廖征见事情已经瞒不住，虚弱地说：“好，我说，我全都说。是……是曹都督……命……命我将赈灾粮藏在这里。”
薛景睿并不惊讶：“曹都督？曹茂德？他为什么要这样做？”
廖征苦笑道：“那我就不知道了。但是，他的话，我不敢不听。”
薛景睿命人将廖征所说的话全都记录下来，让廖征签字画押，然后，薛景睿立刻让人快马将审讯的结果送给皇上。
之后，薛景睿命人把谢三娘母子三人带到安全的地方，妥善安置了起来。
不久，皇上就传来密信，称已经将曹茂德革职，令大理寺审问曹茂德。
曹茂德初步招供，说是不想招安乐陶山，便让官兵将赈灾粮运走藏了起来，他好将劫粮的罪名栽赃到乐陶山山贼身上，这样，剿灭山贼就师出有名了。
薛景睿看了，不由得冷哼：“真是避重就轻！”
皇上让薛景睿接手招安乐陶山的事情。
之前，乐陶山山贼下山补充生活所需，被薛景睿的伏兵抓了个正着，山贼们被打得落花流水，早就对薛景睿的威名闻风丧胆。
如今，薛景睿还了山贼清白，又奉朝廷旨意诚心招安，山贼们不敢提出什么条件，招安进行得很顺利。
乐陶山的山贼们被分散收编进了不同的军队里。
二当家万谷求见薛景睿，要为当初绑架林婉棠的事情而自刎谢罪。薛景睿在最后关头阻止了他，让他去当修筑城墙的苦役了。
薛景睿忙完公务，回到知州衙门的后宅，陪林婉棠在花园里散步。
林婉棠道：“曹夫人看起来不好亲近，实际上却为人方正，她知道曹大人的事情以后，正准备返回京城呢。”
薛景睿问道：“案子是我审理的，曹夫人没有迁怒你吧？”
林婉棠摇头：“没有。曹夫人显得很是伤心。”
薛景睿对曹夫人很是同情，压低声音说道：“你知道刘仁贵买下花奴，最初是为了送给谁？”
林婉棠好奇：“送给谁？”
薛景睿低头道：“花奴伺候的第一个男人，是曹茂德。”
林婉棠不由得惊愕：“不是都说曹茂德与夫人相识于贫贱，两人情意很深，曹茂德心中只有夫人，连纳妾都不肯吗？”
薛景睿叹气道：“曹茂德是不曾纳妾，也的确曾与曹夫人情深义重。但是，后来，曹茂德变了。有人给他送美人，他会笑纳，只是，睡过就算，并不怎么放在心上。”
林婉棠若有所思：“刘仁贵献上花奴，曹茂德笑纳了，之后并没有给刘仁贵什么好处。刘仁贵就利用花奴，勾搭其他想巴结的人，对不对？”
薛景睿点头：“正是这样。不过，这次曹茂德来泰州，花奴又勾搭上了曹茂德，曹茂德似乎对花奴有些上瘾了。”
“曹茂德原本许诺，待花奴安抚好廖征以后，就可以进京，曹茂德会在外面置宅子安顿花奴。”
林婉棠惊愕道：“那曹茂德不就是让花奴当外室了？”
林婉棠的话刚说完，就听到一阵咳嗽声，林婉棠惊讶地朝发出声音的地方看去，曹夫人从花丛后面缓步走了出来。
曹夫人脸色惨白。
林婉棠与薛景睿对视一眼，不知道曹夫人听到了多少。
曹夫人好容易止住咳嗽，红着眼圈，问薛景睿：“那些话，都是花奴交代的？”
薛景睿心中不忍，却不得不说：“是。”
曹夫人的身子晃了几下，丫鬟赶紧上前扶稳了曹夫人。
林婉棠安慰道：“曹夫人，您先别着急上火，这只是花奴的一面之词，未必可信。”
曹夫人努力挤出一丝笑意：“我回京之后，自会查实。”
林婉棠同情地说：“曹夫人，您要多注意身子，回京一路保重。”
试一试这个姿势
曹夫人看向薛景睿，说道：“若曹茂德当真做下了这样的错事，他罪有应得。景睿，你查出来这件事，算是帮曹茂德悬崖勒马了，我反倒要谢谢你。”
薛景睿抱拳道：“夫人雅量。”
曹夫人的话说得诚恳，林婉棠心中对曹夫人的佩服之情不由得又增加了几分。
曹夫人沉吟了片刻，对薛景睿说：“原来，我每次看到你们两个，都觉得你们很像我和曹茂德年轻的时候。如今……唉，景睿，希望你能吸取曹茂德的教训，要保持初心，始终如一，不要步他的后尘。”
薛景睿似乎也颇有感触，行礼道：“曾经，我很敬佩曹将军。薛某多谢曹夫人提点，薛某不会行差踏错。”
曹夫人点头：“好，就此别过。”
说完，曹夫人转身离开。
薛景睿与林婉棠携手，回到他们居住的小院，福海回禀道：“将军，夫人，娄公子不告而别了。”
林婉棠有些诧异，问：“他走了？有没有留下书信？”
福海回道：“在他的桌子上，发现了一张字条。”
薛