婚事
◎“放开她。”◎
马车缓缓停在养心殿前, 陆嘉念攥紧团扇，掌心冷汗打湿了檀木手柄，磨蹭许久才深吸一口气, 步履沉重地登上石阶。
殿内难得的亮堂，所有帘幕尽数拉起, 春日天光透过窗棂照进来, 投射在父皇明黄的长袍上。
他的气色比先前好了许多，半白的长发高高束起，不必扶着桌沿亦能站住身子, 眸中浑浊之色褪去不少，只残余着浅淡迷雾。
“念儿, 来，到朕跟前来。”
父皇朝她招手，慈祥清明的笑容在苍老的面容上绽开，看得陆嘉念发愣。
恍惚间，她仿佛回到儿时, 父皇时常这般朝她招手，当着所有人将小小的她抱在怀里，昭示天下这是他最尊贵骄傲的女儿。
只不过, 蕊夫人过世后, 父皇精神大不如前, 日渐消沉下去，根本无心顾及儿女。
陆嘉念心头一酸，尽管明知这是最后的温存, 还是一步步走上前去。
“让朕好好看看”
父皇干枯的手抚过她的脸庞, 摩挲着她的手背, 眼底闪过赞叹的光芒, 如同打量一件让他满意的物件，声音沙哑道：
“日子过得真快，才年工夫，念儿就出落得这般标致，是时候给你挑一门好亲事了。”
陆嘉念脊背发凉，额角沁出冷汗，悄然将手掌抽回来，僵硬地扯动嘴角，苦笑道：
“父皇上回不是说，儿臣年纪尚小，要多留几年再出嫁吗？”
“那是先前的事情，你当时极力抗拒，还举荐陆言清为驸马，没忘记吧？”
父皇的笑容更加意味深长，越看越心悦地点头，呷一口清茶道：
“你们情投意合，如今他愿意用南越十四州做聘礼，想必对你情根深种，朕会成全的。”
陆嘉念心口一紧，下意识向后退了一步，脸庞血色褪尽。
那时情急之下，她蒙在鼓里才会如此。
说出那番话也是为了试探父皇，未曾想会成为他的利刃。
但父皇今日面子上做的好看，她不好主动撕破脸，思忖之后讪讪道：
“话虽如此，父皇还是要替儿臣多留心。
毕竟南越十四州非同寻常，不如等他送到父皇手里，到时候再赐婚也不迟。”
“朕自有分寸，正是因为此地险要，他们越州一脉会折损颇多，所以同朕立下状子，待你嫁过去安定民心，两年之内必定双手奉上。”
父皇将一张按着手印宣纸递到她面前，皱纹随着笑意加深，仿佛做了一场极为划算的买卖。
陆嘉念接过卖身契，反复看着白纸黑字，心底不禁冷笑。
她曾以为，只有穷困潦倒的爹娘会为了几升米卖了亲生骨肉，谁知天家富贵，贪婪残忍更甚于贫民百姓。
不过仔细思量，这张契约状未必是假，而是陆言清算得太准。
他料定父皇心头刺是宁国边患，亦知他淡漠亲情，无论是谁，只要能解决疑难，父皇绝不会吝惜送个公主。
若他当真觊觎帝位，认定坐上龙椅之人是他自己，那么南越十四州终究是他的，只不过拐个弯，让父皇多霸占些时日罢了。
这笔买卖看似损耗极大，实则一分不亏。
她现在嫁过去，定然不如当初招驸马时尊贵体面。
日后陆言清以她夫君的身份出入皇宫与前朝，打探笼络结交朋党，便利至极。
更何况他以陆氏宗族的身份夺回南越十四州，比日后用帝王之权出兵攻打要和缓得多。
宁国人精明算计，此时更容易退让。
父皇昏聩，多年不理朝政，但她不能引狼入室。
“儿臣不嫁。”
陆嘉念想明白其中道理后，毅然决然地跪在父皇面前，脊梁挺得笔直，直视父皇意外的目光，声音清亮道：
“儿臣从未与他两情相悦，此人不堪托付，只怕后患无穷。”
父皇脸色登时一沉，骤然握紧掌中茶盏，怒意上涌使得气息不顺，身形微微颤动，训斥道：
“之前你不愿和亲，朕心疼你才定了这门亲事，你还有什么不满足？”
闻言，陆嘉念险些笑出声来，讽刺之意无处可藏。
父皇哪里真心疼她？不过是恰好中了圈套，顺水推舟骗她罢了。
可是平心而论，父皇常年闭塞，又不如她知晓前世之事，她理得再清楚，也不能宣之于口。
她敢保证，若她将一切都告诉父皇，不仅他不会相信，还会让太医院严加照看。
陆嘉念憋闷地舒出一口气，最后努力道：
“并非儿臣执拗，父皇细想，当初越州一脉亦是皇族分支，如今远离京城，说不定”
“他们不敢。”
还未等他说完，父皇就斩钉截铁地打断，淡淡错开了目光，不知是真看不明白，还是无力考虑长远，轻蔑道：
“他们不过是破落户，求亲之时低声