林珩打量该人，神情若有所思，片刻后问道：“君往越国，可曾面见越君？”
“回公子，仆见越君及公子煜。”
“闻越君有二弟，勇武有谋。梁氏霸朝堂，权威赫赫不下国君，可是实情？”
甲士没有回答，而是看向国太夫人。
后者放下银匙，匙柄磕碰盏口，发出一声轻响。
林珩垂下眼帘，表情未有丝毫变化。他刻意不避国太夫人，对此情况早有预料。
国太夫人看他一眼，愈发觉得他类先君。倒也不见恼怒，目光转向甲士，道：“直言。”
“诺。”
甲士心中骇然，面上却不显半点。
他自进入禹州城开始讲起，从入城到入宫，包括参见越侯和楚煜的过程，尽数娓娓道来，不遗漏任何细节。
“仆入城当日，城内人潮拥挤，车马往来行如龟速……”
林珩听得认真，根据甲士的讲述，在脑海中描绘禹州城的盛况。
待对方讲到入宫经过，提及楚煜时难掩的惊艳，他脑中闪过的却是昔日在天子宫内那场盛宴。
红衣烈烈，昳丽绝色却也锐利危险。
寒风凛冽，大雪覆盖晋地，笼罩夜色下的晋侯宫。
相隔千里的越侯宫，此时火把高张，一片肃杀。
衣甲鲜明的虎贲把守宫门，持戈矛的甲士巡视宫内。无论国太夫人还是越侯的妻妾都被禁锢在寝宫之中，不许踏出半步。
“大胆！”
知晓下令之人是楚煜，国太夫人怒不可遏。越侯禁锢她且罢，楚煜尚非世子，有何权力号令宫中？
面对怒叱声，甲士不为所动。
他们不能拿国太夫人如何，干脆抓住一个仗势叫嚣的阉奴，当场砍掉他的脑袋。
染血的头颅滚到台阶下，面上凝固惊恐。无头尸体向前扑倒，断颈处喷出血浆，染红数级青石台阶。
“不从令者杀！”
侍人婢女魂飞魄散，强扶起脸色铁青的国太夫人，好说歹说将她请回殿内。
正殿中，楚煜横抱起越侯，大步流星走入后殿。
越侯在冬猎途中遭遇暗杀，一枚利矢穿透他的肩膀。幸亏马奴拼死拦了一下，否则扎入的就是他的胸腔。
“医！”
楚煜将越侯放到榻上，小心避开他的伤口。
三名医快步入殿，来不及行礼就被拽到榻前。
见到越侯的伤，三人都是神情一凛，各自打开药箱，合力为越侯取箭。
楚煜守在榻旁，视线片刻不离。
侍人移来更多铜灯，灯光照在他身上，红袍渲染大团暗色，分明是干涸的血。
回忆猎场中的情形，楚煜抑制不住杀气。风流倜傥消失无踪，周身笼罩森寒，黑眸溢出残佞嗜血。
越侯宫内，正殿灯火亮了整夜。
手持戈矛的甲士立在丹陛之上，形容威严，目光如炬。
殿前燃起篝火，方形柴堆连夜搭建，烈焰熊熊燃烧，火光蹿起数米。
头插稚羽腰缠兽皮的巫跪在火堆前，张开双臂仰头高唱，吟诵先民的语言。古老的祭词流淌在风中，伴着鼓声震荡开来，亘古苍凉。
冷风席卷阶下，方形柴堆传出爆响，明黄色的火星爆裂飞散。
大量火星在风中聚集，持续盘旋上升，在殿前腾起一道明亮的火柱。
“祈求天地鬼神，佑越主平安！”
巫一声大喝，猛然从地上跃起。
脸颊横过赤色纹路，眼尾涂黑，恍如鹰隼。
赤裸的胸膛绘满彩纹。狰狞的兽首盘踞肩头，兽身扭曲幻化，条纹覆盖胸背和双臂，末端延伸至腰间，盘旋缠绕好似蛇尾。
鼓声又起，一声声持续不断。
鼓点变得急促，堪比疾风骤雨。
击鼓之人肩背有力，肌肉隆隆鼓起，冬日里竟覆上一层热汗。
巫交替踏动双脚，围绕火堆跳跃俯拜，仿效先民赞颂天地，敬奉鬼神。他的动作狂放粗野，吼声时而高亢时而低沉，某一刻变得尖锐，犹如利刃出鞘，长箭刺穿云霄。
“祈求天地鬼神，佑越主平安！”
凛冽的寒风中，巫重复着同样的祭词。
火舌再度蹿升，焰光照亮四方。
两头羊被牵至篝火前，巫手持一把苍白的骨刀，双手平举高过头顶，口中念念有词：“祭天，祭地，祭鬼神。”
配合祭词，牵羊的奴隶扳倒羊身，牢牢按住羊腿。巫持刀走上前，反手一划，利落割开羊的脖颈。
鲜血喷洒而出，飞溅到巫的脸上。血液覆盖赤色横纹，愈显神秘诡谲。
一名奴隶捧着陶瓮跪在地面，接住流淌的羊血。瓮口覆有一层暗色，长年累月越积越厚，全是牺牲洒落的血。
陶瓮接满一半，巫师双手捧起，倾倒入火堆之中。其后再举骨刀，斩断了羊的脖颈。
羊头落入祭祀专用的鼎，