一切尽在预料与计划之中。
底下颤抖痉挛的身躯逐渐平息，变成一具僵冷的尸首。斐洛亚没有取出插在他背上的短剑，而是从尼库斯被褥下挑出那封本应交给艾德蒙的信，借烛火察看半晌，立刻站起身。
事不宜迟，他需要马上去王宫。
已至深夜，寝殿的灯只余一盏镂空铜灯独亮，在女人单薄的睡袍上落下月桂形状的影子。克丽特准备熄灯睡觉，却听见一阵急促的敲门声。
“进来吧。”她不免疑惑，这么晚谁还过来？
门外是气喘吁吁的奥佩娅，她扶着门槛，焦急地说：“有个叫斐洛亚的士兵通过阿娜昂克找您，说事关重大，想和您当面谈谈。”
“斐洛亚……”她在唇齿间咀嚼这个似曾相识的名字，忽然想起，这不是安德罗招供出来的人吗？
她还没有采取行动，以防打草惊蛇，没想到他倒先过来找她了。
克丽特挑挑眉，眼里燃着浓厚的兴味：“叫他过来。”
斐洛亚无声走入通向寝宫的庭院，初夏夜晚少见的乌云压顶，没有月亮，浓稠的夜色将一切背光之物卷入到阴暗，只能倚赖墙上的火炬照明。
侍女带他走到王后的寝殿，向两侧拉开门。他踏过门槛，听到门闩拉上的声音。
他抬头，看到坐在金榻上的女人，几次见面都强势高傲的她，此刻敛去一身锋芒，侧靠在橄榄木窗台边，手里挥着一把绚烂多姿的孔雀羽扇，轻轻扇着风。
这里空气很香，他闻出玫瑰和松脂的味道。
“原来你就是斐洛亚。”她似乎记得他，脸上看不出好奇以外的其他神情：“有什么事吗？”
斐洛亚捏不准她知不知道自己的身份，盲目坦白是死路一条，但如果她知道，不坦白反而成为罪责。
于是他选择递上尼库斯偷偷写的那封信：“我希望您能看看这个。”
克丽特接过，敞开苍黄的莎草纸，扫揽了一遍内容。她的脸映在枝蔓交错的桂叶影里，毫不意外的神情让他推断，她早已知晓一切。
他决定赌一把，径自开口说：“我曾是他们中的一员，但现在，我决定服膺于您。”
“哦？”她合上信纸，似笑非笑望着他：“你为什么认为，我会愿意接受一个叛徒？”
“背叛至少曾经信仰或服从过，但我从未给他们做过事。”斐洛亚全然没有被她的话吓到，依旧不缓不慢地说：“而且我能为您所用，譬如向他们传递您想透露的消息，又或者，找到其他可能潜伏的眼线。”
“这听起来的确很吸引人。”她唇边带着轻柔的笑意，从桌上拣起一枚夏季初黄的杏子，悠闲地靠在榻上品尝。
他猜她在拖延时间思索，也在试探他的反应，不过他并非轻举妄动的急躁之人。两人在缄默中等待那枚黄杏在齿间破开，甜蜜的果肉汁水流溢，最后被她贪婪地吞吃入喉，只剩下百无一用的果核。
终于，她开口问：“为什么选择我，而不是埃吉斯？”
斐洛亚知道自己赌赢了，他在长袍中紧握的拳头松弛下来，平淡回复：“因为我不想站在注定会输的那一方，这毫无意义，也没有回报。”
她笑了，翠眸闪烁着耀眼的光芒，在烛火下显得十分甜蜜。
他不解其意，审慎地站在原地，看她从榻上下来，绕过桌案，走到他身前。
两人距离维持在一个不太妥当的程度，很近。他垂下眼睫，礼貌盯着地面，没有凝视她近在咫尺含着笑意的美丽面庞。
“你怎么知道我会赢？”她问。
“只是我的猜想和感觉。”他严谨回答。
她又不说话了，他用余光觉察到她正上上下下打量他，身上那股玫瑰和甜杏混杂的女性幽香徘徊在他鼻间，令他十分不适。
为什么要靠他这么近？
“不错。”她淡淡说：“帮我做事，我会犒赏你。”
斐洛亚心里舒了口气，准备后退一步，拉开两人的距离，不料女人靠得更近，甚至握住他的手腕，低下头凑过来，轻声关切：“你上次受伤好了吗？”
她低下头的那刻，垂落满肩的浓密乌发立刻如香云飘坠到他的手臂，带来缠绵撩人的触感和芬芳馥郁的甜香。
斐洛亚当即蹙紧眉，他本就厌恶肢体接触，和她靠近那种排斥感似乎更加强烈——女人缭绕的发丝和温软馨香的肉体令他身上莫名其妙发烫，烧灼起奇怪的火焰，直逼到喉口，催生出一阵又一阵的烦闷躁动。
他不喜欢这种自控丧失的感觉，迅速抽回手，音色渐渐低哑：“谢谢您的关心，已经痊愈了。”
“那就好。”她不介意他疏远的举止，微笑抬起头，将长发挽到肩后，露出睡袍间精致而细腻的锁骨，仰头望向他。
男孩依旧目不斜视，垂眸盯着华丽铺张的羊毛地毯，眉眼冷冽。
可两人吐息如游丝交错，织成一张湿润细腻的蛛网，飘荡流动在肢体之间。
“明天再来王宫一趟。”她说：“还