换做晋侯，未必采信林珩之言。
国太夫人则不然。
她亲眼见证过祖先的神异，看到过越国攻城拔寨的气势。
她信林珩心口如一，所言确实。
“大母，氏族好战贪婪，在内危险，对外则是一件好事。”林珩手指舆图，沿着晋国向北勾勒，划出一片广袤之地。
草原，森林。
高山，河流。
土地意味着资源，意味着更多粮食，意味着增长的人口。
“地广则国强，国强则人茂，人茂则兵甲兴旺。”林珩看向国太夫人，道出他从未对人展露的野心，“我所图者，凡兵锋所指，马踏之处，皆为囊中之物！”
说话间，林珩张开五指，掌心覆上舆图，遮盖住上京二字。
“天子无能，诸侯不朝，礼乐崩坏，有能者霸天下！”
鼎盛时期，晋国曾于滦河畔邀诸侯会盟。
声势浩大，气吞湖海。
林珩要重振先祖之风，还要更进一步立于群山之巅。
“欲成大事，国内需平。”林珩话锋一转，出口之言浸染血腥。
勋旧诱之以利，新氏族能用则用，不能用尽数铲除。
有狐氏是例外。
这个家族必须湮灭，从晋国的版图上彻底消失。
听完林珩的一番话，国太夫人长舒一口气。再看桌上木匣，她释然一笑，从袖中取出钥匙打开铜锁，里面赫然是一枚虎符。
虎符呈卧虎形，以铜打造，通体灿金。
卧虎一分为二，一半在国太夫人手中，另一半则留在军中。两枚相对严丝合缝，方能调动先君留下的军队。
国太夫人拿起虎符，握住林珩的右手，将虎符放入他的掌心。
“阿珩，你肖似先君。这枚虎符交给你，晋国也交给你，我终能对先君有所交代。”
虎符落入掌心，沉甸甸的重量，一如交托的责任。
林珩将虎符置于身前，正身整理衣冠，其后双手交叠俯身下拜，肃然道：“必不负大母期望！”
再拜后林珩直起身，突然脸色一白连声咳嗽。
国太夫人连忙拍了拍他的背，亲手递过杯盏。发现盏中茶汤已凉，皱眉召唤婢仆：“来人！”
廊下婢女和侍人听宣，迅速推门走进殿内。
“速去召医，取热汤。”
“诺。”
婢女前去准备热汤，侍人出殿一路小跑，去找专为国太夫人诊脉的良医。
缪良闻声走入室内，见到林珩的样子不免皱眉。
茯苓从身上解下锦囊，快行两步送至案前，恭敬道：“奴婢禀国太夫人，这是公子常服的药。”
“近前。”
“诺。”
茯苓膝行上前，解开锦囊倒出药丸，说明需要温水送服。
“取温水来。”缪良吩咐侍人。
林珩咳得无法说话，拿起药丸送入嘴里，喝水时洒出些许，浸湿了他的唇角和下巴。
医随侍人入殿，正准备弯腰行礼，国太夫人不耐烦地挥手，示意他立刻上前。
“无需多礼，诊公子。”
“诺。”
医放下药箱，三指扣上林珩的手腕。片刻后换了一只手，眉心越皱越紧。
“如何？”国太夫人问道。
“昔年正夫人早产，致公子体弱。多年疏于调理，恐是又遇大寒，体内寒气不散，迟迟不能好转。”医一边说一边取过林珩服用的丸药，用银簪刮下少许送入口中，其后点了点头，“此药对症却不能根治。进一步调理，需西南之地的的几味草药，熬煮药汤内外兼用。”
林珩咳嗽稍有缓解，脸色依旧苍白，唇也失去血色。
国太夫人首次见他发病，想到他在上京的遭遇，对晋侯更添一层怒火。
“需要哪种药，全部写下来。若是国内没有，我命人去越国取。”
医领命退至阶下，在殿内铺开竹简，一口气写下七八种药材，其中有一半是越国独有，并且数量稀少，唯有国太夫人才能取来。
“劳烦大母费心。”林珩声音微哑，不复方才清亮。
国太夫人对他皱眉，抬手覆上他的额头，沉声道：“上京九年，你吃苦了。我曾书信越侯，让楚煜设法看顾你几分，可惜仍抵不过人祸。”
听到这番话，林珩动作微顿。
“您曾书信越侯？”
“正是。”国太夫人颔首。
晋越联姻签订盟约。
国太夫人出身越国宗室，从辈分上论，越侯要唤她一声姑母。只要她还活着，两国盟约始终存在。
林珩沉默下来，端起杯盏饮下两口。
困扰他许久的问题得到答案。楚煜为何在宫内帮他，如今终于有了解释。
夜阑人静，乌云聚集天空，冷风席卷城池。
甲士巡逻城头，驻足女墙后眺望。远处天空频现电光，不多