夜深人静的艾依拉宫，宫女们将晶灯的光线调至最暗，便纷纷回房间休息了，但公主卧室的琉璃窗还隐约透出浅橘色的温暖光线。
泰贝莎并不打算先睡，忙完手头的一点事务，便用最轻巧的动作穿过昏暗悠长的走廊，敲响了爱勒贝拉的房门。
“请进。”甜美的嗓音每一次都能抚慰她忙碌一天的疲惫心灵，从12岁开始作为贴身侍女进宫，陪伴在天使般的公主身侧，对她来说简直是神的恩赐。
第一次见到那孩子，泰贝莎就被她惊人的美丽与纯洁所吸引，从此以后，爱勒贝拉就是她的信仰。
“公主，已经是子夜了。”泰贝莎低垂着长睫，将刚刚换好绒套的晶炉轻轻放在爱勒贝拉略微冰凉的膝头，又将天鹅绒毯子加了一层，快要将她整个小小的身躯完全裹住。
“知道了，你先睡，我看完这一点。”爱勒贝拉抬起小脸儿，冲她感激地一笑，这惹人爱的表情几乎要融化了她的心。
“嗯，有事就拉铃，我在隔壁。”泰贝莎不便再打扰，轻轻退出房间。
门栓啪嗒一声合拢的瞬间，爱勒贝拉即刻拉开抽屉，取出一只小拇指粗细的锡制纸筒，在灯光下用蜜蜡仔细封好，印上了她的微缩纹章。
康纳琉斯的骑士团已经悄悄停止服用圣水。咒术的副作用，之前被军医诊断为癫痫的暴走症状已经明显减轻。为了不让拜占廷神殿起疑，他们表面上一切如常。
光是这样还不够，魂契要彻底解除，需要特别的药物。但仅凭她现在的圣力，还不足以炼制出这种金石。如果有阿克西姆的帮忙，应该会容易得多。
只是现在还不能完全相信他，必须多观察一段时间，制造出羁绊才行。
除此以外，根据她的建议，康纳琉斯已经在领地逐步废除奴隶制度。
这个历史遗留问题将会成为拜占廷帝国最大的隐患，两年后爆发的奴隶危机，几乎摧毁了整个帝国的农业支柱。
数十万计的埃及和叙利亚黑奴罢工起义，登基不久的艾德蒙特大帝对此束手无策，整座大陆饿殍遍野。
如果康纳琉斯领导的东部领地能躲过这一劫，将会在经济实力上碾压西部，取得绝对优势。
当然，眼下最棘手的问题还不是这些，摆在爱勒贝拉眼前的，是死神即将铺开的天罗地网。
黑死病，这场席卷了整座大陆的恐怖瘟疫，几乎让所有国家都折损了半数以上人口。
尤以拜占廷帝国为最，因国土最为辽阔，公共设施的开发历史又最悠久，老旧的输水系统加剧了瘟疫的蔓延。
其次便是摩拉维亚，新婚的她取消了一切出行计划，每日在胆战心惊中计算着领地的死亡人数，和侍女们一起奔走在抗疫前线。
也正是这样，莫伊拉才有机可乘，神不知鬼不觉中下毒谋杀了她腹中的胎儿，又让所有人以为是瘟疫的罪孽。
爱勒贝拉将消毒药粉的配方和样品，小心封在了这个锡筒中。只要康纳琉斯愿意照办，至少黑死病在他的领地不会大幅蔓延。
经历过这两轮重创，元气大伤的艾德蒙特便无法抵御黑甲骑士团的猛烈攻势，以最小的牺牲完成皇权的交接，也就顺理成章了。
圣力幻化成的蓝鸟，在冬季凛冽的寒冷空气中跃动着火焰般的光彩。
最近她学业精进，已经可以凭意念创造出傀儡和生灵，之前传递消息，用的都是康纳琉斯军队中豢养的海东青。
使用鲜活的鸟儿风险太高，变数也大，好在他们都是子夜时分联络，暂时还没有出过什么纰漏。但继母如今就住在皇宫，凡事还是谨慎些为妙。
望着蓝鸟直冲云霄，化作流萤般细小的一点微光，爱勒贝拉关紧窗棂，熄灭了卧室里最后一盏晶灯。