“你还年轻，”裴敬拍了拍他的肩膀，“就由我……”
“不，我是主帅，就算有人要为国捐躯，也合该是我先来，不该由您。”霍长庭迟缓着摇头，“我不怕死，只是愧疚，对大魏……还有对一个人。”
他原本的期望很简单，既然注定要走，那就期望他们能够凯旋，期望这个凯旋的日期一定要在腊月十九以后，这样他们离别的日期就一定会在腊月十九以后，他就可以陪顾长思过完这个十八岁的生辰再离开，就可以再看着顾长思又长大一岁，哪怕只是再吃一碗他的长寿面，然后他就可以坦然地看着顾长思带着军功与荣耀回京，而他会从容地踏上他既定的旅途。
可直到这时霍长庭才发现，自己的私心已经远远超过了预期。
没有腊月十九，不止腊月十九，他想要的是岁岁年年。
少年将军掰碎一块城墙土，尖锐的石块扎进他的掌心，疼得刻骨。
他之前总是想着，或许，或许顾长思也能够明白，战场刀剑无眼，生死各自有命，这样得到噩耗的时候就不会那么痛苦。
可真到要走了，就会发现，不是刀剑无眼，不是生死有命，离别就是离别，任何的言辞都没有办法纾解越来越近的离去，如果可以，他有多想嘱咐顾长思好好活下去、继续向前走，不要难过、不要悲伤，就算没有他，一个人也要足够坚强，就如同之前那样。
但他什么都不能说，或许顾长思还抱着能够和他一同回家的期望。
要如何开口，等不到期望的那一天的。
甚至于离别的日期也被早早写就，就在你十七岁的最后一日，就在你十八岁的第一缕晨曦之中。
如果注定要离别……
为什么命运又要在痛苦之上，再为离别增添那么多的悲凉呢？
诀别
撤退事宜安排得很快。
百姓们拖家带口，带着自己的家畜与粮食，在北境三司的安排下连夜撤离，霍长庭至今都记得有一个中年的汉子，他只有一头老黄牛，上面背着重重的粮袋，离开家时，向着那些黑压压的士兵队伍深深地看了一眼。
只一眼，泪光闪烁，他叹了口气，转头牵着老黄牛涌进人潮之中。
后来霍长庭才听他手下的一个士兵说，那是他的父亲。
那个士兵作为守城三万人之一，最后那一眼，他们彼此都知道那就是永别。
“没事的将军，”士兵露出一口白牙，“我们会看到他们回来的，对吧？”
“对，一年不行两年，两年不行三年，总有一天，我们会回到属于我们的故土，重新捍卫属于我们的家园。”
浩浩荡荡的黑夜被人群裹挟而去，黎明将至，天边泛起鱼肚白，一声炮响轰开了寂寥的夜色，又一轮猛烈的攻势卷土重来。
霍长庭没想到会在前线再度看到顾长思。
他没有走。霍长庭眼瞳都颤栗起来。他不愿意走。
前一夜顾长思质问援军誓死不退的铿锵誓言仍在他脑海中回响，炮火接二连三打响，视野所见之处雪沫杂乱飞溅，他言简意赅地布置好防守战略，然后将守在炮筒边上的顾长思一把拽了下来，拧住他的手腕就要把他往楼下扯。
“师兄！师兄！！”顾长思死命地挣着，“我不走！我要守在嘉定关！我不离开！！！”
霍长庭紧紧拧着他，用力之大几乎让顾长思感觉到手腕都错位，两人跌跌撞撞地来到城墙拐角，顾长思被一手怼进凹陷处。
霍长庭深深地看着他：“裴敬将军最后一批走，跟着他赶紧离开，这是军令！”
顾长思仍旧在不住挣扎，霍长庭厉声道：“顾淮！这是军令！我是主帅！战场上所有大小事情一应都听我指挥，你在这里你是军人，怎么你想抗命？！”
“那你呢！？”顾长思猛地甩开他的手，目眦欲裂地问他，“那你呢？你让我一个人走，你呢？！留守三万人什么意思，那是必死的结局，霍长庭，你别把我当傻子，你想干什么我心里有数的很！！！”
霍长庭从未见过如此声嘶力竭的顾长思，漫天纷飞的战火几乎都没有他那摇摇欲坠的模样骇人，顾长思的胸膛不住起伏着，好像不大口大口呼吸，就要窒息而死。
“我不想再送走任何一个人了，师兄。”顾长思声音软下来，“我宁可死，真的，我宁可死。我也不想再看着任何人离开了，活人要承受比死者更多的痛苦，所有后果都由活着的人担负，我不想……我受不了了。”
他闭了闭眼，坚定道：“我陪你守城，城在我在，城灭我灭，我不会走，就算死我也要和你死在一块儿。”
霍长庭迟钝地看着他因为眼泪被遏制而通红的双眼，那些泪水被顾长思忍住又在霍长庭的心间坠落，霍长庭张了张口，发现自己什么也说不出来。
风雪冻住了他的嗓音，他想说不是的，从头到尾、自始至终我就是必死的结局，我们注定是分道扬镳的收尾，我早就知道，师父也是、陛下也是，不知道的只有你，只有你。