“我知此女，其嫁与执政幼子，却与族人关系暧昧。还有风言风语传出，牵涉到王子的舅父。”
诸国公子入上京，可谓是一把双刃剑。
天子索质子威慑诸侯，反过来，上京城的一切也不再是秘密。
林珩好钻研史书，九年时间，足迹踏遍史官宅邸。
楚煜设法引入诸多耳目，打探的消息悉数传回国内。在他归国之后，越国的探子仍隐姓埋名留在上京，时时传递消息。
“诸国小觐，晋国大夫呈递奏疏，请册封公子珩。天子压下不允，上京城内众说纷纭，相当热闹。”
楚煜坐到榻旁，恢复平日里的慵懒模样。铁血似昙花一现，令越侯颇感头疼。
“无妨再加一把火。”
“如何做？”越侯问道。
“参奏楚国行不义之举，冬猎祭祀行刺父君。罪梁氏不念旧恩，反复无常谋害国君，无德无义理当为千夫所指。”楚煜斜靠在榻边，笑意盈盈，愈显姿容绝色。他拂开袖摆，指腹擦过金绣花纹，慢条斯理道，“臣刺君，亦能刺天子。天子渐老，诸子壮。梁氏女同王子舅父有情，若言故布疑阵，为执政同王子传递消息，未必说不通。”
“天子未必中计。”越侯摇摇头。
“天子多疑，不中计也会埋下疑心。”楚煜勾起一缕长发，一圈接一圈绕过指尖，轻笑道，“至于如何施为，只需买通宫中宠妾，许下重金，就能借梁氏女大做文章。”
听完这番话，越侯良久陷入沉默。
他和楚煜不同，经历过先王时期，对上京仍存些许敬畏。虽是微乎其微，终究没有彻底消失。
正犹豫时，肩膀忽然一阵抽痛。
越侯单手覆上伤处，回忆猎场中的惊心动魄，犹豫被怒意碾压，完全支离破碎。
“谨慎动手，事不可为不要强求。”
“父君放心。”楚煜笑着坐正身体，话锋一转，“楚有异动，上京牵涉其中。越晋同盟，我意书信公子珩，父君以为如何？”
“可。”越侯点点头。
想到两国同盟，他又不禁感到惋惜。
晋国太夫人年事已高，两国皆无嫡出女公子，今后的盟约该如何维系？
楚煜不知越侯心中所想，正思量书信内容，决定连夜动笔，以便尽快送往晋国。
千里之外，晋国都城肃州，三座祭台搭建完毕，刑场备下五马，半人高的火把围成一圈，火光下是关押囚徒的木栅栏。
公子长及有狐显等人被带出牢房，分批送往刑场。
今夜之后，氏族们将被公开行刑。公子长及有狐氏车裂，余者尽数绞杀。
囚徒的队伍穿过城内，路旁城民齐声唾骂，不断抛出石子冰块。
公子长被一块石头砸中额角，登时鲜血淋漓。
“国贼！”
国人的怒骂持续不断，公子长如行尸走肉，没有任何反应。
遥想数月之前，他驾玄车佩王赐剑，奉君命上朝听政，何等意气风发。
现如今，他竟沦落到如此下场。
林珩！
林珩的面容闪过脑海，回想当日宫门前的种种，公子长的神情终于有了变化。
他突然停下脚步，回望晋侯宫方向，目光阴翳笼上暗雾。
“快走！”
甲士见他不动，横起长矛推搡。
公子长踉跄两步差点栽倒。他不得不面对现实，强迫自己收回视线，跟随众人走向城门，踏上死亡之途。
晋侯宫内，林珩坐在灯下，翻开珍夫人送回的书信。
“入郑。”
“郑侯设飨宴。”
“宴中，郑侯迫君上奏上京，公子不孝无德，不堪为一国之君。”
“君上困郑国。”
林珩一目十行，浏览完全部文字，合上绢布，忽地发出一声轻笑。
一阵冷风灌入室内，烛光摇曳，焰心发出爆响。
他的背影在屏风上拉长，短暂发生扭曲，好似猛虎现出獠牙，将要择人而噬。
是夜，肃州城外火光通明。
方形篝火熊熊燃烧，半人高的火把绕祭台排列。自城头俯瞰，似一条巨龙盘踞大地，威严峥嵘。
木制的栅栏高过两米，下宽上窄。囚徒被推入门内，一个挨着一个，互相拥挤在一起，连转身的余地都没有。不想被踩踏，众人只能踮起脚尖贴近栅栏，争抢呼吸的空间。
公子长身份特殊，没有同氏族关押在一处，而是独自锁进一间栅栏。
在他左侧是有狐丹父子，右侧则是熊熊燃烧的火把。
火光照在他脸上，几点火星飞溅至眼角，灼烧的刺痛令他骤然惊醒。
望见奴隶牵出的战马，看到马鞍下拖拽的绳索，他艰难地滚动喉结，脸色变得青白。面对即将到来的死亡，麻木憎恨消失无踪，尽被无限的恐惧取代。
火光下，宗的身影由远及近。
迥异于平