你的眼睛不是这么说，我的小狮子，你在羡慕阿努格。”她手臂穿过来挽上他臂膀，“我晓得她不是你生娘，她只是阿努格的娘亲。但我想着，接她来与你见一见，或许你心头好受些——好歹她也在你生娘去世后养了你十多年，与生娘何异呢？”
她说这话时候眼里含着笑，与他对上视线还眨了眨眼。她总是这样，一眼看穿人心却只装不知，在前路上挖好了陷阱只等着猎物掉进去。
“你的目标不止这一个。你要留她在这里，是让我不能背叛你。”
她没有否认。她只说：“我会善待音珠阏氏，封她爵位，赐她府邸，让她与我朝贵女无异。”
她卑鄙。
那老鼠说得不错，要怪只怪他爱上了中原皇帝。若中原皇帝不是她，早在大婚时候他就已一刀刺死皇帝逃回漠北，何来如今死局——部下兄弟养母皆被皇帝攥在手里，他自己也成了皇帝笼中鸟雀。
但她正是中原的皇帝。
阿斯兰遥遥望了看台一眼，恨恨一声折断肩上箭矢，叁两下以断箭作钗挽了个发髻，箭羽还硬梆梆地立在头上。他深吸一口气，直起脊背攥紧缰绳，扬鞭策马直冲使臣。
长弓已碎，若要护她体面，只能抢夺对手柳枝。
同她说过了，不会输。不需要她那些手段，他决不会输。
黄金马乃是西域马种，四肢矫健修长，极善奔袭，是难得的千里马，便是漠北也少有这等良驹。此时没了张弓一事，再不须他临时勒马，只需撒开了蹄子往前追上对手。叁丈，两丈，一丈，阿斯兰拍了拍马颈子，“多谢你。”眼见着快要并辔，那使臣早见他赶上来也放了弓箭，抽出猎刀迎面劈来。阿斯兰踩紧马镫，顾不上脚心撕裂之痛，一把抽出腰上弯刀抵上对方刀刃。刀剑相交，清冽的金属声震得人耳鸣。他一手抵挡使臣刀刃，另一手趁其不备探向怀中——
却被对方扣住了手腕。
那使臣看准了他肩头中箭，扣着手腕往下转动，逼着阿斯兰沉肩，那箭头也就越埋越深，直入肌理。以后可能都不能射箭了，阿斯兰忽然想到，一下笑了出来——要怪只怪他自己爱上皇帝，非要站出来保她的体面。
脚心一阵微凉的潮湿涌来，肩上痛楚则越发深入骨髓——两处伤都要恶化了。阿斯兰闷哼了一声，索性抽了拿刀的手，转攻对方颈子，逼得使臣只得收手回援。
正是现在！阿斯兰一咬牙关，刀尖转朝下，破开对方衣襟，勾出来全部四条柳枝，另一臂肘弯一回，拂了几枝顺风飘过来，再借着胯下马匹神速，抓了柳梢胡乱塞进怀里。
他决不会输。马鞭一下抽在马臀上，黄金马纵身一跃，翻过最后一个路障。
看台一片叫好，只是这呼声并不如何热烈。是阿斯兰的胜利。他取胜并不能鼓舞楚人气势，自然呼声也低些。不过愿赌服输，漠北使团中人今日是不得再上马了。皇帝松了一口气，那使臣中途动念要取阿斯兰性命之事昭然若揭，只不过碍于眼下局势，双方都得存几分体面，看破也不得说破。
令人窝火。
皇帝面上维持着笑容，说了好一通勇士英杰之类的赞许套话，又叫内官去捧了些金银丝帛赏下，才算了结了这一桩事，松了一口气，转头命人去叫萧云卿来。
阿斯兰才领下皇帝的赏，还未下马便听崇光牵了一匹马出来道：“我要和你比试！”
皇帝一听崇光声音暗叫不好。这小祖宗还是沉不住气要出来生事。她瞥了后头内官一眼，法兰切斯卡忙将人挡了：“没用，他们挡不住赵崇光，我去替你看着就是了。”妖精眨眨眼睛低声笑道：“你想让谁赢？赵崇光？”
“……崇光不能输。”皇帝转回身，那两人已冲入场内，同是天子侍御，也没哪家公子敢拦着，“你去看着点。”
法兰切斯卡轻笑了一声，从后头跃下看台，抄小路奔入内场。
阿斯兰没了弓箭，两人只比马术。这场子那黄金马先头已走过一遍，此时只随着背上骑手动作跃上跃下，反而是崇光与胯下马不甚熟稔，磨合了好一阵才提起速度，已然是落后阿斯兰一截了。
景漱瑶想得没错，赵崇光这小子喊声大，但真是必输无疑。阿斯兰的马好，马术也好，经验还比他多，赵崇光这急性子，马本来已比不上阿斯兰那匹了还要与马磨合，更不说马术也不如阿斯兰那等马背上长大的。妖精撅起下唇吹了口气，吹起额前碎发，“这要怎么搞？要是给那匹黄马屁股上戳一刀回头还不杀了我。”
早知道这么麻烦还不如他一开始就下场了。反正是皇帝身边内官，横竖都挑不出毛病来。妖精整整精神，往场边跃开。
正在妖精头疼之际，阿斯兰却反倒勒了一下缰绳让马慢下来。他眼角余光隐约捉到一丝金发光泽闪过。皇帝要让那个内官出手了。他环视了一圈四周，没找见妖精身形，崇光却已追上来，虽还有些距离，但要超过去也不是难事。
他又看了一圈。
原来在树冠里头藏着。他瞧见那内官独有的阳光似的发色，在树冠里头藏着。