元棠好几次都看到元栋悄悄在后门处探头，然后又很快缩回去。她只当做没看见。她费尽心力从那个家里走出来，不是为了跟谁置气，也不是一定要让谁好看。她就是烦了，不想再付出了。至于她不愿意付出之后，家里怎么鸡飞狗跳，都不管她的事。但是元栋好像总是对此抱有奢望，元棠看他似乎有很多话要说，最终却不敢到自己面前来。就很烦。元栋像是也感受到她的烦躁，最近几天倒是没有再过来探头了。元棠觉得这样就很好。她不愿意跟元栋有牵扯，甚至她不愿意分心去想关于元栋的任何事。她重活一辈子，只愿意把时间分给学业，未来和挣钱。元棠这边忙碌但也充实，她像个轻飘飘的海绵，疯狂汲取着知识，有压力但也有种踏实的快乐，让活了两辈子的她很是新奇。另一边的元栋却还在心烦意乱。课间，因为明天就要考试，三班的学生们都没有动弹的，个个都在埋头苦学。元栋发了一会儿呆，径直起身出了班级门。远远瞧见元栋是往老师办公室去，离他比较近的几个同学不约而同露出了一点嫌弃的神色。“嘁~”一个语气词，几个少年人都看到对方眼底的不满。按理说，刚开学，彼此之间都不熟悉，也不该对不怎么熟的同学有如此深刻的不满。但元栋就是很出人意料的……让周围的同学都不太喜欢他。如果元棠在，一定就会知道原因。不论她还是元栋，作为一个多活了几十年的人，身上就是天生比这些青年人少了一点朝气。她还好，上辈子因为在大学城周围摆摊，还晓得一些年轻人的想法，也因为没有过高中生活，所以对一切显得很新奇，这让她虽然看起来沉稳，但并不招人讨厌。可元栋不一样。他活过一次不说，上辈子更是工作上没遇到什么坎。从大学毕业就在机关工作，在小县城，已经是很多人敬仰的“出息人”。出息人当久了，元栋已经固定了自己的思维方式。他看待身边的同学，不像是看待自己的同龄人，而是以一种微妙的优越感，对上这些心理年龄小了自己几十岁的“愣头青”。这样的优越感元栋自己感觉不到，但在旁人眼里是那么的碍眼。所以哪怕元栋进了三班之后没有做过什么事，也依旧让周围的同学对他产生隐隐约约的讨厌。“不就是家里穷么，哪儿来的这么大傲气。”是的，还不到半月，元栋给同学们留下的印象就是“傲”。“也不知道他这次能考第几，考不上第一可配不上他这股劲。”……几声窃窃私语，很快淹没在翻页的书声中。元栋对自己的困境还丝毫未知。他重回校园之后，也没有静下心来学习。一来是他已经过过一次高中生活，作为一个考上学的人，他已经失去了对于考学这件事的神圣滤镜。成功过一次的游戏，怎么能吸引人的兴趣？就算是能打出再高的分数，也不过是成功的又一次例证。元栋已经默认了自己在学业上的注定会成功，所以难免懈怠。二来，他心里一直烦躁着家里的问题。开学时候家里只有二十多块钱，折腾着卖菜卖了三天，只赚下不到两块。而他和元柳元芹都到了开学时候，元柳和元芹的初中学费都是十块，他开学就需要四十五学费书本费，还要另外五块钱的食堂饭票加工费。赵换娣跑了三四家亲戚才凑到三十块，元柳和元芹的学费还要再晚两星期看能不能凑到。元栋只觉得头疼。他知道自己家穷，但他从未这么直面过贫穷的狰狞面目。父亲一声一声的咳嗽，眉头紧锁的沟壑面容；母亲到处赔笑脸借人情，嘴里说着等等就还的讨好笑容；妹妹们想到上学不交学费会被老师赶到门口站着，心里忐忑，却又紧紧抓着书包带不愿意放弃上学的机会……穷，像是扎在他后背脊梁上的一根刺，怎么动都是疼。家里的困境亟待解决，卖菜的活计赵换娣干了几天干不下去，如今家里又成了有出没有进的样子。想起来报道前，父亲眼里隐隐含有的期待，元栋只觉得如山的压力都在自己身上了。他敲响教师办公室的门，听到里面传来一声“进”。元栋深呼吸一下，把自己胸腔里的郁气一口气呼出去。
他抬脚走进办公室，办公桌后的班主任，一位秃顶中年男老师看到他就叹气。“元栋同学，我之前说过了，学校是有补助金的名额，但这个申请很严格，必须要品学兼优，主要是针对高二和高三学生发放的。你就是再来找我十次，我也决定不了这个。”三班班主任对元栋是有点好感的，毕竟在一群皮猴子里，突然出现一个不爱说话的稳重人，自然都是觉得这孩子不错，能坐得住，估计也能扛下高中三年的苦。可还没等他去验证，元栋就先找他来了。元栋找来的理由也是新生里的头一份，别的学生都是些杂七杂八鸡毛蒜皮的事，元栋则是上来就问学校的补助名额。他的理由看似充分，家里困难，父母年迈，下面还有三个弟妹在读书。想问问学校有没有什么政策能帮扶一下。三班班主任一听就觉得一头雾水，差点没忍住问到他脸上去。家庭困难？这年头真富裕的又有几个？谁家不是紧紧巴巴供一个学生？别说元栋是农村出来的，家里人口多，那班里还有父亲母亲身染重病的呢，也没见人家找来啊。三班班主任觉得心累，不知道怎么解释就算是有名额，也要经过很多考察，还要确定学生成绩是真的能考上大学，学校才会发放补助金。甚至学校在有意的将不多的金额倾斜向高三学生，为的就是怕有些学