起，住店上房五两银一晚。先付账，再上酒菜。”
这明码标价是九九姑娘提议的，说是提前说明避免争吵，若是因此争吵，只会惹沙王不高兴。沙王说过不管闲事，如果一而再、再而三的因为价钱引发争斗，哪天沙王心烦起来，恐怕不会再偏心客栈。
明码标价，就算贵客人也不得不吃。若因此争吵，错就不在客栈。
掌柜听从九九姑娘的建议，按此改正。在荒龙镇居民眼里，九九姑娘就是沙王的贤内助。说不定这些建议，就是沙王的意思。
中年刀客又掏出碎银，掂了掂足有四两银。他将这些银子摆在桌上，小声道：“我这还有四两银，三两酒菜钱，另有一两我向你打听些事，只要你回答让我满意，那一两银就是你的。”
伙计眼睛一亮，弯下腰问：“不知客官想知道些什么？”
“近一个月来，荒龙镇都来过什么人，这些人又去了哪里。他们的样子、穿着，你讲得越详细越好。”
伙计收起银两，说道：“我先把酒给你端上来，你喝着酒，听我慢慢同你讲。”
“一盘肉、一壶酒！”伙计唱罢，将银两交给掌柜的。自己留下一两银，那是属于他的。
中年刀客自称刘三，他的真名肯定不是刘三。刘三看着上来的两个馍饼、一盘羊肉和一壶酒，心里直骂掌柜的是个黑心奸商。若是在外面，寻常一个酒家，一两银子都能有鸡有鱼有肉，一桌子好菜和几坛老酒。唯独这里，果然与传言的那样，宰客坑人。
刘三吃着喝着，没有其他客人伺候的伙计在他旁边说着那些一个月内来过荒龙镇的人。
“有三人住在了荒龙镇。”伙计说到这里，刘三眉毛轻微地跳了跳。