赵宁面色如铁，目光坚定：“心向光明，九死不悔！”
曹州，冤句县。
曹州本不是个有多特别的地方，近些年来却成了四战之地。
齐朝跟天元王庭国战时，这里是中原大军抵御博尔术南下精锐的前沿，州内每座城池几乎都经历过两军反复争夺，城墙被将士的鲜血一遍遍染红过。
国战罢了，曹州百姓本以为会天下太平，大家都有好日子可过，孰料平静岁月持续了不到两年，烽烟便再度笼罩了这里，而且一经开始便难望尽头。
郓州义成军节度使耿安国，在以下克上公然造反后，不仅没有被朝廷王师征讨，反而被大晋承认了节度使之位，这对不了解内情的人而言可谓是奇事一件。
按理说耿安国得了大晋朝廷如此厚恩，应该本份为官踏实做事保境安民，孰料最近这一年来，耿安国竟然厉兵秣马，突然攻占了曹州。
曹州毗邻汴梁，耿安国的大军突然到了忠武节度使张京眼皮子底下，后者当然不可能坐视不理，于是在曹州刺史向他求援的时候，立马发兵进入曹州。
忠武军与义成军在冤句县遭遇，旬月之内交手十余阵，互有胜负，基本算是平分秋色，一时间谁也没能奈何谁。
眼看短时间内无法大胜对手，为免无意义消耗巨量粮草，耿安国与张京各自退了大军，只留下小股精锐相互对峙，打算重振旗鼓之后再来。
就这样，冤句成了一个两边不靠，两边不管的地方。
冤句区区一个县邑，守卒衙役加在一起也不过数百，卡在忠武军与义成军两个庞然大物面前，日子可想而知是何等煎熬。
没多久，流落到冤句县的曹州刺史，便带着众官员弃城而逃，回京城去了。
早在耿安国借口一股盗窃了义成军军粮的郓州匪盗逃入曹州，他要来剿匪的时候，曹州刺史就请求朝廷命令耿安国不得入境。
可惜的是，大晋朝廷虽有正统之名，眼下却无暇顾及河北河东之外的地方，更不可能派遣大军到中原来，所以耿安国顺利进入了曹州。
——大晋忙于内部革新战争是原因之一，另外一个原因，则是中原这个地方，现已是魏氏、杨氏、赵氏的中间缓冲地带，三方都有默契，暂时谁也不理会这里。
无论哪一家率先进入中原，那都是主动开启了逐鹿中原之战，届时另外两家绝对不会坐视不理，必然同时下场。
曹州刺史、冤句县令等人，眼看朝廷保不住他们，请张京来阻挡耿安国又是驱虎吞狼，无论怎样自身都十分危险，当然不愿继续呆在曹州。
好在他们名义上仍是大晋的朝廷命官，跑回京城去倒显得顺理成章。
只是官员们走了，冤句的地方秩序就陷入了混乱。
虽然几个地方大族、土豪地主联合起来，暂时接管了冤句城防治安，没有让地方太乱，但其根本目的却是维护自家利益，不可能真的为百姓做什么。
对这个时代的平民百姓而言，战争就是兵祸，大军所到之处无论是否烧杀抢掠，都必然破坏地方，曹州无数人因此战家破人亡、流离失所，成了流民。
在乡野农夫眼中，县城已是了不得的繁华富庶之地，故而许多流民聚集在县邑外，希望能在这里找到一口饭吃，让自己跟家人不至于饿死，挺过这场灾祸。
只是太平时节碰到天灾人祸，官府赈灾往往都是中饱私囊，会有不少百姓饿死病死，更何况现在冤句县的官员都跑了，这些流民的境遇可想而知。
连日来，冤句县大门紧闭，城上的将士与壮丁密密麻麻严阵以待，一旦发现有人试图靠近城墙，便会直接用弓箭射杀。
他们都是冤句地方大族、土豪地主的人手，现在的任务是严守城关，不让城外流民进城乞食。
流民数量实在是太多，他们刚开始来的时候，大多还很本份，只是求人给口饭吃，在被拒绝被驱赶被殴打，乃至饿死一些人后，流民们攻占了县城外的民居。
这些已经饿红眼的流民，一旦涌进城中，便会是城中百姓的末日。是以城中的平民青壮，也都被城中大族地主组织起来，作为守城力量矗立城头。
他们用看贼寇、外敌的目光，仇恨的盯着城外流民，不时咬牙切齿骂上两句，仿佛彼此之间有杀父之仇、夺妻之恨。
遇到有趁夜靠近城墙，想要偷偷攀援而入的人，在大族地主们的带领下，他们举刀砍起来毫不含糊。
随着时间流逝，城外的流民为了活命，已经吃光了附近的树皮草根，就连庄稼地里未成熟的麦子，也被连根拔起煮了。
饶是如此，到了后来，流民仍是开始一群接一群饿死。
躺在临时搭建的草棚里，瘦得皮包骨头的人，开始双目空洞绝望的等死；被雨水淋湿的老弱妇孺，在疾病中成了一具具苍白冰冷的尸体。
有抱着婴儿的母亲咬破自己的手腕，用自己鲜血喂养自己奄奄一息的骨血；有互不相识的带着孩子的父母，看着对方的孩子，眼中露出饿狼盯着食物的绿