“我……”
景昭眼眶一热，险些落下泪来，沙哑着声音就要说出愿意，却被一旁的祁桓冷声打断。
“他不行。”
景昭像被人掐住了咽喉，愕然转头看祁桓。
姜洄的惊讶更甚，她皱起眉头疑惑地审视祁桓：“为什么？”
她从来没想过祁桓会拒绝，因为原本景昭可是祁桓自己挑选的下属。
祁桓神色淡漠地回视姜洄：“他是景国王室之后。”
“所以呢？”姜洄不明白。
“景国王室尽皆丧命于武朝铁蹄之下，他目睹了父母亲友的死亡，背负着国仇家恨，心存复国之志。你留他在身边，是养虎为患。”
祁桓一番话冷静而无情地戳穿了景昭的心思，他的脸顿时一阵红一阵白，刚刚燃起的火花转瞬便被扑灭，只余一股青烟于风中瑟瑟。
“我……不会……”景昭无礼地辩驳。
祁桓侧目看他，“景国十年不朝贡，君臣仗节死义，王后公主自焚殉国，难道唯一留下的血脉就是个没有复国之心的窝囊废？”
祁桓眼神锐利如冰刃，但比眼神更伤人的，是这一番话。
武朝强征暴敛，景国不堪其负，为护住百姓生机，景国国君才拒绝朝贡，激怒了武朝。
那一日，铁蹄踏破国门，烈火焚烧宫城，亲友一一死在面前，而他却不能一同殉国，被臣僚打晕，从暗道逃走，却还是落入了苏淮瑛手中。
他背负举国的期望，却无力回天。
景昭再也忍不住，强忍多日的眼泪终于夺眶而出，他到底也只是个十七岁的少年，国破家亡的打击，数月来的身心折辱，早已让他濒临崩溃，姜洄的善意让他看到了最后一丝希望，然而祁桓的这一番话却是压垮他的最后一根稻草。
姜洄看着失声痛哭的景昭，他的悲痛沉甸甸地压在她心上，让她几乎喘不过气。
她不禁想起阿父被杀的那一天，她也是这样无助地痛哭，眼泪让名为“复仇”的种子生根发芽，也是这个信念支撑着她活下去。
国破家亡的景昭，承受的只会比她更多，复仇的信念也会更强。
祁桓此刻能看穿景昭的心思，那另一个世界的他，自然也会明白。祁桓明知景昭的复国之心，却将他带在身边，加以栽培磨砺，委以重任，那又是为什么？
景昭对祁桓死心塌地，又是为什么？
姜洄心中一惊，隐隐捕捉到了答案。
——难道祁桓答应了景昭，帮他复国。
姜洄猛地抬起头，直勾勾地盯着祁桓幽深的双眼。
“你……”姜洄声音沙哑，呼吸急促，目光中带着强烈的质疑与防备，“难道你就不想复国了吗？”
“复国？”祁桓仿佛听到了什么奇怪的话，他不解地看着姜洄，“我为何要复国？”
“你说过，你的母亲为你取名‘还’，是希望你还于伊祁。”姜洄质问道，“你的母亲，也是出自伊祁王室吧。”
祁桓沉默了下来，垂眸看着地上的阴影。
景昭也将目光投向了他，自见到祁桓第一眼，他便被他的容貌气度折服，不敢相信这样的人竟会是奴隶，此刻听了姜洄的话，他觉得自己找到了答案，祁桓这样的相貌气度，定然也是王室之后。
他隐隐期盼着，祁桓有着和他一样的身世，这样他便能理解他，认同他，与他并肩而立。
但是祁桓笑了一下，唇角的弧度却带了一丝讥诮与讽刺。
“我自生下来，便是武朝的奴隶。而我的母亲……她也只是伊祁最平凡的一个奴隶。”他抬起眼凝视姜洄，幽黑的双眸着火光，却没有丝毫的暖意，反显得凉薄冷酷，“景昭想复国，因为景国有他最美好的回忆。而我没有见过伊祁，即便是从母亲的口中，我也不觉得那里有什么值得怀念的地方。我与他不同，在伊祁为奴，与在玉京为奴，于我而言，并无区别。”
景昭讶然张了张口，却发不出声来。祁桓的目光倏然看向了他，他无意识地瑟缩了一下，为那样的目光感到惊惧。
“你曾是高高在上的王子昭，一日为奴，也改变不了你骨子里的高傲与矜贵。”祁桓讽刺一笑，“我知你们心中所想，觉得像我这样的人，怎么会只是一个普通的奴隶，我的母亲或者我的父亲定然有一方出身王侯，只有高贵的血液才会生出不凡的傲骨。而奴隶不配拥有一切美好的品质。”
祁桓的话如冰棱坠地有声，寒彻人心。
“我的母亲只是一个普通的浣衣女，她相貌平平，木讷寡言，无法选择自己的出身，也无法选择自己的死亡。”祁桓想起那个苦命的女人，眼中覆上了一层黯色，“我的父亲……她也不知道是谁，也许是那个马夫，也许是那个门房，除此之外也没有旁人了，听说国破之日，他们都死了……不过这对她来说也不重要，重要的是我确实是她的孩子，而不被挨打地过完一日，有粗糠填饱肚子，便是最幸福的事。”
她一身伤病地死去，和大多数奴隶一样，二十几