乐工们吹奏乐器伴行，领舞者高唱着《驱傩词》，路边挤挤挨挨全是人。
难得不宵禁，百姓们尽情玩闹，手拉手地边唱歌边跳舞。
快交子时，男女老幼往自家门前的火堆里扔竹竿，噼噼啪啪地响，烧着的竹节时不时迸出一阵阵金红色小火花，在夜色里分外艳丽喜庆。
长乐宫安宁大殿
润和帝面色红润，端坐在高高的龙椅上，君臣同乐，一起守岁。
君臣同乐自然少不了歌舞，一道屏风后是大殿的乐师区，编钟、箜篌、琵琶、箫、笛、琴瑟等各种乐器齐聚，演奏出一首又一首乐曲。
另一边铺设华丽地毯的圆形区域，衣着统一的舞伎们翩翩起舞，时而缓慢妖娆，时而快速旋转，妙曼整齐的舞姿引来阵阵喝彩。
没多久，身姿挺拔的男舞伎们跳起了欢快胡旋舞和胡腾舞，有些大臣忍不住加入其中，随着舞曲的节奏跳起了胡张舞。
侍女们端着美酒佳肴在人群中穿梭，添酒上菜，忙得像蜜蜂。
热闹的人群里，在不起眼的角落，秦国公秦岫悄悄走到尚药局奉御白涿身旁使个眼色，两人借口更衣退到大殿外，穿过回廊，隐入无人注意的角落。
秦国公虎背熊腰，满脸胡茬且蓄须，一双大牛眼格外吓人，猛兽盯猎物似的瞪着白涿，低声问：“你昨日说陛下大限将至，让众阁老大臣们提前准备，现在呢？”
白涿一张老脸皱得像苦瓜，示意凑近说话。
秦国公也怕隔墙有耳，耐着性子凑过去。
白涿小声禀报：“国公大人，昨晚陛下十分难熬之时，张天师亲自送来一枚丹药，珍珠光泽鸽蛋大小，微臣和明镜内侍官拼命阻止，都被重罚。”
秦国公一把揪住白涿衣襟：“陛下真吃了？”
白涿顾不得体面，掀了衣襟露出胸腹青紫又遮住，继续压低嗓音：“陛下不顾阻挠，就着凉茶吃了下去，头疼又腹痛……万万想不到，今早起来仿佛枯树回春，精神焕发！”
“国公大人，微臣虽然才疏学浅，但也自认兢兢业业，陛下的身体亏损太多，再加以丹药，就像这爬墙的枯藤脆弱不堪。”
秦国公长叹一气，愤愤道：“天要亡大郢啊……”
“国公慎言啊，”白涿跪在地上，“陛下的身体，微臣实在无法，就算您现在让我纵身跳下，也只能这般说。”
“大约只有苍天有眼，神医降世，才能救回陛下。”
秦国公不说话。
白涿胆战心惊地禀报：“国公，接下来该怎么办？明日一早，陛下还要参加元日大朝会，靠丹药吊起的精神可撑不住啊，万一陛下在大典时……那就是新年大凶……”
没有回答。
白涿急得眼泪都要下来了，抱住秦国公的双腿：“国公，大郢外忧内患，您要想想办法啊！您倒是说句话呀！”
秦国公不悲反笑：“看，神仙来了！”
白涿以为秦国公急糊涂了，顺着他手指的方向，年底特选修建避暑宫的飞来峰顶，凭空出现了一座宏大的不明建筑，在浓重的夜色里隐隐有光。
这就是琼楼玉宇？！
白涿吓得一屁股坐在地上，连连后退：“不！不能！也许是海市蜃楼！张天师请不来神仙！”
秦国公毫不在意：“是不是幻影，明日一早自有分晓。”
“等不到明日啊，国公大人，”白涿压低嗓音急得浑身发抖，“您必须想法子阻止陛下……不然……不然……”
秦国公拽下一根胡子：“张天师说，避暑宫修成之时，就是神仙来临之日。可现在刚选址，连山路都没开始修呢，自然不是他请来的神仙。”
白涿忽然得到认同，惊喜地猛点头：“没错，一定不是！”
秦国公哈哈一笑，一甩衣袖，转身就走。
白涿急忙跟上：“国公大人，您是有什么法子了吗？大人，您说句话呀……”亦步亦趋地比内侍都专业，没办法，他就是一个区区六品小官。
秦国公迈进大殿前，低哼出一句话：“想挟陛下号令群臣，做梦！”
坐得高高在上的润和帝，看似欣赏歌舞，众臣的举动一点没拉下，笑问：“秦国公啊，怎么就错过了《秦王破阵乐》呢？”
秦国公无比恭敬而虔诚，突然就行起了大礼。
润和帝不解：“秦国公啊，你这是为何？”
秦国公满怀欣喜：“主上，万千之喜！飞来峰顶有一座琼楼玉宇，在浓重夜色中若隐若现。”
满座惊皆，乐声舞蹈嘎然而止。
润和帝两眼放光，脸颊处的肌肉小幅抽搐，嘴角上扬又平直再上扬，清了清嗓子：“此话当真？”
“千真万确！请主上派人一探究竟。”秦国公再次行礼。
“来人！”润和帝的手指在龙椅扶手上抓放数次，忽然起身又再次坐下，“速去查看！”
当值的内侍应声而去，片刻之后几乎连滚带爬地回来了：“主上，秦国公所