德吉是在努力地学习汉人，可一见到皇甫南，她就敏锐地察觉到自己和汉人女人的不同。皇甫南的脸颊到耳朵都白得剔透，眼睛咕噜转着，像狡猾的狐狸，把乌爨人和汉人的心都勾跑了。德吉对她产生了一丝不满。在刺目的阳光下，德吉把幕离佳戴起来了，遮住了褐红色的赭面——越到喜事临近，那种褐红就越浓重。
德吉轻哼一声，告诫皇甫南：“别老偷听我说话。”
皇甫南做出茫然的样子，用吐蕃话道：“哦呀。”
有段时间没看到阿普笃慕了，她的脸上却若无其事。德吉乜她，“阿普笃慕叫相臣关起来了，在雪城的碉房，”她故意用汉话慢吞吞地说，“相臣说，要剥了他的皮呢。”
果然，汉人女人不装了，她抬起雪白的脸，不安地看了德吉一眼。
经堂里成天有婢女在嗡嗡地念《吉祥经》，大约她们有兄弟在蕃南，给汉人俘虏了。
皇甫南在涅热底下辗转反侧，木楼梯“吱呀”地响，她抓着涅热坐起身，看见有人端着酥油灯走近了，是布赤。
这也是个藏不住话的婢子，皇甫南想起了绿岫——也或许是德吉派她来试探她，阿普不在红宫，她心里早晚都有根弦绷着。皇甫南一声不吭地躺回去，被布赤摇醒时，她做出睡眼朦胧的样子。
布赤克制不住兴奋。她本是低贱的庸户，被选进红宫做了德吉的婢女，简直是天降的喜事，何况她是个汉人。布赤知道皇甫南也是汉人，她对皇甫南有忌惮，总怕她抢了自己的差事，又忍不住往她身边凑。
“公主今天去见相臣，相臣答应她嫁给汉人了！”布赤把这个惊天的秘密告诉皇甫南。
皇甫南怔了一会，心里平静下来，“汉人也愿意吗？”
“高兴得不得了！”布赤觉得这话问得奇怪，迎娶大蕃的公主，天下哪个男人不愿意？在拉康寺偷看过东阳郡王，布赤真心觉得，这是天造地设的一门好亲事，她用一种炫耀又同情的语气，“公主说了，会带我去长安。我想，她不会带你吧，虽然你也是汉人。公主说，你的眼睛像狐狸，会勾引男人。”
皇甫南气闷地一头倒在褥垫上，任布赤在背后嘀嘀咕咕。脚上的银镯硌着她，双耳刀在卡垫底下压着，皇甫南安静地转过身来，打断布赤，“公主也去雪城看乌爨人了吗？”
布赤狐疑地闭上了嘴，“公主说，不让我跟你乱说话。”她突然变得吝啬起来，把酥油灯吹灭，倒在了褥垫上。
经筒被拨得徐徐响，檐下有铜铃的声音，布赤的呼吸在梦里呓语了，皇甫南竖起耳朵，屏息地听，她却只呢喃了一声“阿娘”，就没声了，皇甫南有点失望。
拨雪寻春（十七）
吉吉布赤出生在陇右的白水河畔。她的阿爷是个打铁匠人，替吐谷浑可汗锻造兵刃。后来吐谷浑可汗随金河公主归顺了汉国，布赤也没有像她名字一样，替她的爷娘带来一个男孩。他们一家被掳到了逻些，布赤没有兄弟，反而是件幸运的事，否则他们也会像牛羊一样，被论协察驱赶到北庭，拿着长矛，跟黄头发的回鹘人拼命。 从卑微的女奴一跃成了德吉的心腹，布赤很得意。她得寸进尺，跪在德吉面前，央求她说：去长安的时候，能不能把她的爷娘也带上。 德吉在欣赏布赤绣的挂毯，上头层层绸缎堆叠，坛城和天女都美轮美奂，是凉州来的手艺。因为获准了一门称心如意的亲事，德吉很好说话，她问：“你阿帕和阿娘都会什么呢？” 布赤忙说：“我阿帕会打铁，会放马，最烈的马在他鞭子下，也跟羊羔一样温顺。我阿娘绣的鸟儿，能拍着翅膀飞起来。” 德吉把挂毯放在一边，颔首道：“好，我会抬举你阿帕和阿娘，但相臣不喜欢汉人，你的嘴巴要严。” 布赤忙闭紧了嘴巴，忠心耿耿地点头。 “你要看着那个汉人女人，不要让她逃走了。” 布赤忙道：“哦呀。”回到阁楼，她一边做绣活，把眼睛擦亮了，死盯着皇甫南。 冬去春来，整个红宫的婢女们，脚步都轻盈了。她们和布赤一样，打从出生，不管是吐谷浑人，吐蕃人，汉人，打仗从来没停过。论协察每打一场仗，毡毯上的男人，畜圈里的牛羊，都被扫荡一空，女人们苦得说不出来，只好天天拜佛求巫。论协察把许婚的国书送到长安，汉皇似乎也松了口气，说，只要论协察从北庭退兵，汉人愿意把四镇和九曲作为聘礼，来迎娶吐蕃的公主。 虽然失了蕃南一百零八个堡寨，但一个奴隶野种的女儿，能换来四镇九曲，已经天大的好事了！ 从论协察，到德吉、布赤，简直没有人不高兴。 只有乌爨的阿普笃慕被关在雪城，被不闻不问。论协察把各罗苏写的信也给撕碎了——无忧城还被爨人占领，各罗苏的信里有种狐假虎威的味道。论协察不怒反笑：“不要紧，他不是还有个儿子嘛。我这是替他的大儿子办了件好事啊。…
吉吉布赤出生在陇右的白水河畔。她的阿爷是个打铁匠人，替吐谷浑可汗锻造兵刃。后来吐谷浑可汗随金河公主归顺了汉国，布赤也没有像她名字布赤：类似汉语的“招弟”一样，替她的爷娘带来一个男孩。他们一家被掳到了逻些，布赤没有兄弟，反而是件幸