何况善保年纪尚小，少年登科，朕希望能压他一压。”乾隆这大公无私的话一出，差点没把傅恒跌个跟斗，那边儿刘大学士已是满腹劳骚。
还亏得您压着他呢，去年七品探花儿，如今已是五品侍卫，谁家的官儿升得跟坐火箭似的，多谢您老无私的压着他呢。
傅恒实在说不出违心的话，只得告罪，“奴才愚钝。”
乾隆哈哈一笑，走下御座，遛哒到傅恒跟前儿，拍上小春儿的肩头，轻轻的一捏又一揉。傅恒顺势躬身，避开乾隆的臭手，乾隆不以为忤，自若的放下手来，笑道，“春和是朕的大学士，哪里会愚钝呢？朕呢，也知道你们在想什么？你们在想，朕提拔善保提拔的过了？对吗？”
“奴才不敢。”
“臣不敢。”
乾隆摆摆手，“行了，都起来，坐吧。朕坐的累了，想走一走，你们且安坐。咱们君臣多年，你们都是朕的股肱之臣，朕视你们如腹心骨肉，在朕面前不必拘谨，坐着吧。”
傅恒几人只得坐了。
乾隆手里握着腕上褪下的一串菩提子道，“善保此人，甚有才干。科举上，三鼎甲之才。差使上，从无差错，做事呢，甚是仔细。朕呢，开始也只是想试试，看看他是不是这块儿材料，就让他跟着接待西藏土司，他做的如何，爱卿们也看到了。他既有才，朕便不能埋没了他，如今像他这样精通满蒙藏回四语的孩子有几个呢？他有资质、肯上进，朕焉能不给他机会呢？”
“不过，爱卿们说的也有道理，他的品级是不够啊，以卑驭尊，的确不妥，这事暂且放下，”乾隆神秘一笑，卖了个官司，“过几天，爱卿们就知道朕的意思了。”
阿里衮暗暗叹息，看来这女婿是难到手了，万岁如此看重善保，颇有当年历练傅恒年轻时的情形，以此看，善保这婚，定是要由万岁指定的。
傅恒同阿里衮想到了一处儿，心里暗恨乾隆无端发神经，如今这一出一出的事儿愈发叫人看不懂了，怎么就咬着善保不放了呢。
午间，乾隆留傅恒一道用午膳。
傅恒看乾隆举手投足与以往也无甚差别，怎么行事却叫人迷惑呢。
“小春儿在想什么？”傅恒没留神，不知何时这人竟然挑起自己的下巴，急忙伸手打开去。
乾隆揉揉手，为小春儿布一筷子菜，眼瞅着小春儿心神不宁，硬是不开口解释一句，挑眉道，“当心消化不良。安心用膳吧。”
“皇上说的是。”傅恒笑了笑，捏起筷子慢调斯理的安心用膳。
“小春儿没话要问朕的么？”戏弄了小春儿一回，结果人家不开口，乾隆倒先忍不住了。
傅恒摇头道，“皇上谋虑深远，其中深意自然不是奴才能了解的。奴才只要听从皇上的差谴，做些力气活儿就是了。”别说，您可千万别说，看憋不死你！
乾隆轻笑一声，“那你猜猜朕要如何提拔善保？”
“皇上既不想提他的品阶，自然就要升他的爵位了。”傅恒浅笑，“奴才倒很想知道皇上是打算为他指一位皇女，还是皇孙女呢？”
乾隆细嚼一筷子鲜菌小炒，点了点头，“这回，你慢了朕一步。”
傅恒想来就瞒不过乾隆的眼睛，笑道，“奴才哪次不是落在万岁后面呢。”
乾隆听了极是受用，笑道，“小春儿，你只有在领兵打仗时才会明谋善断，平日里就谨慎的过了。不过，如果小春儿你开口跟朕讨了他，朕也不会小气哦。”
“皇上的心爱之人，奴才怎能开口索取？”傅恒见一道酸辣藕丁开胃，便要去夹。
乾隆笑的眼睛弯成一线，举筷夹住小春儿的筷子，“小春儿不是吃醋了吧？”
傅恒腕间一翻，轻松挣脱，“奴才倒是听说探花儿郎酿的好醋呢。”
“哦，对了，善保去年酒又酿坏了，不知道今年如何？”乾隆摇头笑叹，“这也真是奇事，酿酒又不是什么难事儿。当初朕也跟小春儿你酿过桃花酒啊，唉，不知怎么到了探花儿郎这儿就是屡酿屡酸呢。”
“前儿听说他新开了个醋铺子。”
乾隆很是笑了一回，问道，“也是跟福康安合伙开的么？”
也不知今儿怎么了，话这样多。傅恒抽空喝了几口鲜蔬汤，方道，“啊？您真信啊？奴才开个玩笑。”
“老实人骗起人来真是不得了，连朕都被你糊弄了。”
“博君一乐耳。”
善保开始当差，应酬也多了。
纵然不回家用晚饭，也无人生疑。
当值结束后，善保同福康安凑在一处儿窃窃私语一阵，善保贼兮兮的问，“你都安排好了？”
“怎么这个鬼模样？自然安排好了。”福康安凑近打趣，“等不急了？”
善保直咽口水，“我早听人说起过这八大胡同的韵事儿，只可惜一直无缘去开开眼界，先说好，我可不在那儿过夜。”
“小色鬼，真不过夜？”
善保敲他一拳，“福康安，你可不许乱说，别坏