轩辕稷突然用极其沙哑的声音问：“明珠……是谁？”
皇后的脸色顿时紧张起来，问：“你提她做什么？！”
轩辕稷执拗地问：“是谁？”
皇后在床边坐下，叹了口气，说：“你听说过明妃吧？”
轩辕稷惊愕：“明珠就是当年的明妃？”
皇后点了点头。
轩辕稷想了片刻，说道：“父皇方才呼唤明珠。母后，父皇是不是很宠爱明妃？”
皇后苦笑道：“明妃长得美艳，你父皇最初很喜欢明妃。然而，明妃不愿接受恩宠，胆敢刺杀皇上，那件事之后，皇上就将明妃幽禁起来了。”
轩辕稷很是惊讶：“幽禁起来了？儿臣怎么听说明妃当时就被赐自尽了？”
皇后轻哂：“原本你父皇是要赐明珠自尽，可是，就在明珠将脖子套进白绫里，蹬倒了小板凳以后，你那多情的父皇不舍得了，上前去将明珠抱了下来。”
轩辕稷理了理思绪，过了半晌，问：“母后，这么说后来父皇还是跟明妃在一起了？”
皇后长叹一声，目光落在闪烁的烛光上，说道：“你父皇对外宣称明妃死了，好维护他身为君王的体面和威严。实际上，你父皇将明珠当成了他的禁脔。”
太子咬了咬嘴唇，问：“那……明妃对父皇态度如何？”
皇后说：“明珠性子刚烈，宁死不肯侍奉你父皇。没有办法，你父皇命人将明珠手脚捆住，强行宠幸了她。之后很长时间都是这样，到后来，明妃好像认命了，就不再闹了。”
皇后慈爱地看着轩辕稷：“你睡会儿吧，问这些陈谷子烂芝麻的事儿干什么？”
轩辕稷喝了口茶润了润嗓子，说道：“母后，儿臣不困，这些事很重要。母后，明妃可曾孕育子女？”
皇后回忆了一下，轻笑一声，说：“我掌管六宫，却管不到明珠那里。你父皇将明珠关在隐蔽的地方，不让任何人靠近，母后费了好大劲，才打听到一些消息。不过想来她应该没有孕育过子女吧。”
本宫明白了！
说到这里，皇后突然问：“稷儿，你问这些干什么？”
轩辕稷有些头晕乏力，他捂着心口说：“父皇说，他今生挚爱的女人为他生下了孩子，他视那个孩子为珍宝。母后，您觉得父皇说的今生挚爱之人是左常在吗？”
皇后突然有些焦虑，她来回在屋子里踱着步，过了半晌，她才拍了拍脑门说：“本宫明白了！”
轩辕稷忙问：“母妃明白什么了？”
皇后说道：“左常在一开始恩宠极其平常，你父皇并不将她放在眼里。后来，左常在有了身孕，生下了轩辕朗，从那以后，你父皇就对他们母子恩宠有加了。好像……哦，对了，差不多就是那个时候明珠死了。”
轩辕稷猜测着问：“有没有可能轩辕朗实际上是明妃的孩子？”
皇后走到椅子旁坐下，缓缓说：“左常在当时的确有了身孕，母后看过太医院的脉案，左常在孕期大着肚子也不是假的。只是……只是当时太医院把脉后说左常在怀的是个公主，生出来的是个皇子，众人当时还都夸左常在福气好，太医院还因此受罚了。”
轩辕稷拍了拍床，道：“那就是了。事情可能是这样的，明珠怀了身孕，但是，她当时的身份不能昭之于众。恰好左常在当时也有了身孕，两人生产的日期很是接近。”
皇后猜测：“左常在生产的时候，皇上命人偷偷将明珠生的孩子抱了过来，好一出李代桃僵！”
轩辕稷怔怔地问：“如果有真的是这样，那……那左常在生的那个妹妹……去哪里了？”
皇后苦笑：“两种可能，要么杀了，要么你父皇将她托付给可靠的人抚养了。”
轩辕稷觉得不寒而栗，原来在他父皇的眼里，亲生子女的分量差别如此之大，他甚至可以为了一个孩子，而舍弃另一个孩子。
轩辕稷很是后怕，他擦了擦汗，对皇后说：“母后，父皇既然这么喜欢轩辕朗，这些年来，他为何没有另立太子？”
皇后目光深邃地望着轩辕稷，过了片刻，长舒一口气，说道：“傻孩子，你以为你父皇不想易储吗？这么多年来，若不是母后费力经营，忠臣执意劝谏，你以为你还能坐在太子的位子上？”
轩辕稷呆住了。
皇后上前来，揉了揉轩辕稷的头发，柔声道：“为了不让你怨恨你的父皇，母后没有告诉过你。这些年来，母后表面上不争不抢，可实际上，凡是针对轩辕朗和他母妃的事，每一次母后都暗中推波助澜了。”
轩辕稷眼睛湿润，望着皇后，哽咽难言。
皇后安慰道：“好稷儿，如今一切都过去了。轩辕朗死了，你父皇年老体衰，你监国已经能掌控大梁局势了，我们母子两人终于熬到了这一天。”
轩辕稷突然问：“母后，您说……轩辕朗知道不知道他的身世？”
皇后想了想说：“应该不知道吧，此事左常在都未必知道，她若是知道，心里