一处院落入定，易知好奇问道。
“前几日堵阁老刚下的调令，让我带着一个营过江，兼七师参军，暂且归李总兵调遣，我行到汉阳，就听到汉川被围攻多日的消息，就凭手里这一个营恐怕突不进去，便想到先往这边来。”
“那一营兵马才刚过汉水不久，我怕这边拖久了出事，便寻了几匹马先连夜赶来。”
连城璧竟是在风雨中快马赶了两天两夜的路，才到刘家塥，喝了一口热茶缓缓，这才开口。
易知闻言佩服，他出身草莽，本以为大明朝文官都是神仙般不食烟火的人物，但被调到湖广以来，却是见到过不少允文允武，精干果决的。如备受前军将士爱戴的堵胤锡，以及之前自己在岳州见到的那个换作顾绛的新任知府。
“这几日清虏自从修通壕沟，直通汉川城下，又兼风雨，火器失灵，总兵那边打得相当艰苦，末将也想过侧击清军，缓解城中压力，但奈何济尔哈朗相当狡猾，早已派出两千骑兵驻于刘家塥北侧，就等着我们出门呢……”
易知长叹一声，对连城璧讲述现状。
连城璧听完后，却是奇怪
“清军为何不直接攻打刘家塥？”
易知闻言笑道
“参军有所不知，这刘家塥地形特殊，北面是漳水，东面亦有一条小河，平时倒不怎么样，雨季连绵，水势暴涨，两河交汇，竟将两面堵得死死的，又兼西、南两处多为水田，一遇风雨，便是沼泽般泥泞，大军难以展开，清军就算来犯，最多也就能铺展开两三千人。”
“反倒是镇中建于高地，不会受泥流、水势影响，清军之前也有上万大军轮番来犯，但受地形所致，难以展开，只得分为两三千人一股，多次被我军击退，伤亡不少，久而久之，便也不再进犯了。”
这种地形在湖广、江西、安徽等地，建在河边的村镇中比较普遍，往往都把村庄建在一片平原中的高处，一旦雨季，水势暴涨，能够避免洪水威胁。
到了战时，却是绝佳的军事据点。
连城璧闻言略有所思，踌躇道
“如此地形，却是骑兵的死地啊。”
侧击（下）
次日午后，雨势稍减
阴沉天际笼罩下，清军副将刘庆清望着营外雨后泥泞土地，心中同样深重，他是监视刘家塥明军的两千骑兵主将。
他原本是唐通部下，唐通其人，和姜镶、金声桓、李成栋之流的军阀头子类似，虽然没上面三位这么骄横跋扈，但多次倒戈，为人不齿，当初投降李自成，倒是镇守居庸关的杜之轶先开城投降，腹背受敌，不得不降。
后来山海关之战，他带兵和吴三桂接战溃败，李自成没有追究他的责任，可其人面对多尔衮大军，见李自成溃败，却是又投了清军，反戈一击，从此一心一意给清廷卖命，可惜的是，纵使他如此忠心，死后还是被清朝史书编进了《贰臣传》。
清军除了满蒙八旗外，由于大量投降的北方明军，所以还拥有不少绿营骑兵，唐通所部便是其一。这两千骑兵论起来，大多都是当初的大明边军，这也不怪人家，谁叫你明廷不发饷呢？总不能让人饿死吧。
刘庆清之所以心情沉重，正是因为汉川那边的消息，壕沟修成以后，清军已经轮番攻城六日，但依旧毫无进展，反倒是伤亡超过三千，明军可谓众志成城，上下一心，每次胜利曙光显露在清军眼前时，都会被同归于尽的明军士卒堵下去。
他知道，济尔哈朗这一路清军责任重大，江西那边集中了明军绝大部分主力，而湖广后方只有堵胤锡、高一功苦苦支撑，清军想要一举扭转战局，最好的办法就是及时突破湖广，将明廷前线大军的退路彻底砍断。
可眼下，区区一座汉川城，便将数万大军堵得进退不得，武昌、岳州、长沙，又在何处呢？
“将军，明军出镇了！”
刘庆清闻言立即按剑而起
“何时？”
“就在半时辰前，明军门户大开，看旗帜人马，估计全营都已出动，计有三千余众。”
经过了两年的战争，清军这边对于光复军的编制体系也算有所了解，知道他们分为军、师、营三级。
刘庆清立即决然下令
“通知所有弟兄，先牵马行到三百步外，如若地势不泞，再上马冲驰！”
作为一名经验丰富的骑兵统帅，刘庆清对作战地形有着许多要求与警惕观察，骑兵不是主战坦克，遇到泥泞地形相当麻烦，有时灵活性还不如步兵，比如当初死在了广西水田里的尼堪，恐怕最有体会。
两千骑兵，各自牵着马匹，一路行到刘家塥西门外的平地上，面对远处三百多步外的明军大队，翻身上马。
只见明军全部脱去重甲，只是着军服而已，见清军骑兵列队上马，却也不再行进，开始就地在泥泞中列阵。
长矛、刀盾将方阵围得密不透风，刘庆清见之皱眉，明军这是要干啥？
之前他猜测，对方恐怕是忍受不住，想出去支援策应汉川