章鸣珂愣住，一时情动，陷在美梦里，竟忘了这茬儿。
若是多福晚来一时半刻，他们将会陷在怎样窘迫的境地？梅泠香只消一想，便羞得背过身去，蜷成一团。
蓦地，她拿衾被裹住身形，只露出乌黑的发髻，在衾被间抵了抵章鸣珂：“你快去，别让母亲久等。”
她语气竭力保持镇定，可她的举动又分明暴露出真实情绪。
章鸣珂无奈地低咒一声，轻轻揉了揉她墨发，压低声音道：“我去去就回，香香先别睡，等我。”
言毕，他翻身下床，大步绕出屏风。
只听他脚步声，梅泠香也能感受到，他隐忍的怨念有多深。
独自躺在衾被间，缓了片刻，梅泠香心绪恢复如常，便有些睡不着。
倒不是听章鸣珂的话，等着他回来，而是她担心袁太太气得太狠，章鸣珂性子又倔，没人从中缓和，闹出什么事来。
不多时，她换身衣裳，微乱的发髻打散，重新梳好，绾上简单的纂儿，便撑上油伞，提着琉璃灯，朝祠堂走去。
大少爷怕是会被教训，梅泠香不想让下人们看到他那副模样，便没让松云、金钿她们陪同。
夜雨细细，石径被沾湿，有些滑，梅泠香走得慢。
等她到祠堂外时，已听见里头的响动，类似竹条抽在身上的声音，继而是一声闷哼。
“平日里不是很会狡辩吗？这次怎么不嘴硬了？知道错了是不是？既然知道不应该，你去外头招惹那些女子做什么？”袁太太气不打一处来。
“今日我顺路去梅家探望，亲家还没听说这事，对我是客客气气的，做了一桌子好菜相待。”袁太太抖着手中扁长的木条，指着儿子骂，“章鸣珂，你可真给你娘长脸啊，才刚成亲多久，你又成为全城的笑柄，下次你让我哪里有脸再踏梅家的门？！”
说着，她气不过，挥起木条，又一次狠狠抽在章鸣珂背上。
他外衣解下，雪白中衣显出一条条血红的痕迹。
袁太太教训儿子，是下了狠手的。
梅泠香止住脚步，没再往里头走，而是隐在院墙外，听着里面的动静。
“泠香是个好孩子，也是你自己答应娶，答应好好待她的，可如今呢？你竟惹得两位青楼女子上门闹事，害得她也被人指指点点。”袁太太愤愤道，“上一回我就该打死你，而不是留着你这孽障祸害人家姑娘！”
“儿子没有沾花惹草，母亲息怒。”章鸣珂挺直脊背，忍着痛意劝。
他也怕母亲气出个好歹来，阖府的事岂不都要压在泠香身上？
“你没拈花惹草？这话你出去同外人解释，看有几个人能信你？！”袁太太连连摇头，疲惫的眼中满是失望，“我丑话说在前头，虽说我们家帮了梅家，但也有限，若哪一日泠香不愿跟你过了，她只要开口，母亲便放她走。到时候，你哭都没地方哭去。”
这话刺激到章鸣珂，他从未想过梅泠香有一日会离开他。
“她不会！”章鸣珂梗着脖子道，“而且，我也不会同意。”
“嗬，你不同意？”袁太太气急反笑，“这个家是我撑着，我说了算。”
“罢了，打你多少次也打不醒，把外衣穿好，别叫泠香看到，你丢得起脸，你娘我还要脸。”袁太太瞥一眼打得开裂，即将折断的木条，只觉身心俱疲。
章鸣珂闷闷穿上外衣，穿得时候动作僵硬，还时而吸气。
离开祠堂时，多福替他撑着伞，几乎追不上他迈开的阔步。
泠香略等等，眼见着袁太太起身要出来，才装作刚到的模样，款步进去。
“母亲。”梅泠香柔柔施礼。
方才袁氏的那番话，她深深动容。
或许章鸣珂不是一位有担当的好夫君，可袁氏实在是一位无可挑剔的好婆母。
袁太太一看是她，忙收敛怒容，走下台阶：“下着雨呢，你怎么来了？”
“郎君有错，泠香怕母亲气坏身子，想过来看看。”梅泠香左右望望，佯装疑惑问，“郎君呢，怎么不见？”
“回去了。”袁氏轻叹，“母亲没管教好儿子，又让你受委屈了。”
泠香来的时候，竟没遇到回去的章鸣珂，许是两人走的不是一条路，没遇上。
袁氏私心里想着，忍不住轻叹，她那番话虽是敲打儿子，也是有真切的担心在。
儿子与泠香，一个不学无术，一个温柔知礼，委实不是一路人，只怕她真的会一语成谶。
她语气里透着真诚的歉意，梅泠香听着，轻轻摇头：“母亲言重了，泠香不委屈。”
说着，她又忍不住宽慰袁氏，否则袁氏今夜只怕要气得睡不着。
“今日之事，实则另有隐情，连先前骂秦夫子的事也是，并不能全怪郎君一人。”梅泠香语气温柔，仿佛能抚平人心上的伤口，“郎君不愿多说，但泠香知道，郎君是个好人，母亲不必太过忧虑，等我回去也会劝着他些。”
袁