文素素道了谢，听到许姨娘走出了门，在院门口同吴婆子争执起来。卧房里听得不甚清楚，嗡嗡嗡你来我往之后，很快就平静了下来。接着，脚步声由远及近，门被哐当推开。隔间门帘被掀起，放下，带起一阵风，卷着吴婆子进了卧房。文素素只静静躺着，一言不发。吴婆子狐疑地打量着她，撇了撇嘴，道：“早间吃了那么多，白面馒头，一碗肉粥，这般快就饿了？乡下妇人有了身子，连粗粮都吃不饱，快生了时还在田间地头干活，哪就这般矜贵了！咦，这是什么味道”文素素打断了她，道：“吴大娘，早起你又吃酒了？”吴婆子顾不得其他，一下慌了。张氏有规定，当值时不许吃酒。她同灶房里的婆子们相熟，偷了酒回来吃，没曾想被文素素戳破了。吴婆子厚着脸皮装傻充愣，眼白上翻，道：“什么酒不酒，文氏你是糊涂了！罢了罢了，我看你肚子里是老爷的哥儿，不敢拿乡下的穷人来比，太太自有计较，我就不多管了。”说罢，吴婆子一扭身蹬蹬瞪走了出去。文素素等到她的脚步声走远了，撑着起身，前去净房里更换了干净的亵裤。约莫两炷香之后，许姨娘提着一碗热腾腾的糖水煮蛋走了进屋，喜道：“灶房婆子去请示了张氏，张氏还真答应了，每日半晌午，给你多加两只糖水煮蛋。”两只蛋而已，比起燕窝来说九牛一毛都算不上，还能换来一个便宜孩子，张氏不会在这上面省。文素素道：“我吃蛋，糖水你拿去喝。”许姨娘干笑了声，道：“你吃吧，你小产了，身子不好，得多补补。”文素素道：“无妨。等身子的血干净之后，蛋也分给你吃。”蛋对她现在是急需，不能分给许姨娘，糖水无所谓。许姨娘的言语间无不艳羡，还得靠她做事，银镯子她收下了，糖水是额外的价钱。接受了额外的馈赠，就得偿还。文素素从不做吃亏的买卖。吴婆子被文素素点破吃酒之后，偶尔来窗棂边晃一圈，见她们都安分守己，就骂骂咧咧走了。一切风平浪静。只倒春寒之后，太阳高照，天气陡然变热，张氏下令整个陈宅都收起了炭盆，库房也不能领炭。经过三日的修养，文素素的身体恢复了些，血虽没有起初时流得汹涌，却淅淅沥沥，始终未停。炭没了，许姨娘从灶房里偷了些干柴回来，偷偷在净房点了烤衣裤。要防着吴婆子，便没以前方便，得等到她睡着以后才能点火，文素素亦不能及时更换。天气暖和，屋里萦绕着经久不散的丝丝血腥气，呆在屋子久了不觉着，从外面一进来，便能清晰可闻。许姨娘成日战战兢兢，惟恐吴婆子闯进门，或者张氏到来。怕什么来什么，这天午后，张氏来到了东跨院。吴婆子谄媚的声音格外响亮：“太太来了，给太太见礼，奴婢这就前去禀报。”“咚咚咚”，吴婆子敦厚的身子，将地面踩得惊天动地，“许姨娘，文氏，还不赶紧出来迎接太太！”许姨娘一头从净房里扎出来，灰扑了一脸一身，手上拿着半湿的衣裤，瞪大双眼如陀螺般乱转。转了几圈，猛地在箱笼前停住，打开盖子，一股脑将衣裤塞进去，死死压上盖子，又一个旋身，朝着隔间奔去。半途中，她见到窗棂半开，又一头扎回净房，里面罐子木盆哐当，水流哗啦。文素素看了眼许姨娘，便收回了视线，挪着下床，取出半湿的亵裤套上，再系上布裙。吴婆子吆喝完，颠颠奔了回去迎接张氏。文素素慢步到隔间塌几上坐下时，张氏已在屋外廊檐上说道：“瞧你手忙脚乱的，成何体统！”“是是是，太太教训得是。”吴婆子点头哈腰赔不是，上前打起了帘子，恭迎张氏进屋。文素素手搭在小腹上，撑着塌几作势起身，起了一些，又坐了回去。张氏脸色沉了沉，盯着文素素冷冷道：“既然你身子重，就坐着吧。”关在屋子里，好吃好喝伺候，到时养得膘肥体胖，肚子里的哥儿也白白胖胖。孩子大了不好生，死活与她有何干系，人死了，照契书多给十两银子而已。至于入陈氏祖坟，难道她一个典妻，还能与主子葬在一起不成。到了下面，依旧是伺候人的下贱命！张氏眼皮耷拉下来，在文素素身上来回扫视，看到她苍白憔悴的面色，心里畅快，嘴上却很是不客气，厉声道：“你瞧你这副模样，过得比主子都要好，半晌午还给你加了道汤水，看上去病恹恹，像是亏待了你似的！你不要忘记自己的身份，亏待到了肚子里的哥儿！”文素素眼睑微垂，张氏见她不敢顶撞，不屑撇嘴，身子转动，似乎在寻找什么，喊道：“许姨娘呢！你是如何伺候人的！”许姨娘从净房里，迈着僵硬的步伐走了出来。不出来更糟糕，净房里乱糟糟，血腥气经久不散。张氏见许姨娘浑身上下灰扑扑，狐疑地道：“你躲在净房作甚！许姨娘，你去了何处，弄得一身灰！”许姨娘平时完全不怵张氏，只这次的事情太大，她嗫嚅着解释：“我就在净房帮着收拾”张氏更加怀疑了，她与许姨娘一向不对付，彼此了解得很，许姨娘的反应，一看就是心虚。“让开！”张氏疾步走上前，厉声呵斥挡在净房门边的许姨娘。许姨娘惊惶抬眼，下意识朝着文素素看去。张氏鼻翼翕动，道：“哪来的腥气这般浓”
“哐当！”一声巨响，惊得张氏猛地回头，看到陶雁灯盏碎裂在地，火麻油在地面上蔓延开，腥气飘散在了空中。火麻油用麻子做成，气味腥，臭，张氏向来嫌弃，只用加了香料的铜枝蜡灯。张氏抬