恐惧笼罩之下，压力挥之不去。
不想濒临崩溃，众人下意寻找宣泄通道，王子肥成为最好的对象。
如果不是他犯上作乱，如果不是他痴心妄想，试图谋朝篡位，今日的祸事根本不会发生！
“诸侯固有野心，不会公然袭击王城。”
聪明人不在少数。
群雄并起，诸侯的野心昭然若揭。但礼制仍存，对众人便有约束。没有合适的理由，没有发兵的借口，纵然是四大诸侯也不会冒天下大不韪，贸然攻打上京城。
是王子肥给了诸侯借口。
“讨逆伐罪，好一个讨逆伐罪！”
城破已成事实，众人不能对诸侯联军如何，唯有向王子肥倾泻怒火，对他恨得咬牙切齿。
一同被记恨的还有至今未露面的贵族。
“尸位素餐，一群酒囊饭袋！”
平日里骄奢淫逸，动辄炫耀祖先功业，沾沾自喜。需要他们发挥作用时，竟一个也不露面。
城民不想被恐惧淹没，继而陷入绝望，只能经由愤怒发泄情绪，对王子肥和贵族破口大骂。
夺路而逃的守军藏身巷道，唯恐暴露痕迹被诸侯联军发现，反比城民更加安静。
依照常例，每逢城破必然会出现骚乱，时间或长或断，乱兵的破坏力不容小觑。
今日的情况却不同寻常，败军生怕丢掉性命，千方百计藏匿，没胆子四下骚扰。
诸侯联军的胜利轻而易举，损失大可以忽略不计。入城后军纪森严，在大诸侯的指挥下直驱王宫，沿途不作停留。
有个别人意图生事，无需林珩等人下令，附庸国的国君和氏族就会动手。
经历城下一战，凡精通政治之人都会明悟，晋侯所图非小，必牵涉天下诸侯。这个紧要关头，谁敢因贪心横生枝节，就是所有国君的敌人，绝不容姑息！
战车长驱直入，骑兵和步甲紧随其后。
数十万大军没有全部入城，仅有一部分，也足以带给城中震撼。
战骑途经贵族坊，执政听闻消息，他的反应出人预料，没有因城破动怒，而是异常平静。
短暂的沉默之后，他召来府中良医，命其熬制最后一副汤药。
良医闻言大惊，忙不迭劝说：“家主，药性太恶，万万不可！”
“去熬。”执政坚持己见，强撑着坐起身，推开儿子搀扶的手，沉声道，“我有一事必须做，否则……”
话没有说完，中途被咳嗽声打断。
执政咳得喘不过气，脸颊瘦得凹陷，眼底爬满血丝，死气萦绕全身，分明大限将至。
良医还想再劝，抬头对上执政阴沉的目光，心猛然一跳，终不敢多言。
“仆马上去熬药。”道出这句话，良医起身退出门外。
站在廊下，遇冷风吹过，他不禁打了个寒颤。
他深知执政的病情，服用原本的药方，悉心调养，还能撑上一段时日。换成这副虎狼之药，今日或能起身，却会耗尽心血，注定命不久矣。
想到执政服药的后果，良医低声叹息，愁容满面。可想到城中情况，他也能理解执政的选择。
时间不容耽误，他唯有压下思绪，快步去往药室。不假手药奴，准备亲自为执政熬煮这副汤药。
在他身后，厢室门紧闭，仍有咳嗽声传出，时断时续。
房间内，执政靠坐在榻上，示意长子和次子近前，颤抖着手从枕下取出一只木盒。
盒身朴实无华，丝毫不起眼，看上去平平无奇。
盒盖掀起，里面是一只方形布包。解开上方的绳结，一抹微光闪过，执政的两个儿子神情剧变，同时倒吸一口凉气。
“天子印玺？！”
眼前之物，分明是王子肥为之焦头烂额，遍寻不着的王印！
兄弟俩对视一眼，看清对方脸上的震惊，一起将目光转向执政，欲言又止：“父亲，这方印玺……”
“天子藏于宫内，我命人设法取出。”执政咳嗽两声，饮下半盏温水，压下喉咙间的痒意。
诸侯联军入城，即将逼近王宫。
晋侯的动作比他预期更快，也足够狠心，行事果决令人叹服。
“可惜。”执政发出叹息，话有些没头没尾。
早知有今日，他绝不会进言放归质子。哪怕要背负骂名，也不该放虎归山。
现如今，说什么都晚了。
“晋侯为侯伯，挥师伐罪，王子肥注定不能活。天子弥留，醒来也命不长久。王城将有新主，登位之日，必要封赏勤王功臣，四大诸侯首当其冲，晋侯更是大功。”执政声音低沉，似在说给儿子，又似在自言自语。
天子未立太子，继位者必要倚靠大诸侯。作为利益交换，封赏必不可少，更要丰厚。
国库空虚，土地有限，唯一能封的，也是有实际好处的只有爵位。
思及此，执政面色颓然，形容枯槁，愈发显得苍老。