萨婉静默地坐着，宁竹安的一番话勾动了她脑子里欢腾的回忆。
以前她在各种小店里打零工赚钱，兜里不见几个响，却总忙得不可开交。那时，妹妹拉弥总会站在小破房子前头等她，风雨无阻，而她呢，则把人家店里不要的东西拣着带回去，有时是面包，有时是肉制品，拉弥喜欢帮她拎上楼——过生日的时候不拎，因为要忙着抱她的新布娃娃。萨婉偶尔会逗她，说日子过得这么苦，要把你给送人才行，但拉弥不哭也不生气，说我最相信的人就是姐姐，姐姐一定不会那么做。信任是多么美好的事。
“我给你的戒指还在吗？”
宁竹安虽然不明白她的用意，但还是立马起身，从放在桌上的包里拿出来了一块折迭好的方巾。她边走边翻，戒指就在中间:“我担心它吃了灰，就一直这样收着——姐姐你怎么突然想起这个？”
萨婉并没有看向戒指，现在，在她的眼里，宁竹安和拉弥已经没什么分别。信任是多么美好的事，她们都愿意相信她。
女孩儿以为她是在担忧帮她忙的风险，便扶着她的膝盖半跪了下去，仰起头来诚恳地说道:“姐姐，就算最后失败了，我也绝对不会连累你。”萨婉则忍不住轻轻抚上了她的脸颊，温柔地责备着:“现在不要说丧气话——我知道你是什么样的人，我会帮你。”宁竹安愣了愣，登时感激地，用力地，把手按在了萨婉的手背上，热着眼眶，说:“谢谢……真的谢谢你。”
之后，她给萨婉讲了一遍刚刚定好的计划，因为害怕平添事端，所以并不打算让陆秋红直接到江抚来，女人听了也是赞同，便说让她把车开去离得最近的桐阳县，然后自己送宁竹安出城去汇合。陆秋红想了想，觉得这个方案确实能够节省时间，因而没怎么犹豫就答应了。
等宁竹安放下手机，萨婉才轻轻地靠在了她肩膀上，愁眉锁眼地说道:“竹安，你想好了……我不跟你卖什么架子，但我跟嚣认识这么久，不说十分也有八分的了解……最疯的那两年，死在他手里的人堆起来能烧一天一夜……他回中国，已经是收了些性子的，如今对你又有点感情，躲得掉是最好，可万一……到时候，恐怕我连见都不能见你。”
宁竹安啃着嘴唇不作声，肩上的分量压得她把头朝女人的方向轻轻歪了歪，虎眼石色的头发蹭在耳畔，细细地痒，良久，她吐出一口气:“我早就想好了，不管未来怎么样，我现在都必须走……我不能让谭有嚣继续要挟我的家人。”
萨婉觉得她天真:谭有嚣用得最顺手的工具就是亲情和爱情——用母亲威胁孩子，用孩子威胁父亲，夫妻之间可以用背叛离间，情根深种的就弄死一个。对待有罪的人尚且还得本着一句“罪不及父母，祸不及妻儿”，何况无辜的人。谭有嚣狠就狠在这点，他毫无道德底线，盯上谁，就一定要像条蟒蛇似的把人给勒绞到死。以前是为了生存，现在却是为了取乐。
有些事情不是随便说说就能做到——宁竹安甩不掉谭有嚣，她还得回到这里，她躲不了。萨婉于心不忍地想着，终究没能够说出口。
“那么这样，我得走了，不能待太久。你收拾收拾，凌晨一点的时候，从庭院西墙往外翻，那里都是树，墙矮一些，我让小邵在外面墙根底下接应你，千万别让人发现，尤其是应眠——她是真的一心一意向着谭有嚣。”
宁竹安默默记下，照常把萨婉送到大门口，回来时作出一副困倦的模样，与应眠擦肩而过。等到进入房间，她立马就熄了灯，小心翼翼地趴在门板上听动静。
没过多久，走廊的灯开关“扑突”一响，不再有光亮从缝隙漏进来，静谧的漆暗里，应眠的脚步声在房门外略一停顿，随即缓慢消失在了走廊尽头。宁竹安不敢松懈，借着手机屏幕的光亮从衣柜里找了几件衣服出来换上，把外套拉链也拉得严严实实，却仍然止不住地战栗。
她觉得冷，边抖边收拾好包，冷没了微小的高兴，迷茫直接灌进血液里。她在这儿只待了几个月，然而时间仿佛已经过去几年，临近朝思暮想的自由，她反而惶恐了——这么做会不会害了爸爸和舅妈，会不会拖累萨婉，那些属于她的未来究竟在哪里——她根本不知道。
宁竹安一阵阵地头晕起来，扶着桌子，腿一软就跌了下去，到处都是黑的，她分不清自己是否还醒着，就像身处于天地开辟之初的混沌里，人是虚的，物也是虚的，只有无边无际的黑。“忍住、忍住……”宁竹安在心里反复念着，用力咬住舌尖，直到血腥味糊满整个口腔，她已不知半昏半醒地在地上躺了多久。
这里真的不能再待下去了——她不想变成一个疯子。
宁竹安摇摇晃晃地从地上爬起来，干呕了几下，找到手机一看，发现距离约定好的时间还有不到半小时，她便再无暇去顾及身体上的不适感，直接挎上背包，蹑手蹑脚地从卧室下到了门廊。
风一吹，她往衣服里缩了缩，可算是完全清醒了过来。借着月光，她尽量绕着二楼阳台的可视范围走，一路穿过树丛和灌木，到了萨婉所说的那面围墙前。她四处看了看，就近的地方并没有梯