今日。”这话让众人都暗暗变了脸色，皇帝笑容不改，示意皇甫佶举瓯，“鄂国公不在，你替他饮了吧。”
“谢陛下。”皇甫佶沉稳地说着，等皇帝放下空瓯，也双手举瓯，一饮而尽。
随众人乱哄哄地坐下，黄衣内侍替李灵钧添酒，嘴巴也凑了过来， “殿下叫郎君留神，”这是蜀王的眼线，“今晚南衙有异动。”
“什么事？”李灵钧也声若蚊蝇。
“郎君慢饮，”内侍转身，背对着众人，“陛下要在京都搜捕乌蛮人，还不要惊动了西番。”
这是坐实了两国勾连，要趁西番人离京的机会，扣押乌蛮的质子？李灵钧不着痕迹地往旁边掠了一眼，“鄂国公的消息吗？”
“鄂国公有奏疏，吐蕃赞普赐了金印给各罗苏，封他为赞普钟，二者已约为兄弟。殿下担心剑川有变。”内侍斟完酒，躬身退出了殿。
教坊的舞伎上殿了，甩起的绣衫遮住了笑靥，罗裙旋转得快飞起来。年轻武将们的视线被吸引了去，李灵钧则盯着皇帝身边花枝招展的崔婕妤——这样一个狂妄而不知收敛的女人，是用什么迷惑了陛下的心神？
“陛下，”崔婕妤转向皇帝， “皇后殿下请了外命妇们在太液池乘船游湖，陛下不是想看看皇甫娘子吗？” 她笑意婉转，“正好皇甫相公也在殿上，陛下如果觉得好，可以当场下旨。”
“叫她来。”皇帝也有了醉意。
崔婕妤对宫婢使个眼色，“不要惊动皇后和皇甫夫人，就说是皇甫相公的钧旨。”
皇甫南被宫婢领进了麟德殿，脸上犹带困惑。踩在寸许厚的红氍毹上，迎面就是飞雪惊鸿似的袖裾，还有轻罗金缕遮盖的酥胸和藕臂，这是一场足以让男人恍惚的酒色盛宴。有人当她也是教坊的舞伎，要调笑几句，皇甫南却脚步不停地往皇帝面前去了。郁金色罗裙，春水绿帔子，都只是微微一动，拂过了酒案。
“见过陛下和婕妤。”不见皇甫达奚，皇甫南顿悟，她垂落了眼睫，盈盈地下摆。
皇帝用醉眼瞟着她，思忖不语。
崔婕妤在御前设了月凳，叫人取阮咸来，交给皇甫南，“皇甫娘子，你弹一曲阮咸给陛下听。”
皇甫南没有接，“我不会弹。”
“只是随手拨一拨弦子，”皇帝突然说话了，很和蔼，“朕听说，皇甫相公家的女儿，都很聪慧。”
皇帝一开口，钟罄都静了，皇甫达奚只得硬着头皮说：“九妹，你就随手拨一拨。”
皇甫南说声“是”，端坐在月凳上，还未伸手，阿普笃慕撂下金瓯，大步走上来，把阮咸从宫人怀里抢过来。他平时在御前也算进退得宜，这个举动简直是鲁莽至极，连李灵钧都吃了一惊，喉头险些迸出“护驾”两个字。
皇甫佶倒比他镇定，默然盯着御前的几人。
“陛下不知道吗？”阿普笃慕抱着阮咸，像抱着一把刀，他满不在乎地对皇帝施礼，“爨人除了善锻刀，还善弹月琴。臣也想为陛下奏一曲。”
他眼里好像没看见皇甫南，盘膝往御案旁一坐，宫人送上了精雕细镂的拨子，散发着淡淡的龙香气息。阿普笃慕垂首盯着上头刻的“盈”字，隔了一瞬，原来那个拨片猛地挑动了琴弦。
这琴声急促得没有章法，也无人应和，阿普笃慕一张嘴，竟是陌生的语言——银苍碧洱之间的爨人，都对这首歌滚瓜烂熟。
“赤龙贯日，金鹰横空，
佳支依达波涛滚，英雄诞生。
脚下骑九翅神马，栖于太空之云端！
铜矛刺恶鬼，藤萝缠蟒蛇，
铁刀劈风雷，竹箭破雨雪！
哦豁！支格阿鲁！
左眼映红日，映日生光辉！
哦豁！支格阿鲁！
右眼照明月，照月亮堂堂！
哦豁！支格阿鲁！龙鹰之子！”
皇帝不解其意，默默地听完，笑道：“朕不知道，阮咸的声音，竟也能这样高亢激烈。”
“陛下恕罪，”阿普笃慕毕恭毕敬地放下阮咸和拨子，“臣粗手粗脚的，把琴弦拉断了。”
“无妨。”皇帝将饶有兴致的目光转向皇甫南。
“陛下，”皇甫达奚也敛容离开了酒案，跪伏在皇帝面前，“承蒙婕妤青眼，看中了臣的侄女，要收她为养女，臣不胜惶恐！感激涕零！只是臣已经和荥阳郑氏交换了婚书，说好年内侄女就要出嫁了，不能在宫里侍奉婕妤，望陛下和婕妤恕罪！”
“原来如此。”皇帝有些意外，沉吟了一会，见面前跪着皇甫达奚和阿普笃慕，目光又在李灵钧等人脸上一盘旋，他若无其事地笑道：“这是喜事，何须问罪？”他扶案起身，有些踉跄，“朕不胜酒力，你们自便。”还令内侍道：“把这阮咸的弦修好，送到阿普笃慕的家里。”
“谢陛下。”阿普笃慕退回席上。芒赞借机来敬酒，凑到了酒案前，他借着衣袖掩面，对阿普笃慕微微地摇头，又告诫了一句：“不要忘了我们的誓约。”