僵持片刻，花巨终于收敛怒色，主动坐回到原位。
“公子欲我何为，无妨直言。事成之后，望公子能信守承诺，不忘今日之事。”
“那是自然。”
伤处又泛起剧痛，冷汗逼出额角，公子路却状若无事，看向对面的花巨，缓慢点了点头。
在花巨放松神情时，他眼底闪过诡色。
承诺，践诺，对象当为诚信之人。如花氏这般首鼠两端，卑劣无耻的小人，合该吃下教训。
世人会如何看待他，史官又将如何记载，公子路全不在乎。他至今撑着一口气，不过是要为父亲报仇雪恨，要亲眼看到信平君酷刑而死，更要送阿齐登上君位。
待到心愿了结，他死而无憾。身后名如何，任凭世人去说。
花巨不知公子路的打算，在殿内同他密谈许久。听到门外的暗号，知晓必须离开，方才起身告辞。
“公子放心，不出两日必安排妥当。”
“敬候外大父佳音。”
两人结束谈话，花巨披上侍人的外袍，伪装的身影消失在廊下。
堂迈步走入室内，移走凭几，俯身到榻前，向公子路禀报正殿得来的消息。
待他说出邻国拒绝出兵，信平君孤立无援时，公子路不禁展颜：“不出我所料，苍天有眼！”
“公子，正殿多日死人，逆贼癫狂，要防他狗急跳墙。”堂提醒道。
“我有安排。”公子路笑意不减，成竹在胸，“花巨能神不知鬼不觉进入偏殿，自然也能把手伸入正殿。不出两日，必有一场好戏。”
闻言，堂不再多说，扶着公子路躺下，为他拉上薄被。
金乌沉入地平线，夕阳的余晖彻底消散。
黑暗笼罩大地，颍州城亮点火光，道路上行人稀少，远不如白日里热闹。
一骑快马飞驰到城下，马上骑士满面风尘，嘴唇起皮，带回又失两城的噩耗。
骑士被送入宫内，信平君急召群臣入宫。
待众人齐聚大殿，骑士被带到殿前。由于连日赶路，他变得疲惫不堪，无视殿内凝重的气氛，一口气把话说完：“角城不战而降，城内县大夫率众迎公子齐。丹城县大夫被缚，国人打开城门。”
听到又失两城，众人神情巨变。
西境大军入蜀连战连捷，迄今拿下六城。继续这样下去，无需多久就会攻入颍州。
届时，谁能抵御刀锋？
关系到身家性命，氏族们的态度变得微妙，看向信平君的目光闪烁不定。
花巨不言不语，暗中观察众人。看清氏族们的表情变化，心知要快些动手，不然极可能被他人抢先，未必能完成和公子路的约定。
信平君捏着战报，看着上面刺眼的文字，对林珩恨之入骨。
“晋侯，晋侯！”
若非田齐奔晋，得到晋侯庇护，他早就斩草除根坐稳国君之位，何能落到今日困境！
再看殿内群臣，分明是各怀鬼胎。
能叛一次，就能叛第二次。
之前是蜀侯，如今轮到他了。
信平君冷笑连连，心生狠意。他如今无路可退，就算要死，也要拉着这些人一同垫背！
殿内火光通明，光亮聚集却生颤栗，正如即将到来的命运。
数百里外，一支大军在夜色中行进。
甲士手持火把，明光穿过整座山谷。从上空俯瞰，宛如一条巨大的火龙。
玄车行在队伍前方，林珩在车头眺望，捕捉到朦胧的暗影，转头看向田齐：“过了这座山谷，前方就是炉城？”
“正是。”田齐给出肯定回答。他心中十分不解，炉城并未战略要地，林珩为何要兵分三路，坚持亲自走这一趟。
“君侯，我有事不解。”实在想不明白，田齐干脆道出疑惑。
“不解为何分兵，还是为何要来炉城？”林珩笑着反问，火光映照下，愈显面如冠玉，雅致不凡。
“皆有。”田齐实话实说。
“分兵是为加强攻势。诸侯争功，定会你追我赶。战报频传，逆贼或生内乱，下颍州易如反掌。”林珩面含浅笑，语气不急不缓，“至于去炉城，一为亲观地貌，二来，是去见一个人。”
说话间，天空掠过暗影，一只信鸟振翅盘旋，找到玄车所在，鸣叫一声飞向车前。
林珩举起手臂，接住飞落的信鸟。
发现鸟腿上的木管，看到其上的於菟文，他不禁笑了。
不出意外，他等的人很快将至。
炉城地势险要，易守难攻。
蜀国初立时，蛮人数岁袭扰边境，蜀侯伏兵于炉地，借地势险要以少胜多，杀蛮部头领二十余人，并筑京观震慑诸蛮。
此战之后，蜀侯声名鹊起，一度成为西南诸侯的领头羊。
天子为表嘉奖特派使者入西南，赐蜀侯短弓百张，长弓百张，骏马五十匹，牛十头，羊两百只。并赐虎贲五十，奠定蜀国在西