太后是传闻中收养了苏毗奴隶，用来假充王子的那位赞蒙。
李灵钧似有所悟，“蕃国遣尚绒藏来迎，赞普议和的心还算诚吗？”
“但愿如此。”吕盈贞言语谨慎，但也暗自松了口气，和李灵钧笑着返回馆驿，见房里洒扫得很洁净，玉笏、笔墨都整齐地摆在案上，随行的卫士们也都卸下了铠甲，将马交给说汉话的驿卒去照管。鄯州来的将士有军令在身，于别馆外扎帐，那五百名俘虏，由他餐风露宿去了。
翁公孺掸着袍子，从房里迎出来，含笑道：“临时加进来这五百名俘虏，大概又要费一番周章，我已经跟大家说了，恐怕要在河州耽搁十天半月，相公不会怪我自作主张吧？”
翁公孺是李灵钧的谋士，吕盈贞怎么会对他摆脸色，便摇了摇手，“岂敢？”他将翁公孺多打量了几眼，“足下真是有未卜先知之能，以前在哪里高就？”
翁公孺随口扯了几句，糊弄过去，待吕盈贞挽起袖子，坐在案前开始书写奏表，翁公孺退了出来，一踏进李灵钧的寝房，里头人影全无。他猝然转身跨过门槛——不用问，皇甫南那房里也是空的。
一个蜀王府的僮仆，却单独住间寝房，当别人都眼瞎吗？真是做作。翁公孺嘴角扯了扯。
两匹青海骢在银杏树下悠闲地徜徉，李灵钧支起双膝，在草地上席地而坐，有片银杏叶打着旋落在发髻上，他没有留意，只望着河畔的皇甫南。
她把头发解开了，对着河水慢慢梳理着。
入秋后的河湟，还有种融融的春暖之意，渐渐西斜的日光依旧璀璨，给草叶和人都镶上了一圈朦胧的金色。李灵钧起身，无声地走近皇甫南，见她手中的领巾顺水流漂了出去，他忙一手捞起，递还给皇甫南，沉吟道：“马后桃花马前雪，如果塞外都像河州这样春意盎然，平静祥和，陛下割四镇、弃九曲，也不失为上计。”
皇甫南看着李灵钧，他那向来如同骄阳似的双眸，逐渐的幽暗了，有时会露出一种让人捉摸不透的神色来。对于西番，皇甫佶向来不掩厌恶，李灵钧则淡然处之。
他年纪渐长，眉目不像蜀王，倒更肖似皇帝，怪不得二圣宠爱。
皇甫南道：“你不觉得金河长公主可怜吗？”
当初在崇济寺帷帐后被皇甫南质问，言犹在耳，李灵钧沉默良久，终于坦诚地说道：“身为公主，以婚姻来促成两国邦交，换回一方安宁，本来就是天生的职分。”他目视皇甫南微笑，“以前总爱逞匹夫之勇，是不是有点蠢？”
皇甫南也在思索着，“要是剑南和西川，也都像河湟的百姓一样，唱起退浑儿的歌，陛下也坐视吗？”
“西番满朝互相倾轧，迟早不战自溃。至于剑川，”李灵钧脸色冷峻起来，“皇甫佶有句话说得不错，分而治之，先内后外，先稳后攻，先弱后强。”
皇甫南不置可否，正要把头发挽起来，李灵钧却把她拦住了，“先别。”他用手顺了一下那乌缎似的头发，替她拂到肩后，端详了一会，笑道：“这样好看，就好像……刚从榻上起来。”他们这一程北上，虽然形影不离，但碍于吕盈贞等人，还未有太亲密的举动。这会手拉手依偎在河畔，李灵钧不免心旌荡漾，往皇甫南新鲜红润的唇瓣上吻去，而后笑着对皇甫南耳语：“你扮男人，真是天衣无缝，吕盈贞当我好男风，坐卧都离我远远的。”
“他以前没见过我，当然看不出来。”皇甫南从李灵钧的臂弯里起身，瞥向河流蜿蜒的下游，那里有几座零散的营帐，是鄯州的兵将，“那五百名俘虏……”
“里头兴许混了薛厚自己的人。”李灵钧也在猜测，这些人到底是来使绊子，还是暗中护卫？“他打得什么算盘，有时陛下都不知道，叫翁公孺去琢磨吧。”
皇甫南笑道：“翁师傅看我的目光，恨不得在我身上捅两个窟窿。”
“他没有那个胆子。”李灵钧把自己的外袍披在皇甫南的肩头，风帽严实地遮住了她的散发，“起风了。”他回头去望银杏树的枝叶。
“不是风。”两人一起怔了怔，见一群骑士自银杏林里冲了出来，嘴里高呼着吐蕃话，李灵钧离开馆驿时并没有带弓刀，他握起了拳，挡在皇甫南身前。
当头的人是芒赞。自进了河湟，他就彻底改回了吐蕃年轻人的打扮，系抹额，戴珥珰，交领锦袍自一边肩膀退下来，用帛带束在腰间。他们正兴高采烈地追逐着一只雄鹿，见到李灵钧，芒赞猛然勒住马缰，驱马到了二人面前。
嘎尔家的少主人，大相论协察的儿子，他没有下马，居高临下地对李灵钧一颔首，笑道：“东阳郡王，你把我的猎物藏到哪里去啦？”
李灵钧道：“从你手下逃走了，还能算是你的猎物吗？”
芒赞耍着手里的弯弓，慢吞吞道：“大蕃的羊蹄和马蹄踏过的地方，都是蕃人的家，从我家里走失的畜生，难道别人可以轻易地占为己有吗？”
下个吐蕃别馆距离此处二百里，芒赞是特意退回来找茬的。李灵钧对他的豪言置若罔闻，淡淡道：“那只雄鹿进河对岸的林子里