一看就是从雪原来的，氆氇外头还披着毡，头上带了混脱帽。他们被小朴哨领着，刚从萨萨的院子里出来。领头那个蓄着络腮胡子，身后一个随从，身量跟阿普差不多。吐蕃随从站住了脚，好奇地往塔上看。
阿姹还没来得及看清他的模样，络腮胡子咳了一声，吐蕃随从忙低下脑袋。他知道自己逾矩了，这里是各罗苏的后宅。
吐蕃人一行被领出了王府。阿姹拎起裙摆奔下舍利塔，到了萨萨的房里，她看见案上摆的琳琅满目，有一套莲瓣六棱赤金碗，一把嵌了绿松石的银壶，还有一张联珠团窠对鸭挂锦，萨萨小心翼翼地捧着匣子，里头是刻在贝叶上的《八千颂般若波罗密多经》。
阿姹问：“西番人是来贩马的吗？”
萨萨说：“是呀。”
萨萨出手很大方。吐蕃商人用金银和番经换了十匹越赕马，每匹马背上都驮着满篓的茶叶和盐。
“他们还来吗？”阿姹追问。
萨萨摇头，把贝叶经放好，又叫两个小朴哨把挂锦展开，“阿姹，这面锦挂在你和阿普的房里，好不好？”
阿姹在萨萨跟前是很温顺的，这会却挑剔起来，她说：“我不要绣鸭子的，我要对凤，我还要一个玛瑙碗。”
萨萨有点诧异，不过女人家，对于挑选珍宝总是乐此不疲的，她便吩咐小朴哨，“叫西番人明天再来一趟。”
隔天，萨萨的房里，小朴哨轻声地说笑，廊下一只绿孔雀在懒洋洋地踱步。有叶片打着旋落下来，孔雀受了惊，倏的一下竖起尾羽，在艳阳下抖动着绚丽的光。萨萨忍不住笑，“它也想好事了……”
日影已经移到檐角上了，阿姹漫不经心地望着天，她在想段平和达惹。
有只鸟停在房檐上，翅膀一掀，露出红肚子——白尾梢红稚！阿姹险些跳起来，她忘了阿普不在府里，刚要扭头寻他，昨天的吐蕃人进院子了。
阿姹微张的嘴巴忘了闭，她盯着这行吐蕃人。随从今天很规矩，垂首快步，混脱帽遮着脸。
吐蕃商人是有备而来。拜见了萨萨，他殷勤地把包袱一层层掀开，里头是各色织锦，有团窠对凤，双狮卷草，还有伽陵频迦鸟纹。玛瑙琉璃碗被随从捧在手里，透着玲珑的光。
萨萨是见过好东西的。她雍容地坐着，让阿姹慢慢看，“看中哪件，就留下。”又叫小朴哨：“上茶。”
乌爨人讲究喝三道茶。茶叶烤得焦黄浓香，里头加了石蜜、胡椒和桃仁，小朴哨用黑漆托盘送上来，吐蕃人把青瓷红釉的茶盅端在手里，那神情分明是被折服了，他的乌爨话怪腔怪调的，“好茶。”
“水是苍山上的溪水。”萨萨傲然微笑，“乌爨有的是珍奇，你们可以常来。”她放下茶盅，见阿姹不动，她眉梢一挑，“都没看中吗？”
阿姹把玛瑙琉璃碗抓在手里，这半晌，她感觉心都跳到了嗓子眼。被萨萨望着，她突然露出一点撒娇的模样，“舅母，我还想去金圭寺看浴佛，行吗？”
“那有什么不行的？”萨萨好脾气地说，“阿普不在，叫两个小朴哨骑马跟着你。”她冲阿姹笑，“你不该叫我阿母了吗？”
“是，阿母。”阿姹乖顺地改口，脸上微微发红了。她跟吐蕃商人道：“你们应该去金圭寺，”她指着吐蕃人鼓鼓囊囊的毛毡包袱，“这些东西准能卖个好价钱。”
吐蕃人听懂了，把混脱帽拿下来，对阿姹弯腰致意。阿姹目光在他脸上盘旋了一瞬，那一大把的络腮胡子，把人最细微的神态都遮住了。
回到屋里，阿姹把琉璃玛瑙碗放在案上。白虎没有精神地蜷缩在墙角下，听到阿姹的动静，它追过来，轻轻咬着阿姹的裙边。阿姹没有心思管白虎，她把自己的匣子打开，里头珠光璀璨，花笺、紫毫、香饼，堆得满满登登。
阿姹什么也没碰，把匣子又盖上了。她选了根最坚韧柔软的龙竹鞭，弯成几道，别在腰间，又翻出阿普的双耳铜刀，藏在袖子里，最后戴上斗笠。
脚下的白虎“噌”一下耸起背，阿姹正低头看，斗笠给人掀起来了，是阿普笃慕。他刚从羽仪营溜回来，头上戴光兜鍪，胸前箍犀皮甲，喘气略急，下巴上还挂着亮晶晶的汗。
做了羽仪卫，阿普好像一夜间长大了，眉眼还是漂亮的，脸庞有了男人那样硬朗清晰的线条。
“你干嘛去？”阿普隔着窗，疑惑地打量阿姹。
阿姹把手藏在背后，嘴里不觉答道：“我去金圭寺。”
阿普哦一声，没放在心上，他顺手从荷包里摸出一片生豪猪肉晒的肉干，在白虎眼前晃了晃，白虎腾空跃起，肉干从窗棱间飞进了它的嘴里，阿普得意地笑了。
他还是爱恶作剧，但近来跟阿姹说话时，有了点狎昵、讨好的味道，“这会日头太晒了，晚点再出门吧？”他背着艳阳，眼睛很亮，一眨不眨地看着阿姹的脸，“你要是看见了猴子演参军戏，一定要回来叫我啊。”
阿姹点头。阿普叮嘱她“千万别忘了”，撒腿便跑，跑出去没两步，他又回来，歪头打量着她头