隐隐砰的一声，引起屋外人的注意。
婆子刚拿了袄子过来，感觉不对，疾步走过去推开门。
屋内地面湿漉漉的，小姑娘墨发披散一地，衣裳凌乱地扣着，精致孱弱的面颊一片酡红，双眸紧闭，不省人事。
婆子心里咯噔一声，忙大喊道：
“不好了！来人啊——”
偏房里，沈大夫急急赶来。
婆子终于略松口气，三两句交代了事情始末。沈大夫来到床榻边为明窈把脉，片刻后又换她另一只手，紧蹙的眉头始终没有放松下来。
婆子道：“如何了，沈大夫？”
“不好。极不好。”沈大夫命小童去抓药，语气不好，“她高烧方褪，身子骨亏空虚弱得紧，沾水极易受凉，现在体内高热不止。为何无人伺候？”
婆子手里还拿着花色尚新的袄衣，看着榻上玻璃一般脆弱的人儿昏迷不醒，愧道：“是我失责，回屋去给她取换洗衣裳，未能及时赶回来。”
小童拿了药匣回来，里面是沈大夫自制的药泥丸子，数量不多，药效不如煎药更有针对性，但要更快。
小童取出两颗清热药丸，试了数次才成功喂明窈服下，后面再喂温水就见水从她嘴角流出，喂不进去了。
沈大夫写了个药方，问：“上次艾藤草可有剩余？”
小童：“只剩零星碎渣，不可成药。”
沈大夫眉头紧锁，墨笔在方子上涂涂改改修了几笔，递给小童道：“去禀报司大人，就说明姑娘受凉急热，需得再借库房药材。”
小童拿着药方看得胆战心惊，上面添得几个药材虽不如艾藤草那般珍贵，但也是市坊里难寻的千金良药，加起来不比艾藤草廉价到哪去。
小童有些不情愿。他怕司大人发火。
婆子从他手里拿过方子：“我去向司大人说吧。”
一路来到乌螣堂。
司羡元看着药材单子，手里有一搭没一搭地把玩着一个玉扳指。
片刻，他掀起眼皮，似笑非笑道：“明姑娘要用？”
婆子垂首应是。
司羡元兀自笑了一声。
他是个有病的人，所以正好上面需要的药材府里都有。可他月月发病年年发病尚未用这么多珍奇无价的药材，这才几天就被一个来路不明的人给用了去。
不谈一条命，她就是再多一条命，都抵不上这些药材的价值贵重。
空气持续沉默。
婆子额角隐隐滴下冷汗。
司羡元唇边慢慢勾起笑意，随手把药材单子丢出去，语气平静到让人悚然：
“本官府里不养别人家的花瓶废物。药材若有浪费，她滚，你也滚。”
“是。”
婆子退出乌螣堂，长长舒了口气。
小厮去库房拿了药材交给小童，他忙去煎药。
一个时辰后，药汤熬好，共三日九例，分次让明窈喝下去。
明窈受了寒，再次陷入昏睡不醒。
偶尔会清醒一会，但吃不下任何东西，趴在床榻边难受地吐个不停，面色苍白。
婆子端了个盆以及湿帕子过来，方便明窈呕吐。
以明窈的体质，本该再躺上个七八日。
但司府的药材千金难买，效果也好。在明窈缠绵病榻的第四日的清晨，她缓缓睁开眼睛。
婆子立刻唤来沈大夫。
沈大夫把脉之后终于点头：“明姑娘福大命大，算是过了这次危机。”
婆子松口气：“老天保佑。”
沈大夫细细祝福了几句，对明窈说近日的汤药还要继续吃，留了几枚药泥丸子后便离开。
婆子看明窈嘴唇有些干裂，给她喂了温水。
“明姑娘感觉好些了？”
明窈头脑还有些懵，晕倒后她意识全无，这会才终于从他们交谈中，连蒙带猜地拼凑出事情的经过。
“婆婆……”她挣扎着要起来道谢。
婆子摆手道：“老妇是做下人的，姑娘不必多谢。明日是红气吉祥日，姑娘定要在府里过的，我能帮到姑娘也是好的。”
……明日？
明窈眸中露出几分茫然，但没追问，只道：“不知道幺幺怎么称呼你。”
婆子道：“姑娘唤一声姜婆婆就行。”
明窈道：“姜阿婆。”
姜婆婆还有洒扫活计，待了一会便走了，留了个汤婆子给明窈暖手。
明窈想着方才的“明日”，撑着身子从榻上下来，慢慢挪到墙壁前，抬头看向黄历。
黄历标出了重点节时，距离明府被抄家已经过去半月余了。
明窈目光往后挪，停住，定格。
明日，是岁除。
即民间所说的除夕。
明窈仰着小脸，神思微微恍惚。
居然已至年末的最后两日了。
她要在这个陌生的地方，跟不熟悉的