圆月升至树梢，看似宁静祥和的殿宇中，各处暗潮涌动。
殿内分东西两侧，宣文帝和太子在东，三皇子在西。宣文帝如今年事渐高，先前又经历了萧彦一事，此番尤为虔诚，加之路途奔波劳累，故早早歇下。
太子寝殿外，江澄一身胄甲、腰悬长刀，始终守护左右。此番受命保护太子安危，肩上之责尤重，有近卫入内呈上刚收到的字条，江澄单手接过，打开，上面是一行清晰小字——
一切如常，按原计划进行。
手中字条触及身旁烛火，一触即燃，瞬间化为灰烬。江澄握了握腰间剑柄，知道“一切如常”的意思，转身入内禀报。
左右退下，太子一人独坐窗边，看江澄眼神便知是有了消息：“说吧。”
“禀太子殿下，刚收到的消息，萧彦那头已然得手，他手下之人斩杀押送队伍，眼下已将人救出，一路往赤霞山方向而来。”
太子目光落于窗外，不知在想些什么：“知道了。”
曾几何时，他也曾是一个满心赤城的少年，若是从前的他，遇到此事，第一反应必是阻止其发生，而后立即向父皇禀报此事。然帝王之心，又如何是曾经那个满心赤城的少年能想明白的，权术、斗争、储君之位，都是父皇脑海中会考虑设想的问题。
终于，在一次又一次的挫败中，在一次有一次的被怀疑下，再多的赤城和坦荡都终将被磨没。
同是生在帝王家，他又何尝不知如何玩弄人心权术，不过不想成为那样的人。当年父皇觊觎母后家族实力，在皇子时期便迎娶其为正妃，他的太子之位也是因此而来。但随着父皇权力的一点一点紧握，母族势力逐渐被削弱、拔除，他早早坐在东宫的位置上，却从未有过一日安稳。那些一而再再而三的偏袒和所谓磨砺，终将他的原本的赤城之心磨灭，取而代之的是玩弄权术之心。
此番贪腐之案，犹如最后一根稻草，将他对父皇原本的信赖和亲情全都压垮。他既坐在东宫的位置上，便该对得起肩上的担当，许多事情，并非靠他的坦诚和一腔正气能够解决，贪腐一案让他看清，有时候，对待卑劣之人，唯有用相同之法才有用处，旁的正义也好，坦诚也罢，皆是无用。
父皇，他的好父皇啊。
走到今时今日的地步，全是被逼无奈。
曾经在他心里，先是父，后是皇。然在那一位的心里，皇权永远在父亲的身份之上，是他从前太过天真，所幸今时今日明白过来，终还不算太晚。
“传信给卫将军，一切照旧。”太子淡淡道。
江澄抱拳：“是。”随即行至殿外，在空中放出独属于镇北军的传信讯号。
窗外起了风，窗边月色暗下一瞬，太子目光仍落在窗外，漆黑瞳眸浸入月色，显出一抹先前未有的坚定和狠厉。
此刻距辰时三刻还有不到六个时辰的功夫，所有的一切皆将在明日见分晓。他早早坐在东宫的位置上，却从未有过一日真正的安稳，东宫的位置，他已坐了太久，久到他自己都快忘了自己是储君的身份。
何谓储君？
那便是，若圣上驾崩，储君即位既为正统。
……
天光微亮，流云散去。和钦天监所测天象相同，今日是个天高云淡的好天气。
禁卫开路，礼部官员随行，一行队伍自山脚殿宇而出，浩浩荡荡往半山腰而去。
轿撵之上，宣文帝手扶两侧，目视前方，一身的气宇轩昂。
此番祭礼，外有镇北军护卫，由主帅卫驰亲自领兵随行，内有随行宫中禁卫一千余人，加之有谋逆之心的前兵部尚书吴宗勃已死，萧彦也已被逐出京。又逢天高云淡，风调雨顺，在宣文帝眼中，此行压根就没什么风险。
一切如常进行，直到队伍行至半山腰，快到祭坛之时，忽有北风呼号而起，天边的流云散去，云往下坠，方才还一片晴空万里的碧天忽被阴沉所取代。
风大起来，乌云压下来，眼看就要变天。随行在列的钦天监立马慌了神，今日天象为他所测，且祭礼事关重大，天色忽然有此一变，恐难交差。
忽地天边一道惊雷闪过，钦天监手中端着罗盘在手中险些没有拿稳，心中腾升起一道不好的预感，脚下跟着一个趔趄，大有种项上人头即将不保的感觉。
然问责之事还未来得及发生，天边忽有雨点打下，宣文帝坐于撵上，随行之人还未来得及遮风挡雨，伴随着骤雨而来的，还有如瀑箭雨。
抬撵一人心口中箭，直直倒下。周遭不稳，轿撵倾斜，上一刻还气宇轩昂的帝王忽地身子一歪，与此同时，一直短箭从鬓边擦过，擦断一缕鬓发。
“有刺客，护驾！护驾！”与明公公尖细的惊呼声同时响起的，还有轿撵倒地的声音，围在宣文帝周围的禁卫接连中箭，倒地不起。周围树木枝叶被狂风骤雨吹打得剧烈摇晃，蜿蜒狭长的山道上，场面彻底陷入混乱。
太子和三皇子皆行在队伍之后，事发突然，二者却都镇定异常。骤暗天色下，隔着