见此情形，马塘轻咳一声：“公子宣召，休要耽搁。”
两人同时一凛，心知不能拖延，到底迈开腿跨过了门槛。
室内十分宽畅，一面屏风落地摆放。屏风上雕刻鱼纹，在晋国有些罕见。
靠墙立有两张木架，架上空空如也。
一张长案设在屏风前，案旁立有铜灯。灯光照亮案上的信匣，以及放在左侧的竹简和笔架。
信匣已经打开，里面的信被取出，正握在林珩手中。
他双手展开竹简，一目十行浏览内容。表情始终未见变化，难知信中所写究竟是好是坏。
看完最后一个字，林珩合拢竹简放回桌上。
磕碰声惊醒淳于简和向寻，两人迅速收回目光叠手下拜，恭敬道：“参见公子。”
林珩没有叫起，而起起身越过长案，一步步走向两人。
衣袂摩擦声越来越近，淳于简微微颤抖，向寻额头冒出冷汗。
镶嵌彩宝的皮履停在两人头前，林珩的声音响起：“送上来。”
“诺。”
马塘和马桂领命，脚步声暂时远去，很快又联袂返回，提来两只沉重的木箱，先后放到两人身侧。
“淳于简，向寻。”林珩的声音再度响起，令两人神经紧绷，“当日留你二人性命，如今该兑现所言。”
话音落地，马桂和马塘弯腰打开箱盖。
箱中盛满空白的竹简，还有两只小箱，里面是专门准备的笔墨。
“寻矿，冶炼，悉数抄录。”林珩随手拿起一卷竹简，提着一端展开，“两日时间。”
淳于简和向寻不敢迟疑，当即道：“仆领命。”
两人被带往侧厢，由马塘兄弟亲自看守。
待房门合拢，林珩转身返回案前，拿起国太夫人遣人送来的书信，重看上面的内容，不觉陷入思索。
“婚盟？”
这样的婚盟前所未见。
林珩初觉荒唐，此刻认真思量，联系越国近况，一个答案浮上心头。
“越侯命不久矣。”
唯有如此，整件事才有合理的解释。
又看一眼竹简，想到越侯提出盟约的深意，林珩轻笑一声，眼中凝结冰霜，森冷彻骨。
越国，禹州城。
冬日将尽，冰雪初融。
大地萌发绿意，星星点点透出残雪，铺开满目葱茏。
河面开化，冰层碎裂持续不断。河水潺潺，破碎的冰块四散分离，被奔腾的水流席卷，在河道中载浮载沉。
禹州城门大开，等待入城的队伍排成长龙。
一骑快马飞驰而来，马上骑士背负长弓，腰间悬一枚铜牌。
骑士策马越过等待的人群，在城门下勒住缰绳，一把扯下铜牌展示给守卒。
“放行。”
认出铜牌上的花纹，守卒撤开长矛，左右退开放其通行。骑士没有片刻耽误，猛一挥马鞭，胯下战马撒开四蹄，风驰电掣奔入城内。
看到这一幕，众人难免心生好奇，在队伍中议论纷纷。
“飞骑，莫非边境有战事？”
“未曾听闻。”
“日前令尹出使，听说去了晋国。”
“晋国？”
“对。”
“难道是要战楚？楚不是在内乱？”
“这个难说。”
众人莫衷一是，众说纷纭之下，各种猜想接连出炉。
议论声拖慢了速度，眼见队伍越排越长，守卒开始敲击盾牌。
“速！”
催促声接连不断，众人不再纠结飞骑，陆续加快脚步，争取能尽快入城。
队伍中站着几个不起眼的商人，外表平平无奇，携带的货物也是中规中矩。经过守卒时，几人刻意弯腰，很容易被忽略，不会引来任何警惕。
入城后，商人们接连穿入小巷，熟门熟路地聚到巷末的一扇木门前，互相递过眼色，先后推门走了进去。
木门合拢，发出一声轻响。
一名商人在门后附耳细听，谨慎将门板推开一条缝，见巷子里始终空旷，没有出现可疑的人影，方才关门落锁，放心地去往前厅。
不想螳螂捕蝉黄雀在后。
木门关闭不久，夹巷里就传来脚步声，两侧墙后翻出数道人影，其中一人身材魁伟，肩上扛着一柄巨斧，赫然是跟随楚煜多年的熊罴。
“郎君，就是这里。”一名身材瘦削，满目精光的男子来到近前，手指紧闭的木门，“跟了他们几天，上京的、楚国的、还有魏国的，都聚在一起。”
“齐了。”熊罴咧开嘴，“后门看住了？”
“您放心，一个跑不掉。”瘦削男子嘿嘿一笑，细长的双眼眯起，透出一股阴森的味道。
“好，动手。”
熊罴一声令下，两名魁壮的甲士冲上前，各自飞起一脚，踹开紧闭的门板。他们的力量相当惊人，挂在门后的