犬戎发出惊恐的尖叫，马上被扭住双臂按倒在地。
“放开我！”
“不要杀我！”
“救命！”
犬戎因恐惧陷入疯癫，嘴里不断叫嚷，四肢拼命挣扎，恍如一头落入绝境的困兽。
“献俘！”
仪式仍在继续。
在犬戎的嘶吼声中，骨刀再次划过，鲜血落入碗中，其后泼洒向篝火，用以告慰死在犬戎刀下的边民。
被抓出的犬戎共有四十九人，无一例外是部落勇士，背负累累血债。
战场之上，他们侥幸未死，藏在部众之间意图蒙混过关，再寻机逃回荒漠。
可惜天不遂人愿，算盘终究落空。
“祭！”
在巫的唱诵声中，篝火猛然蹿升，焰舌高至数米。浓烟滚滚，黑色烟柱夹在祭台之间，笔直冲向天际。
目睹晋人的祭祀，看到部落勇士的下场，犬戎无不惊恐万状，一个个吓得面如土色。
祭祀接近尾声，巫没有再选人。
余下的犬戎不必去死，全都被打上烙印，成为晋国的奴隶。
“犬戎，禽兽也。数岁犯边，袭伤边民，抢夺钱粮，焚烧村庄，罪不容诛。集胡首以筑京观，震慑诸部。余者俘虏，发有功将士为奴。”
林珩登上祭台，沐浴在夕阳下。
玄服披覆晚霞，华贵神秘，惑人心神，夺人心魄。
“今誓天地鬼神，日后皆同此例。”
“敢犯晋者，诛！藏匿者同罪，灭其部，绝其血脉！”
林珩的声音随风传出，清晰落入所有人耳中。
短暂的寂静后，骑士全体下马，步甲单膝跪地，国人和庶人振臂高呼，声浪席卷犹如海啸。
“君上隆恩！”
“武！”
以智渊和鹿敏等人为首的氏族抬头仰望，皆心情复杂。
半晌后，氏族们收回视线，同时叠手下拜，对年轻的国君心悦诚服。
“祭！”
六名巫同时拔高声音，唱诵声穿透人群的音浪，响遏行云。
燃烧的火堆轰然倒塌，万千火星飞溅，短暂膨胀为赤色火球，继而被烟雾吞噬。
日轮沉入地平线，最后一抹霞光消失。
明月悬空，星光灿烂，巫的唱诵声告一段落，宣告整场仪式结束。
“君驾回宫。”
林珩走下祭台，穿过矗立的甲士，提步登上玄车。
黑甲护卫在两侧，人群如潮水分开，迅速让出一条通道，前方直抵洞开的城门。
城头亮起火把，在夜色下闪亮，连成一条燃烧的火龙。
骑士擎起玄鸟旗，分两列策马向前。
玄车穿过城门，氏族的车辆紧随其后。田齐的战车夹在中间，竟无半点违和。
城内火光通明，迤逦在建筑前。
人群聚在道路两旁，目送国君经过，不约而同驻足眺望，久久不肯散去。
火光照耀下，林珩迎风而立，煞气萦绕周身，仿佛一柄出鞘的宝剑，锋芒逼人，森然渴血。
直至玄车行远，彻底消失在视野之外，人群才如梦初醒，陆续回过神来。
“君上威严更盛。”
“英主在晋，必复烈公之治。”
在议论声中，人群开始散去，三三两两走在一起，对会盟和伐胡津津乐道。
“君上下旨，战有功授田赐爵。我子随军行北，最差也能得些田地。”
“还有奴仆。”
“不知何人能得爵。”
几名高大的国人结伴而行。
他们大多白发苍苍，面容苍老，身上带着数道伤疤，代表他们不止一次上过战场。有一人还是独臂，左肩以下空空荡荡，衣袖别在腰间。
此刻，他们皆喜气洋洋，脸上的笑藏都藏不住。
“我有三子，一人斩首两级。”
“我子仅一级，然为犬戎首领。”
“我子不能战，五孙随君上出征，合计斩首十一级，俘二十余人。”
独臂老人话音落下，周围顿时响起吸气声。
“十一级，若为一人功，必得爵！”
“五人各有战功，怎能归于一人。行事不公乃乱家根源。”独臂老人摇摇头，沉声道，“今上有烈公之风，怀霸道之志。从军征，立功机会无算。何必囿于一时，反倒让兄弟离心，得不偿失。”
众人沉吟片刻，陆续点了点头，赞同独臂老人所言。
“翁明智，我等自愧不如。”
“虽不能得爵，凭战功也能分田，还有奴仆，家中不亏。”独臂老人哈哈大笑，拍了拍身旁人的肩膀，十分自然地揭过话题。
彼时，君驾已至晋侯宫，骑士下马，玄车停靠宫门前。
缪良和许放出宫门相迎，分左右站立。
侍人分别站在两人身后，手中提着宫灯，照亮青石铺设的宫道