烈日当头，戈壁如蒸，燥热与干渴交织煎熬着东归的隋军。已经一天多没补充饮水了，所有人都无精打采，勉强挣扎。
“水！水！”有人尖声欢呼起来。
杨约注目观望，左前方果然碧波荡漾，湖水盈盈，好大的一个湖泊。隋军将士早已控制不住兴奋的心情，纷纷向湖边奔去。此刻，人们多想到湖水中洗个痛快，喝个痛快，哪怕淹死在湖中，也是莫大的幸福。
“回来！快都转回！”向导无力地发出劝告，但他的声音被人们的欢呼声完全淹没了。
杨约疑惑地问：“人们干渴至极，你为何不许他们奔向湖边？莫非湖水中有毒不成？”
“杨大人，”向导喘息一阵才说出话来，“没有湖泊，那是海市蜃楼，是幻影。”
杨约毕竟是博学之人，关于沙漠中会出现蜃景早有所闻。但身临其境，他实在不愿面前的情景竟是虚幻。注目再望，湖水泛着波光，将士们似乎都已踏入湖中。不禁询问向导：“前方分明清波闪动，怎会虚妄？”
“杨大人，在下经常往返于此，这里根本无有湖泊。戈壁远旅，干渴至极时，一见蜃影，竭尽余力扑去，却总是可望而不可及，必将丧身于逐水途中。大人若不把将士唤回，他们都难免力竭而亡呀。”
说话间，奔跑逐水的将士，已先后扑倒在地，只有宇文化及驭马兜着圈子，不知如何是好。就在这时，天边腾起一条沙尘的黄龙，如同骤起的狂风，那黄龙铺天盖地向这里滚来。
转眼间已至近前，却是一队铁甲骑兵。为首之人，跨下红毛独峰驼，棕发卷曲，鼻高口阔，面对发呆的杨约及隋朝将士仰天狂笑：“哇哈哈哈！”
杨约质问：“你是何人？”
“某乃吐谷浑国国王伏允是也。”
杨约暗自吃惊，因为吐谷浑对大隋一向不敬，今日恐非吉兆。他稳住心神，不失威仪：“伏允大王，你意欲何为？”
“话无需多讲，我伏允带两千精兵在此已恭候多时，放明白些快将贡品留下，放尔等一条生路，否则，定将你们一行杀个片甲不留。”
杨约正色警告：“伏允大王，你三年不贡，我大隋尚未计较，当有自知之明，莫要以卵击石。你若胆敢劫下西突厥的贡品，大隋必将重兵征讨，到那时你这吐谷浑国将不复存在矣。”
“杨约，如今你纵有三寸不烂之舌也不管用了。大隋对我吐谷浑鞭长莫及，而眼下你这一千人马已是不堪一击，快将贡品拱手送上，本王饶你不死。”
宇文化及早已是怒火升腾：“伏允，尔不过井底之蛙，怎知天下之大，我宇文化及生来未遇敌手，只我手中这两柄铁锤，就可将你那两千乌合之众砸个稀巴烂！”
“汉贼不识进退，这西域乃我吐谷浑领地，岂容你撒野。”伏允狼牙棒一挥，“杀！”
两千吐谷浑骑兵，又是平地卷起黄色风暴，呈半圆形向隋军全线冲杀过来。隋军奋起反击，将士们很清楚，只有胜利才能生存，所以无不英勇拼杀。然而，隋军毕竟人困马乏，特别是干渴，使他们的战斗力大打折扣。一刻钟后，隋军便已死伤过半，而吐谷浑一方仅损失二百余人。
在沙坡顶上观战的伏允放声大笑：“哈哈！不出半个时辰，我吐谷浑就将大获全胜。”
杨约感到形势严峻，他一边观战，一边对厮杀至近前的宇文化及说：“宇文将军，这样打下去，只怕我们的人马很快就要拼光，快想良策转危为安。”
宇文化及已经杀红了眼，一双大铁锤舞动如飞，吐谷浑的人马在他锤下死伤累累。可以毫不夸张地说，吐谷浑战死的二百多人中，有半数以上是死于他的锤下。杨约这一问，宇文化及方始清醒。他拍马退出战场几步，总览全局一看，才知敌人大占上风。自己的部下只是勉强迎战，再打下去，不消一刻钟，隋军就将死伤殆尽。怎么办？难道今日真就全军覆没不成？
杨约催促：“宇文将军，可有办法？不然你杀开一条血路回洛阳报信吧，让万岁发兵为我们报仇。”宇文化及大怒：“杨大人，你把我当成何等人也。难道我身为大将临阵逃脱？难道我置你死活于不顾？”
“宇文将军，我并非说你怕死，而是总不能全军落入敌手。你回京报信，才好发兵教训吐谷浑哪。”宇文化及已然有了主意，他想到擒贼先擒王：“杨大人，不要悲观失望，且看我如何扭转乾坤。”说罢，他一拍坐下黑云豹，如闪电般冲入敌阵。马到处，锤落处，敌军马仰人翻。宇文化及也不贪恋战功，而是直奔伏允而去。
几员吐谷浑大将，看出宇文化及意图，齐聚过来拦阻。可怎奈宇文化及锐不可当，几锤砸过去，这数员敌将莫不兵器失手，虎口震裂。伏允正惊愕间，宇文化及已冲至近前，仓促之下，他忙举狼牙棒迎战。宇文化及右手锤一格，伏允就觉得有千钧之力压来，不由双臂发麻。宇文化及哪容他多想，左手锤早已砸向驼首。只听噗哧一声，驼首登时粉碎，伏允坠落在地。宇文化及右手锤，照准伏允头部狠狠砸下。
远处的杨约疾呼：“锤下