淡淡的乌云涂抹在广瀚的苍穹，点点滴滴时断时续的雨星，无声地飘落在并州大地。黄河之东的太原城，瑟缩在薄薄的阴霾中。西门外那数不清的五颜六色的旌旗，那犹如庄稼地般望不尽的刀枪，那偶尔引颈长嘶的战马，都给这古晋大地增添了几分凝重。五万大军，数十员战将，顶盔贯甲，整装待发足有一个时辰了。然而，并州总管府内，关于如何进兵，实现什么战略意图的争论，依旧没有结果。
杨谅的汗水，从金盔内流下脸颊，阴雨本已使暑热退避三舍，然而心火却烧得他热汗淋漓：“别争了，本王决定，兼用王兄杨秀与司马皇甫诞二策，东出西进，两路并举。”
“千岁，万万不可。”皇甫诞恳切再谏，“我军五万，并不为众，分之更弱，理当倾全力直指关西。再者，我部将士，族属多在秦川，西进乃将士所盼也，必会拼死效命，则胜券稳操，指日可下长安。”
“不妥，此乃下策。”杨秀坚持己见，“杨广兵强势盛，当避其锋芒，不可行以卵击石之蠢举。王弟当以黄河之险布防，以少量兵力阻止敌军渡河，而我五万大军，东出娘子关入井陉尽掠燕赵之地。待有此巩固之后方，征山东、河北之丁壮，我军可增至五十万。那时军威浩浩，粮秣丰盈，西征方保全胜。”
皇甫诞针锋相对：“西进！”他的支持者也都同声附和。
杨秀寸步不让：“东征！”赞成杨秀意见的亦大有人在，纷纷表示看法。
在场的显要人物中，惟独兵曹元礼一言未发，他在静观事态的发展。
杨谅被皇甫诞、杨秀几乎吵昏头，他见元礼守口如瓶，便想听听他的想法：“元将军，你尚未发表高见。”
“在下不胜惶恐，千岁垂问，敢不直陈拙见。”元礼早已心中有数，“博采两策之长，诚为上策。优势兼顾，进可以攻，退可以守，两全其美，何乐不为。”
杨谅听得频频点头，也更加拿定主意：“本王决心以定，两路出兵。”
太原城头，杨谅一身金甲英姿勃勃，面对城下五万将士，慷慨陈词：“大隋不幸，奸佞得势，杨广弑父霸母，杨素之辈助纣为虐。我等皆热血男儿，怎能容忍魑魅魍魉倒行逆施。今本王迎天顺人，高举讨逆大旗，为天请命，解民倒悬，神明庇佑，将士用命，定将势如破竹，直取长安。那时，各位皆开国元勋，本王当不吝封侯之赏。”
五万之众，同声欢呼：“愿随汉王讨贼，肝脑涂地，在所不惜，攻克长安，生擒杨广，为先皇祭灵，拥汉王登基！”声震原野，恰似雷霆滚动。
杨谅为这声势感染，鼓舞，眼噙泪花，向大众深深一躬。
城下又复欢呼：“汉王万岁！汉王万岁！”
杨谅激动地跳上女墙：“将士们，昔日汉高祖芒砀山斩白蛇起事，曾作《大风歌》。今我作出征歌以壮军威。”随即，杨谅便自编自唱起来：
旌旗猎猎壮舞东风，战马啸啸嘶烈长空。
军威浩浩气吞环宇，刀枪铮铮铠甲鲜明。
壮士英豪儿郎奋勇，铁流滚滚直捣帝京。
生擒杨广大获全胜，复我大隋国祚重兴。
杨谅歌毕，将士又复高呼万岁！欢声雷动，气势如潮。
于是，杨秀引兵两万出井陉，去夺取燕赵之地。而杨谅自领三万人马，与皇甫诞、元礼等一起南下蒲州，兵锋直指潼关。
杨谅反叛兴兵的急报，很快传入京城，呈到杨广手中。这位新君闻报大喜，次日早朝，即将此事晓谕文武百官，并诏告天下。杨广垂问众臣：“朕决定发兵进剿，平息叛乱，以保黎民安生，不知哪位将军愿代朕出征？”
杨玄感抢先答话：“臣受万岁龙恩，正思图报，愿引兵平叛。”
“卿之忠心可嘉，然礼部公事繁杂，不能无人主政。”杨广当然不会把兵权交与他，真要让他为帅，战场上他突然倒戈，与杨谅合兵，只怕长安便难保了。
宇文化及急于立功：“末将愿领兵东征，万岁已知杨谅身边有臣内应，里外夹攻臣保必获全胜。”杨广知道如何使用宇文化及：“将军勇猛无敌，又有内线，可为前部先锋。至于这统帅嘛……”他的目光落在杨素身上，已不言自明。
杨素偏偏故做懵懂。他心中打的算盘是，自己为杨广登基立下首功，如今年岁已大，该享享清福了。行军打仗诸多辛苦不说，刀枪无眼，万一有个闪失，这富贵荣华岂不全都落空。而杨广的想法，却是杨素无论如何想不到的。杨广觉得像杨素这样功高权大的臣子，对自己是最大威胁。让他带兵出征，若意外战死，也就省却不少麻烦。不然也折腾他一番，或许感受风寒大病一场，也能折折寿数，早去心病。因此，他盯住了杨素：“杨爱卿，你看何人为帅相宜？”
杨素岂能不知杨广要他领兵，但他就是不往自己身上说：“万岁信任，老臣举荐一人，李渊李将军骁勇善战，足智多谋，可为统帅。”
杨广决心不让杨素滑过去：“李将军亦在朕考虑之中，他毕竟官职略低，可为副帅，至于这主帅嘛……”