皇帝原本坐在桌案后，此刻起身走来，亲自递过一封信。
“这是，匣子里的东西。”
他的神色很奇怪，又很复杂。
不像愤怒，倒像哭过，双目有些发红，却竭力忍耐，以至于咬着腮帮子，面部表情也绷紧了。
章玉碗没急着接。
“若是事关先帝，我还是避嫌的好。陛下，不管前尘往事如何，您现在就是皇位正统，万民之主，毋庸置疑。”
“阿姊误会了。”皇帝摇摇头，“你看了就知道。”
这是一封信。
而且，竟不是先帝写的信，是出自赵群玉的手笔。
四年前的某一日。
久病缠身的章榕难得精神好了一些，他从床上坐起，让人请赵群玉入宫议事，在等待赵群玉前来的时间里，甚至还跟李妃聊了片刻，又看了一会儿书。
彼时太子已立，他自知子嗣无望，继承他皇位的，会是他的堂弟章骋，而章骋是赵群玉举荐并一力推动的人选，势必会受到赵群玉最大的影响。
赵群玉入宫陛见，恭恭敬敬行礼，君臣二人坐下，章榕开门见山。
“我要你写一封手书，承诺两件事。”
赵群玉愕然不解。
章榕握拳抵唇，咳嗽一声。
“骋年少登基，从前又未有理政经验，许多事必得倚仗于你，赵相到时候三朝重臣，资历深厚，每逢意见与新帝相左，甚至无须亲自开口，只要稍加示意，就有无数门生说你想说的话，新帝孤立无援，长此以往，君将不君，臣将不臣，赵相纵无篡位之心，亦难免有权臣之实。我要赵相亲自手书，保证凡事不会绕过新君，独断专行，保证臣不凌君，忠勉孝悌。”
饶是赵群玉城府深沉，仍旧忍不住大怒：“陛下这是何意？老臣在朝数十年，何曾有过大逆不道之心！陛下既信不过，还要这样来羞辱老臣？！”
章榕忽略他的怒火，直视他道：“你的确不会造反，但新帝毫无根基，你则有门生故吏，世家与你同气连枝，他斗不过你们，只要你们意见相左，必然是你大获全胜，就算你没有不臣之心，你身边的人也会操弄权柄。赵相，你很明白朕在说什么，朕也是你看着长大的，正如你了解朕，朕也了解你。这封手书，你必须写，否则，我宁可另立新君，坏了你的打算，也不会轻易与你罢休。”
赵群玉压下怒火，冷冷道：“第二件事呢？”
“第二件事，是柔然。朕想伐柔，你极力阻挠，朕命不久矣，的确无法主理政事，也无法再轻启战端，但是我要你承诺，有生之年，只要新帝愿意打这一仗，你必须全力支持，不得违逆。朝廷为这一仗，已经准备了很久，朕隐忍数年，也因如此。如果朝廷打赢，你必须上疏建言，把远在柔然的公主接回来……”
说至此处，章榕再也难以为继，扶着桌案剧烈咳嗽。
而赵群玉也无法再压抑怒气。
“好，好得很，原来陛下的后招在这里等着我呢！当日沈源所请，您轻易偃旗息鼓，老臣就觉得不对劲……”
他怒极反笑。
“陛下这算什么，以死相要挟吗？若老臣不写，又能如何？”
“赵相。”
章榕抬起头，双颊咳得染红，神色却很冷静。
“以你的聪明，应该明白，这封手书虽然限制了你，却也是你的保命符，能保你善终。新帝若性情柔弱，以后必沦为傀儡，他若性情激烈，也必会与你冲突。他是我弟弟，我不能让他被你们欺负，也不能让君臣不和乱了璋朝的气数。”
“还有，阿姊为了我们，远赴柔然和亲，距今已经许多年了，我甚至开始记不清她的样子，但是，朝廷把一个女人扔在塞外，这算怎么回事呢？忍耐是迫不得已的权宜之计，但一个国家若一味忍耐，那就只有灭亡。我和阿父对不起阿姊，但我已经来不及做什么了，我希望你能帮我，弥补这个遗憾。”
……
章玉碗拿信的手微微颤抖。
“赵群玉最终还是写下手书，承诺了这两件事。”
盖章手印，无从作假，形同发誓。
“是，”皇帝的声音也有些沙哑，“兄长将手书装在这个匣子里，让李妃在自己驾崩后当众打开宣布，为的就是让朝廷上下都亲眼见证赵群玉自己的誓言，让他无法失约，让朕能不受权臣辖制，让阿姊你能早日归来，可他没想到……”
章玉碗接下他的话，“他没想到李妃比他先走一步，匣子被托付给陈皇后，而陈皇后不知道里面是什么，以常理推断，必然是与遗诏有关，便一直秘密保管，直到如今。”
谁也不曾想过，这匣中所装之物，不是遗诏，不是阴谋，是章榕作为一个天子所作的最后努力，是他对亲人的一片拳拳爱护之心。
皇帝背过身抹了把眼睛，再转过来，勉强一笑。
“这烛火太灼人了。”
章玉碗在太极殿待了很久。
后来她与章骋二人已经鲜有言语，只是静静坐着