警惕，别是来劫道的。
“别这么紧张，我只是个来传信的好心人。”诺加抱着胳膊，并未走近，“你要寻一位叫阿桃的姑娘，对吧？”
李婶神情一变：“你知道她在哪儿？”
“不管你信不信，她现在好得很。你要是还想与她团聚，就往西南去，她去了叙州，在那儿等你。”说完，诺加转身就走，高抬手臂挥了挥，“走吧，走了就不要再回来了。你和她，都是！”
李婶看着他的背影，想要追上去问个明白，那人步伐飞快，很快消失在视野中。李婶抓着包袱，狠狠咬牙，那人怎么知道阿桃的事，他的目的是什么？
片刻，她面上困惑混乱消失，眼神坚定起来。
不管那人图什么，她只有一条不值钱的贱命，苟活到现在都是为了找到阿桃。别说西南，就是西北塞外，她一路要饭也要找去！
下定决心，李婶迈向前方的步子一扫茫然，朝着西南方向走去。
接到卫岚的信，已经是两个月之后了。
读到信中阿桃跟随他们平安抵达叙州，并寻了一份教当地女子们习字的活计，安顿下来，班贺乐不可支，抱着陆旋用力亲了几口。惹得陆旋内火旺盛，恨不得青天白日就把人给办了。
“你放心了？”陆旋问。
班贺忙点头：“放心了，放心了！”
陆旋双臂交叠放在桌面上，下巴搁了上去，黑亮的眼眸盯着他，直看得班贺心里发毛，收敛笑容，手里的信也放下了。
“这段日子，你一直想着阿桃，心里还有几分留给我？”陆旋嗓音里含着藏不住的笑意。
班贺低头看了眼，伸出指尖在左胸口比划：“这儿装着泽佑，这儿装着谢兄、伍兄，这儿装着鸿臣……”
陆旋眼眸随着他的列举愈发暗沉，忍不住就要出声制止让他别说了，班贺忽然抬头看他，笑着道：“凡我相识的，都装在这里了，不过只占去半数。剩下半颗心，还有我从头到脚，都是你的。”
“哦？剩下都是我的，那你自己呢？”陆旋绷着一张脸。
“我？”班贺眼神像是谴责他明知故问，指尖一转，轻轻戳在陆旋的心窝里，“我不是被装在了这儿？”
陆旋强自压嘴角，却根本压不住，索性头一低，把脸埋了起来，只留乌黑的发顶，肩背一抖一抖的。
班贺忍不住在他头顶抚了抚，下一刻，陆旋猛地起身，铺天盖地地把人压了下去。
解救阿桃所带来的喜悦没能维持多久，西北方面传来的噩耗就再也让人笑不出来了。
所有人眼中的西北擎天巨柱，横行疆域，威折公侯的淳王赵靖珩，在与北蛮作战时不慎坠马，数十年未尝一败的战绩，终归是蒙上了阴影。
第章 罪己诏