内侍不敢看，忙不迭把事情告诉
了内侍总管。
木箱很快送到御前，魏帝亲手打开。
浓郁的血腥味扑面而来。
木箱里，赫然是马九此人。
马九早已断气，壮硕的躯体被强行挤压折叠，塞进这只连十岁孩童都容纳不下的箱子里。
马九身上，稳稳粘着一张字条。
字条上的字迹银钩铁画，锋芒毕露——
生辰贺礼。
乡试连考九日,之后就是漫长又难熬的等待。
昔日局中人，如今成了旁观者。
韩榆看着云远府的考生们紧张得吃不好睡不好,莫名生出岁月不饶人的感慨。
当年乡试,他还是韩家子。
师公虽垂垂老矣，却仍然健在。
壮壮也还在他身边，以调皮捣蛋为乐趣,把人气得够呛后又软绵绵地凑过来撒娇卖乖。
一切都很美好。
不过现在也不差。
他无法左右生老病死,便只能一路向前走，绝不回头看。
“走吧,看榜去。”
知府大人一声令下,十八人乖乖跟上,像极了鸡妈妈带着小鸡崽外出觅食。
韩榆：“”
什么见鬼的比喻,这让他想到了马三和他的小矮人们。
平生最爱拟人拟物的陈同摸了摸鼻子,蔫头耷脑地跟上了,嘴里咕哝着说：“我觉得挺好，很生动形象啊。”
同窗们齐刷刷翻了个白眼，只有你觉得。
一行人抵达贡院,通过乡试的考生名单已经张贴出来了。
考生们蜂拥而上,韩榆双手抱臂站在外围,只管等大家的好消息。
不多时,陈同失声高呼：“邓兄,你中了解元！”
邓回轩欣喜若狂,一把抱住陈同：“陈兄你也考中举人了,恭喜！”
两个难兄难弟相视而笑，嘴角咧到耳朵根，看起来傻乎乎的。
知府大人没忍住,噗嗤笑了。
另一边,剩下的十六人也很快在红纸上找到
自己的名字。
名次有好有坏，但都榜上有名。
这是最好不过的消息了。
十八位新鲜出炉的举人激动得眼泪都出来了。
“我没想到我能考上举人。”
“谁不是呢，更令我大吃一惊的是，咱们所有人都成了举人！”
“我宣布，今天中午我要吃五碗饭！”
他们兴高采烈的模样引得众人频频侧目。
“这位兄台，敢问你们从何而来？”
陈同认出此人正是八月初六那天，在客栈大堂里取笑云远府读书人的考生之一。
你既然主动凑上来，就别怪我打你的脸了。
陈同昂首挺胸：“云远府，我们中举的十八人都是云远府来的！”
贡院前的喧闹戛然而止。
“你们是云远府人士？”
十八人异口同声：“正是！”
从头至尾都对云远府考生持有轻视态度的考生们傻了眼，嘴巴张得足以塞下两个鸡蛋。
他们呆滞而又充满不可思议的眼神取悦到了陈同等人，身后无形的尾巴快要翘到天上去。
韩榆看来自其他府的考生被打击得有些怀疑人生，以拳抵唇轻咳一声，忍笑扬声道：“既然已经看过榜了，那就回去吧。”
“是！先生！”
十八人挤出人群，乐颠颠地朝着自家知府大人跑过去。
那副傻乐的样子，像极了撒手没的哈士奇。
韩榆简直没眼看，转身就走。
“我事先了解过，本届乡试云远府一共来了十八人，所以这十八人全都中了举人，无一落
榜？”
“很显然是这样。”
“王兄你扶着我一点，我有点头晕目眩。”
“他们竟然这样厉害？”
“是我们轻敌了。”
“话说你们知道方才那位被他们称为先生的年轻男子是何身份吗？”
“不知道。”
得到的都是否定答案。
“你们说他会不会是云远府那位年轻的知府大人？”
“不可能吧，一府长官日理万机，怎么会亲自来为考生送考？”
“胡兄所言极是，应当是府学的教谕。”
比起云远府知府，显然这个答案更加可信。
殊不知就在刚才，他们和真相擦肩而过。
鹿鸣宴后，韩榆一行人打道回府。
回到府城，举人们得到百姓的热烈欢迎。
“不愧是举人老爷，个个长得一表人才。”
“那位举人老爷不错，回头打听打听，我直接带媒婆上门说亲。”
举人们被盯得不自在极了，可又万分享受这样备受瞩目的时刻。
——这是他们