“今日朝会，君上论功行赏。各家郎君齐至，需至侧殿等候。”侍人在前引路，向信使说明情况。
两人穿过宫道，来至正殿前，遇到守在殿门外的马桂。
“桂翁，越国信使。”侍人三言两语说明情况，随即侧身让至一旁。
“朝会刚启，君上暂不能召见，君请随我来。”马桂亲自为信使带路，将他安排在侧殿，命人送上食水。
“多谢。”信使谢过马桂，在殿内落座。
赶路时不觉如何，如今闻到食物的香气，他顿觉饥肠辘辘。净过手后饮下热汤，拿起糕点和肉干大嚼。
见他姿态从容，马桂留两名侍人在内，自己退出殿外，转身返回大殿。
彼时礼乐声刚停，群臣依次落座。
相比之前的朝会，两班队伍多出一截，都是在北荒之地立下战功的氏族郎君。
林珩身着衮服，头戴冕冠，背对一面金屏风坐在上首。
马塘手捧一卷竹简，身边还有一只木箱，里面都是等待宣读的诏书。
得到林珩允许，马塘展开竹简，当着群臣的面宣读：“君上有诏，行军功爵。爵分十二级，以敌首论功。”
此事早有默契，勋旧、新氏族无一反对，当下齐声领旨。
军功爵打破世卿世禄，动摇氏族根基，本该招来反对。无奈林珩强硬霸道，铁腕治国，氏族深知他的作风手段，没人想做出头的椽子。
钝刀子割肉虽疼，总好过一命呜呼。
智渊等人看得分明，新法得国人和庶人拥护，自颁布以来颂声载道。氏族若是极力反对，相当于站到国人庶人对立面。宫内情绪一旦激化，难保幽公末期的一幕不会重演。
氏族再强，组成国家的基石却是国人和庶人。
基石破碎，失去支撑，氏族安能存焉？
“爵分二十级，斩首论功。”
“爵不世袭，一代而没。赏赐田林、奴隶不收回，仍归其家。”
“爵至十五级可入朝，与下大夫同班，俸禄、车马、宅邸亦同。”
“爵至二十级领一军，位比上大夫。”
马塘的声音在殿堂回荡，氏族们表面不动声色，看上去十分平静，实则心潮涌动，心中各有思量。
公子齐得到特许，今日列班听朝，坐在公子原身旁。
他仔细观察殿内众人，发现晋国氏族不仅能征善战，在政治上也极其老成炼达。不提智渊、陶裕和鹿敏等人，也不提陶荣、雍檀之辈，观年轻一代的智陵和费廉，都难辨别他们的真实情绪。
君子藏器，待时而动。
从晋国氏族身上，田齐清楚看到差距。回忆蜀国上下，多是信平君这样的小人，有识之士寥寥无几。莫怪晋能位列四大诸侯，数十年如一日强盛不衰。
“北荒之战，灭十三部犬戎青壮。战有功，功必赏。”林珩声音平稳，没有太大起伏，却令群臣同时一振。
“马塘，宣。”
“诺。”
马塘又展开一卷竹简，上面清楚记载新军将校斩获。
他每念出一个名字，就有一名氏族郎君起身。右班以智陵、费廉为首，左班则以鹿霆为领头羊。
与家中长辈一般，年轻一代仍保持距离，彼此间泾渭分明，关系难以融洽。
林珩不同于幽公，无意朝堂倾轧。勋旧和新氏族难以调和，既有历史原因，也有部分刻意为之。双方不至于水火不容，仍彼此看不顺眼，很难站到一起。
念完最后一个名字，马塘合拢竹简退至一旁，垂手不再出声。
林珩扫视众人，亲自宣读爵位和赏赐。
“封爵，赏田。”
“智陵、费廉、鹿霆首功，赐铁剑。”
铁剑？！
此言一出，群臣大吃一惊。
“君上言铁剑？”
“莫非是楚剑？”
殿内骤起议论声，众人心头火热。连素来八风吹不动的雍楹都睁大双眼，难掩心中激动。
将众人的表情收入眼底，林珩向马塘示意，后者上前一步，扬声道：“君上赐剑！”
声音传出殿外，三名侍人鱼贯走入。
他们各捧一只木盘，盘中横躺一柄短剑。
剑身长两尺，剑鞘乌黑，剑首嵌圆环，与剑鞘同色。
众人的目光随短剑移动，聚集至上首。
林珩起身走下台阶，拿起一把剑，右手握住剑柄，横向抽出剑鞘。
一声清鸣，剑身出鞘。
林珩竖起短剑，冷光浮现，清晰映入众人眼帘。
“铁剑！”
“果真是铁剑！”
在众人的惊叹声中，林珩缓慢开口，抛出又一记惊雷。
“此剑出于武器坊，乃我国匠人所造。”
话音落地，殿内陷入寂静，落针可闻。
氏族们瞪大双眼，不可思议地看向林珩。除少数知情者，皆感到难以置