宫殿上方掠过黑影，一只信鸟从天而降，熟门熟路地飞入大殿，落到屏风旁的木架上。
楚煜刚刚送走令尹，正翻开一卷竹简，耳畔传来鸟鸣，回首就瞧见木架上的信鸟。
信鸟收拢翅膀，腿上绑着一只木管。
楚煜抬起手，信鸟立刻飞向他的掌心，讨好地蹭了蹭他的手指。
木管上有刻印，是象征晋室的玄鸟。
楚煜划开管口的蜡封，从里面取出一张绢，展开之后，一行字闯入眼帘：月末出兵，不日至西南，望与君侯炉城相见。
骄阳如火，赫赫炎炎。
高温扭曲光线，大地在烈日下炙烤，河流水位下降，水洼陆续被蒸干，现出龟裂的地面。
一阵沙风掀起，奔雷声由远及近，数骑护卫一辆马车向上京城飞驰而去。
骑士身着皮甲，背负硬弓，腰间勒三圈皮绳，绳下悬挂一柄短剑。观其衣履武器，分明是蔡国甲士。
马车行在队伍中段，车前有三马牵引，象征车中人的身份。车厢朴实无华，没有雕刻花纹，也不见氏族图腾。车厢两侧插有旗帜，遇热风席卷，旗面猎猎作响，撕扯开鹿形花纹。
队伍闯过热风，一路疾行，中途不作歇息，于午后时分抵达上京城。
夏日里火伞高张，接近一天中最热的时段，道路上少见行人，守城门的甲士都是无精打采，撑着长矛站立，样子懒洋洋，有两人还不停打着哈欠。
队伍来到城下，骑士拽住缰绳，战马发出嘶鸣，终于引来守城甲士的注意。
一名甲士走上前，例行公事横起长矛，声音有气无力：“入城需查验身份。”
声音尚未落下，车厢门从内推开，车内探出一只手，递给骑士一枚金印，还有一片雕刻巫文的骨甲。
“蔡大夫卢成与蔡巫抵上京，迎先君归国。”
骑士打马走上前，向甲士展示金印和骨甲。
得知车内有巫，甲士顿时肃然起敬，再没有漠然置之。
甲长亲自翻看金印和骨甲，确认车内人的身份，没有多加盘查，当即予以放行。
“入城。”
骑士送回金印和骨甲，调转马头扬鞭先行。
车奴挥动缰绳，马车缓慢驶过城门，轮轴转动发出声响，车轮压过地面，留下并排辙痕。
车厢门关闭，车窗半开，因窗扇向下遮挡光线，从车内能看清车外，外边的人却很难看清车内情形。
想到车中有巫，甲士下意识让出距离，全部退至城门两侧，方便马车通行。
卢成坐在车窗旁，看到甲士的表现，回首面对同车的蔡巫，道：“幸有巫同行。”
蔡巫年近古稀，身体依旧硬朗。
他上身穿着短袍，腰间缠绕一条兽皮裙，用皮带系紧。足上无履，头上未梳髻，灰白的发披散在肩后，仅在额前勒一条皮绳，绳上串连数枚形状不一的骨片，既有兽骨也有鸟骨，还有一片鱼骨。
听到卢成的话，蔡巫半睁开眼，脸上满是沟壑，一双眼却分外明亮，似能看透人心。
“分内之事，君不必多言。”
他的语气十分生硬，卢成却毫不介意，继续抬眼看向车外。
城中十分冷清，路上行人寥寥无几，车马偶尔驶过，显得行色匆匆。本该热闹的商坊变得萧条，大多商铺门可罗雀。
上京正在衰败，日暮西山，百业萧条，如垂暮之年的老人。
相比之下，诸侯国正如日中天。以晋为代表的强国施行变法，诸多变革方兴未艾，能预见国运昌隆，注定一日千里。
马车穿城而过，真实的上京城映入眼帘。
看到的越多，卢成感触越深，回想在晋国时所见，不免发出叹息：“大势所驱，不能阻也。”
队伍先过城民坊，又过贵族坊，穿过一条青石铺设的宽道，抵达天子所在的王宫。
王宫座落在城池北面，占地颇广。宫墙高过三米，墙内建筑金碧辉煌，兼有箭楼和瞭望塔，可谓城中之城。
马车停在宫门前，一名虎贲上前询问，得知来者身份。
“蔡大夫卢成，携国书求见天子。”
卢成站定在车前，手中捧着一只木盒，盒中是盖有国君印章的奏疏。
奏疏是蔡欢亲笔所写，开头两行问候天子，态度还算客气。另起一行风云突变，字句如同刀剑，质问蔡侯的死因，怀疑上京包庇凶手。
蔡欢写下这封奏疏时，卢成就在一旁，清楚记得她笔下每一个字。
可以想见，天子观后定会暴怒，必然火冒三丈。
一般人知晓国书内容，多会担忧天子暴怒，心生胆怯不敢出使。卢成却反其道而行，主动向蔡欢请缨，有意和蔡巫同赴上京。
“晋侯遇刺一事尚未查清，先君突然吞金而亡，天子必定焦头烂额。除非丧失理智，否则不会斩杀使臣。”
蔡侯曾言之凿凿要杀林珩的是天子，刺客实为上京所派。林珩将他送入上京城