弓蛇影无事发生，自然最好, 可若是北狄军真有异动, 他们亦可以占得一个先机, 有所准备和防范。
手中密信揉作一团, 萧贺眸色渐深。他入主东宫多年, 不似萧彦那般对朝堂权柄之事上心, 但对北狄王室却是有一定的了解。
想起十三年前，先帝初登帝位时，北狄军的忽然异动，当年大周国情与现在有许多相似之处，新帝登基、朝局不稳、国库空虚……而当年的帝王，为稳帝位，一退再退，最终以失掉自己的臣子和子民为代价，还有赔款赔粮，换来所谓的边境安稳和自己高高在上的帝王之位。
而今十三年过去，北狄王并未易主，而大周却又逢新旧交迭之际，是不是想故技重施，眼下尚未有定论。
不过，以这些年收集到的情报、以及对北狄王的了解，在他看来，此一战，在所难免。
手中密信捏紧，萧贺嘲讽地勾了下唇角，看来北狄王对大周朝局还算有一定了解，不过还是了解的不够，他并非已故的父皇，边境太平自然最好，可若敌军来犯，他大周，定不会像上回那般畏首畏尾。
若北狄真有异动，十三年前失去的一切，这次，定要一并拿夺回来。
……
七日后，北地又有急报传回。
京郊军营中，段奚携报大步而入。同上回的密信不同，这次传回的是为军情急报，换句话说就是，北狄的挑衅已由暗处转向明处，北狄军已然对大周公然出兵。
主帐内，卫驰眼锋锐利，快速将急报看完。北狄狼子野心，于两日前的深夜，派兵突袭两国交界的白城，来势汹汹。幸而他一早收到消息，下令边境几城提前做好防范部署，日夜站好岗哨，以防敌军突袭，更派兵在后支援，以防不备。
据报上所书，北狄虽来势汹汹，但并未讨到便宜，先锋五千兵力折损近